Крысолюд 4

Ludvig Normaien

Он взревел, но не отпустил — этот зелёный ублюдок был жилистый, и, похоже, вообще не чувствовал боли. Хлестнул его хвостом, сначала несколько раз по морде — с оттягом, и свистом, рассекая кожу, а когда это не подействовало — обвил хвостом его шею, как удавкой. Это было непросто — у орков шею найти крайне трудно.

Я сжимал, чувствуя, как хрустят его хрящи, но он только захрипел, посерел, и начал молотить меня кулаком по рёбрам. Мой доспех трещал, каждый удар отдавался в костях, как будто молотом по наковальне стучал. Я стиснул зубы, сжимая хвост сильнее, но эта сволочь отпустила

карниз и начал лупить обеими руками, как одержимый. Его кулаки били по моей груди, по плечам, по шлему и каждый удар был, как камнем.

Отпустил его горло, вцепился когтями в его шкуру, разрывая кожу и мышцы. Кровь текла, тёплая, липкая, но мои пальцы соскальзывали с карниза, кроша камень. После особенно сильного удара орка голова загудела, в глазах потемнело, но я ответил, вонзив когти свободной руку ему в бок, разрывая мясо до рёбер. Он взвыл, но не остановился — продолжал бить.

Пальцам стало почти не за что держаться. Я старался не думать о боли в ранах, в ладонях и предплечье, которое держали нас двоих, о боли от ударов.

Сейчас мы упадем.

Обязательно.

Оставался единственный выбор — между падением на камни и падением в воду…

Так чего ждать?

Я вонзил когти в не желающего умирать орка и отпихнул нас со всей силой от скалы.

А потом мы стали падать.

Быстро.

Мимо проносились стены ущелья — серый камень, зеленый мох, не растаявший снег. Все вертелось и кружилось. Ветер хлестал в глаза, рвал одежду, мешал дышать. Я держал орка в руках, как люди держат своих близких.

Мы ударились об воду, и она выбила воздух из легких, обожгла холодом.

Течение закрутило нас, как щепки в водовороте. Орк в моих руках дернулся, его когтистые лапы царапнули мне грудь, но я сжал его сильнее — не отпущу, сволочь, пока не добью. Пузыри воздуха вырывались изо рта, серебристыми змеями уносясь к поверхности. Легкие горели, требуя глотка, которого не было.

Река несла нас вниз по течению, швыряя о камни. Один удар пришелся мне в плечо, другой — орку в спину, и я услышал его приглушенный рык. Ударил его локтём в челюсть.

Хрустнуло.

Надеюсь, это его клык, а не мой локоть.

Течение вышвырнуло нас на мелководье. Я почувствовал, как ноги задели дно — скользкие камни, покрытые илом.

Орк не дышал — тяжело это делать с размозжённой головой. Видно всё же встреча с камнями сделал своё дело.

Но я не расслабился. Вытащил его на берег, волоча за шкирку.

Песок и галька скрипели под сапогами. Я бросил его на землю, тяжело дыша. Вода стекала с шерсти, заливая глаза. Раны на теле пульсировали, глаза застилала почти уже полностью алая пелена, но я изо всех сил держал себя в руках, стараясь не впадать в беспамятство.

Сил хватило огляделся: узкий берег, зажатый между рекой и отвесной скалой. Деревья наверху гнулись от ветра, роняя мелкие ветки.

Встал, заглянул за скалу, держа наготове нож. Никого.

Живот свело от голода, раны уже горели огнем, и меня знатно шатало.

Как минимум с одной проблемой я мог справится прямо сейчас. Вытащил нож и направился к орку…

Кровь из ран уже практически не текла, так, сочилась. И

лишь подкрепившись я уснул. Сил не хватило даже перевязать раны. Слишком много всего выпало в этот день.

Немногим позже обыскал пояс убитого орка. Нашел ржавый кинжал, пара монет. Ерунда.

Но даже один нож уже хорошо, так как сечки куда-то делись при последних событиях.

Откуда взялось столько орков?

Мы держали эти горы под контролем. Разведка, патрули, гарнизоны — мы не могли пропустить такое. Кто-то их прикрывал? Может, предатель в наших рядах? Может, что-то хуже — магия, что ослепила наших дозорных.

Я стиснул рукоять ножа.

Если орки нашли новый путь через горы, то это совсем нехорошо. Это может быть новая война с тварями.

Надо проверить пещеры, найти их следы, вычислить, откуда они лезут. Надо найти Шрама — его череп станет моим трофеем. Если в наших рядах предатель — я скормлю его кишки червям.

Главное, чтобы у них не нашелся единый вождь в лице Шрама.

Порыв холодного ветра хлестнул по песчано-каменному берегу реки, пробирая до костей. Я выжил, но выживание — это одно, а вот остаться в живых дальше — совсем другое. Сел, скривившись от боли, что резанула по рёбрам, будто ножом. Ноги дрожали, непослушные, но он всё же встал, цепляясь за шершавый камень. Грязь липла к лицу и пришлось отряхнуться. Пальцы, ещё немного дрожащие, расстегнули ремни разбитой кирасы. Бронза, мятая и исцарапанная, упала с глухим звоном. Наручи, поножи, перчатки — всё изрубленное, в крови и грязи — полетело следом. Набор подсумков на поясе с мелочевкой и несколькими эликсирами. Сырой поддоспешник прилип к шерсти, но я стянул его, чтобы взглянуть на раны. Кровь из глубокой раны на боку, руках и ногах сочились, но кровь уже сворачивалась, затягивая дыры.

Чуть в стороне я нашёл несколько тел моих мёртвых воинов. Орки сбросили их сюда с обрыва, не утруждая себя достойным погребением для врагов.

Хорошая новость — при них могли сохраниться какие-то припасы. Плохая — трупы начинали привлекать насекомых (а вскоре могли привлечь и падальщиков), а перспектива держаться на берегу среди разлагающихся трупов не сулила ничего приятного.

Выбора, впрочем, у меня не было.

Я вытащил тела пятерых из воды, одно за другим, нащупывая ножны, мешочки с едой — ничего. Нашёл одну полную флягу– вскрыл зубами, влил в рот. Густая, терпкая жидкость. Наверное, кто-то из моих прихватил кровяную похлёбку. Нормально.

Надо было двигаться.

И куда идти?

Да какая разница? Куда бы я не пошёл, меня будут ожидать приключения — что несомненно приведет к еще большей славе моего клана, Протектората.

И вроде тут еще где-то должен быть упавший ранее оборотень…

От автора: На этом месте пока поставлю точку в этой книге. Возможно чуть позже перепишу последнюю часть. А так - до встречи в следующей части.

Большое спасибо всем, кто материально поддержал моё творчество и подарил награды. Это очень много для меня значит, помогая выделять время на написание продолжения.