Лабиринт Страха
Шрифт:
– Ваше величество, - начал торг я.
– Вы ведь понимаете, что это очень редкий ингредиент, а мои запасы ограничены?
– Скажу вам как на духу, господин Бергман, - перешла она на «вы».
– Я озадачена тем фактом, что у вас этого ресурса так много! Хотя, учитывая ваш уровень, щедрость Великой Системы объяснима.
Слушая свергнутую королеву гномов, мысленно я удивлялся тому, как изменился тон нашего общения. А ведь еще несколько минут назад мы были готовы к противостоянию друг с другом. Кроме того, меня радовал тот факт, что Галлия не пыталась отобрать мое добро силой. Что-то ее останавливало
– В данную минуту я не смогу расплатиться с вами за вашу помощь, - продолжила она.
– Но, вернувшись домой, я могла бы приготовиться к нашей с вами встрече.
Я понимал, что разговор с простолюдином, да еще и в таком ключе ей вряд ли по душе. В других обстоятельствах она бы даже не взглянула в мою сторону, но сейчас… Я был ей нужен. Да и чего греха таить, она мне тоже. Обрести союзника в лице, хоть и опальной, но все-таки легендарной королевы гномов - дорогого стоит. Кроме того, так вышло, что с гномами у меня сложились хорошие отношения. Взять того же Мади Белвокрута. Невзирая на мой арест, этот гном продолжал отстаивать мои интересы. А ведь он всего лишь стряпчий, хоть и не совсем обычный. Сейчас же передо мной стоит настоящая королева.
– Я к вашим услугам, ваше величество, - сказал я и достал из рюкзака заветный пузырек.
– У меня еще осталось три капли.
На лице Галлии Длиннокосой играла счастливая улыбка.
Бережно приняв пузырек, она откупорила пробку и сделала один маленький глоток. Затем, закрыв глаза, ненадолго замерла. Через некоторое время она открыла глаза и виновато покачала головой. Все это время я наблюдал за ее энергоструктурой и видел, что первая капля лишь наполовину разрушила преграду в виде черной кляксы.
– Продолжайте, ваше величество, - подбодрил я ее.
Еще один глоток, и черная клякса к нашему общему облегчению начала постепенно растворяться. Как только блок был снят, в магический источник гномы хлынула мана.
Открыв глаза, Галлия пристально взглянула на меня. Я понимал, что сейчас все решится.
– Господин Бергман, прошу, - сказала она и протянула мне пузырек с последней каплей.
– Сегодня вы оказали неоценимую услугу, как мне, так и подгорному народу. Вы спасли мою жизнь! Вы показали себя надежным союзником на поле боя, а также бескорыстным другом. В знак вечной дружбы между нами прошу принять вот это.
В ее каменной ладони лежал небольшой камешек, сквозь который была пропущена тонкая цепочка. Я бережно принял подарок и почтительно поклонился.
– Благодарю вас, ваше величество.
– А сейчас я вынуждена покинуть вас, - неожиданно произнесла она.
Я быстро поднял голову. Ее каменная броня осыпалась, обнажив сияющий магический доспех. Как покинуть?
– Увы, мой друг, но вам сейчас нельзя со мной, - произнесла она и хищно улыбнулась.
– Там, куда я иду, будет очень жарко! Ради вашей же безопасности вам там лучше пока не появляться.
В ее ладони что-то хрустнуло и осыпалось пылью. И перед тем, как раствориться в воздухе, гнома произнесла:
– Храните мой подарок.
Когда легендарная воительница подгорного народа исчезла, я, наконец, взглянул на маленький камешек, лежавший на моей ладони:
– Амулет «Личный друг Галлии Длиннокосой».
Глава 18
На нижний уровень спускались сломя голову. С минуты на минуту должен был случиться новый всплеск. Думать о том, что произойдет, если не успеем, не хотелось. Бродить по своенравному лабиринту месяцами или годами, постепенно превращаясь в еще одну жуткую аномалию? Нет уж!
О новой подруге думать плохо не хотелось, но злые мысли сами собой будоражили мой мозг. Неужели было сложно сообщить о портале заранее?! Сказать, что я не понимал гному, значило бы соврать. Абсолютно логичный и рациональный поступок. Вполне в духе гномов. Да еще и королевы. Если бы не амулет дружбы, можно подумать, что она облапошила мелкого простолюдина. Но я уже прекрасно знал цену подобным амулетам. Сама Нурэ-онна, даже находясь в собственной цитадели, не смогла навредить мне.
На бегу я ухмылялся. Если моя новая подруга думает, что так легко отделается от меня - она сильно ошибается. Награда за столь редкие ингредиенты должна быть поистине царской. Тем более я в любом случае собирался посетить подгорное королевство. Задание Лешего надо выполнить.
Из мечтательных грез о баснословных наградах за спасение королевы гномов помог вынырнуть предупредительный рык Обжоры. Мы были на месте.
Вместительная пещера, в центре которой высился огромный обелиск пепельно-серого цвета, встретила нас неестественной и гнетущей тишиной. Тишина давила и пугала, заставляя вертеть головой во все стороны.
Обжоре здесь тоже не нравилось. Чешуя на его загривке встала дыбом. Он то и дело скалился и недовольно шипел. Опасность, казалось, исходила отовсюду.
Мы замерли на месте, не решаясь пошевелиться. Все мое естество трубило о том, что нам надо сломя голову бежать отсюда. Забиться в какой-нибудь дальней норе и даже носа не высовывать. Что со мной? Откуда эта паника?
Обжора припал к земле и, шипя, словно маленький котенок, увидевший здоровенного пса, начал пятиться назад. Я впервые видел своего друга в таком состоянии. Что-то не так. Что-то определенно не так…
На осмысление сложившейся ситуации ушло несколько секунд. А потом, действуя лишь на инстинктах, я активировал амулет призыва.
Обжора исчез. И как раз вовремя…
— Внимание! Вы подверглись воздействию ментальной магии!
– Атака отражена!
В голове что-то щелкнуло. Словно ключ провернулся в замочной скважине. Панический страх отступил, будто его и не было. Ему на смену пришла холодная уверенность.