Кто ты, Люсиль?

Черн Ли

– Поздравляю, – без эмоций ответил я, со стуком опуская чемодан на пол. Честно говоря, мне до футбола как до пятого колеса.

– Это было первое соревнование за последние полгода. Вам сегодня нужно будет навестить команду в нашем клубе. Не обязательно проводить с ними всё время, тем более, что вы уже знакомы и видели весь наш штаб не раз.

–Можете не объясняться. Совет директоров настаивает, я правильно понимаю?

Мужчина на другом конце провода отнекиваться не стал, промычав в трубку что-то вроде хриплого согласия.

– Значит буду.

Мы попрощались. Телефон быстрым движением руки

оказался на дне кармана.

Квартира рядом с футбольным стадионом, единственным крупным на весь город, встретила меня затхлым воздухом и привычной городской темнотой подступающей ночи.

Я в очередной раз поднял трубку, получая в сообщении адрес, где сегодня проходила вечеринка. Часы показывали девять вечер. Следовало поторапливаться. Я накинул светло-серый пиджак на плечи и покинул квартиру, не позабыв про пропуск на футбольный стадион. Пятнадцать минут ходьбы по зебре через четырёхполосную дорогу, приветствие охранного поста, щелчок открывающейся двери, гудящий лифт, поднявший меня на пятый этаж, коридор через раздевалки, длинная вереница дверей, толчок одной из них и доброжелательная улыбка миловидной встречающей девушки.

– Николай, – позвала меня помощница, взмахивая ладонью. – Мы ждали вас.

Судя по музыке, веселому шуму и столу, протяжённому до самой стены, вечеринка могла пройти и вовсе без меня.

– Здесь много людей, – пробормотал я, оглядывая зал.

– Мы одержали первую победу за последние полгода, так что решили пригласить весь офис.

Я оглядел зал ещё раз, пожал руку подошедшим товарищам, кратко переговорил со знакомыми ребятами о прошедшей игре и вновь повернулся на помощницу, что неуверенно поправила выбившиеся прядки из лохматой темно-каштановой прически в форме бублика. Она была девочкой на побегушках и неотъемлемой частью команды – кофе, списки, отчёты, подачки. Единственными ее проблемами были необщительность и абсолютное неуважение к себе. Девушка одевалась так, словно работала на строительном производстве, где одежду было не жалко выкинуть сразу после смены – бесформенные тряпки и серые старые туфли, доставшиеся ей от покойной матери.

– Максим Петрович хотел поговорить с вами по поводу грядущего сезона. Подождите здесь, пожалуйста, я позову его, – пролепетала она.

Я даже не кивнул на её слова, подмечая знакомые лица вокруг себя. Максим Петрович был моим наставником, состоящим в совете директоров уже больше пяти лет. Он был приверженцем сплочения, общительности и наивным почитателем команды – вечеринки, марафоны, интервью – всё то, что так или иначе могло помочь клубу вернуться в состав межгородской лиги.

Моё внимание было обращено на незнакомую девушку, стоящую в конце шведского стола, в обтягивающей, явно не по размеру, белой футболке с розовым принтом слоника. Её завязанный на скорую руку блондинистыми пучок и перепачканные губы вишнёвой начинкой из только что съеденной слойки, привлекли особое внимание. Девушка озиралась по сторонам, поедая виноград и сыр на шпажках, а затем без особых вопросов складывала их на пластиковую тарелку перед собой. Она была уверена, что никто её не видел, а потому наскоро вытерла руки о свои джинсы и потянулась этими же пальцами к следующим блюдам.

Я тяжело вздохнул, тоже оглядываясь вокруг и подмечая, что никто не обращает никакого внимания на эту

невоспитанную незнакомую особу, выглядящую двадцатилетней студенткой с фотографии десятилетней давности из бардачка в машине сестры.

– Добрый день.

Она резко обернулась, все еще пытаясь пережевать каменную виноградную пастилу, застрявшую в ее зубах.

– К какому футболисту вы пришли? – Спокойно спросил я, делая акцент на вопросе.

– Да ни к какому, – девушка бесцеремонно отвела взгляд голубых глаз в сторону, пытаясь осмотреться и подметить человека, с которым, вероятнее всего, могла сюда пройти.

– Это закрытое мероприятие. Вы должно быть попали сюда, чтобы познакомиться с Коваленко?

Она покачала головой, чуть хмуря брови. Вблизи она выглядела старше из-за густо накрашенных ресниц.

В прошлый мой визит на подобную вечеринку, охрана вывела двух особ, проникших на стадион, чтобы познакомиться с футболистами нашей команды лично. Они выглядели не как звёзды красных аллей из журналов двухтысячных годов, но всё же я запомнил их достаточно хорошо, наслушавшись от руководства о том, чтобы подобного больше не повторялось.

– Подождите, я не…

– Тогда это должно быть Стас. Мне говорили, что Стас любимец публики. Все хотят сделать с ним фото.

Круглое лицо с прямым носиком изменилось. Девушка наконец-то поняла, о чем я у неё спрашивал.

– Вы обошли пропускную систему и охрану, чтобы получить автограф? Давайте вы покинете это место, как только получите что хотите?

Она держалась достойно, чуть приподняв уголки тонких губ.

– Да, вы правы. Стас – мой самый любимый игрок. Давайте найдем его вместе.

Отчего-то в её голосе мне послышалась насмешка. Она схватила со стола ещё одну шпажку и затолкала виноградинку в рот, натянуто мне улыбаясь. Признаться, я никогда не встречал таких светлых и наглых лиц.

– Извините, я пропустила ужин с семьёй, чтобы прийти сюда.

– Не переживайте, вы быстро покинете зал.

Кто-то из ребят на диванчиках принес в широком чехле гитару, так что музыку из радио дружно было решено приглушить. Гитару тут же схватил Коваленко – игрок первого состава. Играть на гитаре он, откровенно говоря, не умел, но его музыку заглушали подпевающие ребята.

Стас стоял у столика напротив диванчика и уже общался с третьей девицей, отвлекаясь только на выпивку. Он поправил солнцезащитные очки, когда я подошел с его фанаткой, и весь как-то напрягся, собираясь в вытянутую струну. Все ребята напрягались, когда я обращался лично к ним.

– Директор, – кивнул Стас, не поворачивая кудрявой головы на девушку. Теперь она хотя бы знала кто рядом с ней стоял – новый генеральный директор футбольного клуба. Я работаю здесь с февраля, и я прекрасно знаю в лицо своих подчинённых.

– Эта юная леди пробралась на вечеринку без приглашения и не соглашается уходить без вашего фото.

– Я не так сказала, – отмахнулась она рукой со шпажкой. – Не преувеличивайте, мистер всезнайка.

По озадаченному лицу Стаса было понятно, что он ничего не понял.

– Но ведь…

– Стас, – оборвала она. – Наш новый знакомый совершенно прав. Ему не нужны объяснения и вопросов он не задает. Он знает всё и без наших комментариев.

Она многозначительно подняла брови, протягивая ладонь.