Крысобой

Балханов Олег

Я внимательно слушал. Наместник Риффен, давний друг, помощником которого меня и назначили.

— Чтобы ты не ломал голову, поясню, — сказала Фреха. — Его самого только назначили помощником старого наместника Шамы, когда он, проезжая с охраной через одну деревню, увидел, как толпа крестьян собиралась сжечь на костре какую-то девчонку. По незначительному поводу, как выяснилось в ходе разбирательства. В общем, он вмешался и приказал своим людям забрать девочку у крестьян.

— Это была ты?

— Да. Он пристроил меня

помогать аптекарю в Корханесе собирать лечебные травы. И ни разу не напомнил мне, что я обязана ему жизнью. Это был первый раз за долгие годы, когда он обратился ко мне за помощью. Я, естественно, не могла отказать, хотя никогда о Крысобое не слышала.

— И ты, в свою очередь, обратилась к Хильде?

— Я вызвала дух одного старого мага, которого еще моя бабка вызывала, — Фреха откинула упавшую прядь волос в сторону. — Но я делала это впервые и, кажется, ошиблась с заклинанием — вместо того мага явилось нечто ужасное. Я чуть от страха не умерла. Только узнав, зачем я вызываю тот дух, оно превратилось в Хильду.

Так. Я здесь из-за того, что Фреха перепутала заклинание. Счастливая случайность? Или пока рано утверждать насчет счастливой.

— Не смотри на меня так, — она подняла указательный палец. — Небесам виднее. Но я очень рада...

Что появился я в теле Крысобоя? Как интересно. Но Фреха сразу уточнила.

— ...тому, что познакомилась с Хильдой, — бесенята в ее синих глазах так и прыгали. — Она сказала, что я могу теперь обращаться к ней запросто напрямую. И за помощью, и за советом. Приятно ощущать такую сильную поддержку.

По идее, и я должен ощущать поддержку, но нет, Хильда ко мне не являлась. Впрочем, пока мне хватало и помощи Фрехи.

— Хильда не станет появляться в нижних мирах, вроде этого, без крайней необходимости, — опять прочитала мои мысли Фреха. — Люди сами должны справляться с трудностями своей жизни. Так что на нее не надейся. Достаточно того, что она исполнила мою просьбу. Зато ты никому ничего не должен. Это мой долг.

Я задумался. Фреха оказала наместнику Риффену услугу, отдав свой давний долг. Но теперь оказалась должна Хильде.

Крысобой Кранц воскрес и теперь командор Юстиг назначил меня помощником наместника.

— Чья была идея назначить меня помощником? — спросил я. — Твоя?

Фреха слегка подняла брови. Она посмотрела мне в глаза.

— Ты преувеличиваешь мою роль, Кранц. Я же сказала — я ведьма простая.

— Наместник Риффен подсказал ему эту идею. Из-за тяжелого ранения и комы ты уже не тот, что прежде. Солдаты увидят и могут не принять того, насколько ты переменился. Юстигу достаточно объявить, что ты жив и тебя повысили за многочисленные заслуги. Все увидят тебя возле наместника и этого достаточно.

— Достаточно для чего? — я не очень хорошо понимал.

— Юстиг от твоего имени продолжит выпускать наставления для солдат.

Еще и добавит от себя нужное. Ты же теперь при наместнике — наверное, поумнел?

Мне стало понятно, почему они с Хильдой поладили. Эти ироничные нотки я уже слышал от алайсиаги.

— Допустим. Но откуда наместник Риффен узнал, что Крысобой уже не тот? — понятно, что он мог и сам предположить такое, но у меня было свое мнение на этот счет. Как бы ведьма не открещивалась от своего влияния на происходящие события, но ни командора Юстига, ни наместника Риффена я еще в глаза не видел.

Фреха скривила губы.

— Прежний Крысобой не додумался бы задать этот вопрос. Я же говорю, ты изменился.

Она упорно стоит на своем. Типа не при делах. Только свитки с приказами развозит. Почтовый голубь. То есть ворона.

Фреха впервые по-настоящему улыбнулась, обнажив ровный ряд зубов цвета слоновой кости.

— Чем тебе ворона не нравится?

— Нет-нет, что ты, — поспешил заверить я. — Мне ворона нравится. Мне вообще все нравится.

— Вот и отлично. Марвину, я смотрю, тоже все нравится.

Мы посмотрели, как он продолжал тренировать Уну. С выездкой у них получалось уже гораздо лучше.

— Почему его считают погибшим?

— Потому что официально они тебя отвезли сразу к Риффену. Его личный лекарь поставил тебя на ноги. А они отправились в Эртуз и по дороге погибли от рук тоширунгов, — Фреха кивнула в сторону Марвина. — Тебе же нужен преданный человек, который успел принять тебя изменившегося? Я просто не стала просить Риффена включать Марвина в приказ. Это было бы слишком подозрительно.

Точно. Я вспомнил, что меня удивило. Она же сказала, что сама выбрала Марвина и Арму.

— А как ты выбрала его? И Арму?

— Я же ведьма, — серьезным тоном ответила Фреха. — Сидишь в сторонке на дереве и вкладываешь нужные мысли в голову Юстига. Так как этот выбор ни на что не влияет, как ему кажется, приказы он отдает не задумываясь. Когда человек не задумываясь делает что-то, тут любой мало-мальски толковый маг может подсунуть нужное решение. Это просто.

— Получается, ты была в расположении корпуса, а потом полетела в этот скит на окраину? Зачем так далеко?

— Ты задаешь глупые вопросы иногда. Нужно было уединенное место, чтобы Хильда могла спуститься незамеченной с твоей сущностью, в смысле душой. Я усыпила Марвина и десятников, и просто была рядом с Хильдой, когда она проводила обряд.

Этот момент, признаюсь, я упустил. Как-то слабо представлял себе этот процесс воскрешения или переселения души.

Мои мысли перебила Фреха:

— Теперь к делу. У бастиона и в порту не показывайтесь. Сидите на постоялом дворе. Как стемнеет, отправимся в Корханес. Я с вами. Чтобы по дороге вас волки не съели. Все. До вечера. Встречаемся на этом месте.