Ланселот

Вормель Вирк

Это был идеально белый конь, без единого пятнышка.

Ланселот, видя что жеребец направляется к нему, а Владычица озера наоборот, собирается вернуться в свою обитель, опустил голову. Знал, что противиться бес толку.

Едва подойдя к своему новому хозяину, конь дотронулся мордой до лица Ланселота. Мужчина, недолго думая, обнял своего нового верного спутника. Посмотрев в его голубые глаза, рыцарь спросил:

– Можно мне тебя оседлать?

Хоть конь и не умел разговаривать, как существо магическое он вполне понимал о чем идет разговор.

Легонько кивнув в знак согласия, он встал к Ланселоту боком.

 ***

Жаркий летний день стоял на дворе. Жители Вирокониума были взволнованы двумя вестями: в их городе будет проходить рыцарский турнир, да не простой, а королевский, и по этой причине, само собой разумеется, должен прибыть король.

Два года прошло с тех пор, как Артурию объявили королем Британии. Нужного авторитета она еще пока не заработала, но уже была любима своими вассалами и их подданными. Многие молодые девушки мечтали походить на нее, а молодые люди из знатных семей желали выйти за нее замуж.

А вот старшее поколение с опаской относилось к новому королю. Многие из них были людьми старой закалки, жившие еще при правлении Утера Пендрагона, и привыкли к жестокости. Двадцать с немногим лет не прибавили в их сердце не любви к власти, ни доброты в душу. Зато многие обогатились.

Самые нетерпимые были женщины в возрасте от сорока до пятидесяти. Те, кто был младше ровнялись на Артурию, те кто старше либо уже умирал к пятому десятку, либо доживал остатки жизни, и не обращал внимания на политику. Мужчины тоже более-менее терпимо относились к королю-девушке. А вот стареющие леди завидовали ее красоте. Их раздражало все, начиная походкой, и заканчивая количеством не спавших веснушек на щеках.

А вот саму виновницу всей этой демагогии, то бишь Артурию, совершенно не заботило кто ей завидует, кто поклоняется, а кто ее боится. Она правила страной не из-за своего желания или прихоти. Эта молодая девушка понимала всю ответственность, которая ляжет на нее, если она отойдет от власти.

Но об этом она старалась думать как можно реже. Вот и сейчас, сидя на удобненьком стуле, очень сильно напоминающем трон, она с умилением наблюдала за рыцарским турниром. Хотя ей и было неприятно, что устроен он в ее честь.

За два года Артурия так и не привыкла к подлизыванию аристократов и высокой чести, оказываемой ей. Хотя сама законы чести соблюдала. Именно по этому ей и были противны графья, желающие выслужиться, в надежде что им что-нибудь спадет. Ни за что, и никогда.

На этот турнир короля буквально приволок сер Кей, ставший сенешалем короля. Он, как никто другой понимал что на этом событии Артурии необходимо присутствовать, хочет она того или нет.

Как оказалось в будущем, она нисколько не пожалела о настойчивости своего названного брата. Ей понравились правила турнира, которые огласили лично ей. В официальном сообщении, подготовленном для простого люда, не была указана возможность использования магических предметов, но дабы потешить короля, правитель Вирокониума разрешил биться

зачарованными секирами, мечами булавами и тому подобное.

Потеха удалась на славу. Особенно потешно было Кею, когда Артурия настояла на его включении в список участников. Этот день сенешаль короля ой как не скоро забудет.

Но в любом случае до его очереди оставалось еще три поединка.

Бились сер Лодегранс и сер Култо. Последний был отпрыском династии Култо, которая находилась на грани вымирания, если так можно выразиться. В живых остались только два брата, один из которых сидит на лошади и готовиться сразиться с Лодегрансом, а второй далеко в плену.

Но думать об этом у него не было времени. Приняв от оруженосца длинное деревянное копье, Култо опустил забрало. Лодегранс медлить тоже не стал, и, опустив забрало своего шлема, приготовился к атаке.

Оба рыцаря ждали знака в виде барабанной дроби.

И вот Артурия, от которой и зависел момент подачи этого звука, взмахнула рукой. Рыцари выехали с противоположных концов арены и сошлись почти посередине. Копья треснули, ударившись о тяжелейшие турнирные доспехи.

Король вновь подала знак, на этот раз приказывая рыцарям разойтись.

Настала очередь следующих двух достойных людей Британии: сера Джулия и сера, оставшегося не названным.

Второй был полностью закован в коричневую броню. В руках он держал турнирное копье, выставляя его вперед. Он был готов атаковать в любой момент, и даже не отдал чести Артурии перед началом, что ее, в общем-то, не смутило.

Джулий лишь усмехнулся. Он понимал что этот «коричневый рыцарь» ничего не сможет противопоставить Джулию, если они оба упадут из седла.

Разойдясь по разным углам арены, они, как и двое первых участников, ждали сигнала Артурии. С минуту король оттягивала взмах рукой, дабы накалить обстановку. Ей это неимоверно нравилось, что и показывала ее довольная ухмылка.

Все таки решив что пора дать бой, пока люди не начали протестовать, девушка резко подняла руку. И вновь барабанная дробь, а за ней рывок всадников вперед.

Удар!

Оба, и Джулий, и Коричневый рыцарь, выпали из седла. У обоих копья раскололись в момент удара, и сейчас они были безоружны. По крайней мере так казалось Джулию.

Коричневый рыцарь был не так прост, как могло показаться на первый взгляд. Сев на одно колено, он расставил руки. Он, каким то незаметным образом, почти мгновенно, обнажил два клинка, и был готов к атаке.

Все, находящиеся около арены и увидевшие скорость Коричневого, очень сильно поразились. А вот Джулий лишь усмехнулся.

– Вот это скорость!- вскрикнул он, вставая на одно колено,- Никогда не видел ничего подобного, мой друг. Думаю это будет красивая и интересная битва!

В ответ ему послышались только бурные аплодисменты толпы, но уж никак не ответ противника. Он стоял неподвижно, выжидая момента. Он хотел чтобы Джулий взял свое оружие, и они продолжили поединок. Тот не заставил себя ждать.