Крылья

Пайк Эприлинн

– Рановато пока? – Он сцепил руки за головой. – Ничего, времени у нас много. Смотрю, у тебя выпали лепестки.

Она кивнула.

– Вчера ночью.

– Рада?

– В целом – да.

– Хочешь разузнать про фей?

Лорел смутило, что Тамани видит ее насквозь, но ничего не попишешь – он был прав.

– Вряд ли я расскажу тебе много нового… ты двенадцать лет жила сама по себе и наверняка знаешь, что соленое тебе строго-настрого запрещено.

– Я пыталась

найти какую-нибудь информацию…

Тамани хихикнул.

– Смешно, правда?

– Что?

– Люди все перевирают.

– Да, я заметила. – Немного помедлив, Лорел спросила: – Ау тебя под одеждой точно нет… крыльев?

– Хочешь проверить? – Он взялся за нижний край футболки.

– Не надо, – быстро ответила она.

Тамани посерьезнел.

– У фей не бывает крыльев, Лорел. Лепестки у некоторых похожи на крылья – как цветы бывают похожи на бабочек, – и твой цветок здорово на них смахивал. Но это только цветок, как ты уже поняла.

– Почему же в легендах все по-другому?

– Ну, наверное, люди неверно истолковывают то, что видят.

– Нигдене написано, что феи – растения. А я перерыла массу источников, уж поверь.

– Людям нравится рассказывать истории про других людей – с крыльями, копытами или волшебными палочками, – а не про растения. Не про то, кем они никогда не смогут стать. – Тамани пожал плечами. – Тем более внешне мы очень похожи – вот нас и принимают за своих.

– И все же в легендах нет ни каплиправды. Крыльев у меня нет, магии тоже.

– Разве? – с ухмылкой спросил Тамани.

Лорел изумленно воззрилась на него.

– А что, есть?!

– Конечно.

– Да ладно?!

Ее волнение рассмешило Тамани.

– Значит, я могу колдовать? По-настоящему? Все не так научно, как говорит Дэвид?

Тамани закатил глаза.

– Опять этот Дэвид!

– Он мой друг! – огрызнулась Лорел. – Лучший друг.

– Не парень?

– Нет. То есть… нет.

Тамани многозначительно посмотрел на нее.

– Место вакантно?

– Даже не подумаю отвечать! Несколько секунд он буравил ее взглядом так ревниво, словно Лорел уже стала его девушкой, только еще не понимала этого.

– Расскажи про магию, – сменила она тему. – Ты умеешь летать?

– Нет, это тоже вымысел.

– А что умеешь?

– Разве тебе не интересней, что умеешь ты?

– Я тоже могу творить магию?

– Да, и очень сильную. Ты – Осенняя фея.

– То есть?

– Есть четыре вида фей: Весенние, Летние…

– Осенние

и Зимние?

– Ага.

– Почему я – Осенняя?

– Ты родилась осенью. Поэтому и цветешь осенью.

– Не очень-то похоже на волшебство. Скорее, на науку.

– Верно. Не все в нашем мире волшебно. В сущности, феи вполне нормальны.

– И что в них волшебного?

– Ну, у каждой феи свое волшебство. – Лицо Тамани приняло благоговейное выражение. – Зимние феи – самые могущественные и редкие. В одном поколении их рождается две-три, часто меньше. Правителями становятся только они, потому что Зимние феи имеют власть над всеми растениями. По одному их слову взрослая сосна может согнуться пополам.

– Прямо всемогущие.

– Иногда мне тоже так кажется. Но, как правило, Зимние феи держат магию при себе и передают только из поколения в поколение. Говорят, величайший дар Зимних фей – умение хранить тайны.

– А что делают Осенние феи? – нетерпеливо спросила Лорел.

– По силе они вторые после Зимних и тоже очень редкие. Осенние феи делают вещи.

– Какие?

– Разные, из растений: эликсиры, снадобья, припарки…

«Тоже мне волшебство», – подумала Лорел.

– То есть я вроде повара? Смешиваю разные зелья?

Тамани покачал головой.

– Ты не поняла. Важно не просто смешать ингредиенты, иначе это мог бы каждый. Осенние феи чувствуют, какое растение можно использовать во благо королевства. Дай мне хоть десять книг о зельях, я все равно не смогу приготовить средство от плесени. Это магия, пусть и очень практичная.

– Не похоже на магию, честно говоря.

– Ну и что? У каждой Осенней феи свой конек. Например, они могут напускать туман, чтобы сбить с толку или усыпить врага. От Осенних фей зависит наше выживание как вида. Они очень, очень важны.

– Клево… – протянула Лорел, хотя слова Тамани не очень-то ее убедили. Не магия, а химия какая-то… Судя по тому, как плохо Лорел давалась биология, фея из нее вышла бы никудышная.

– Что делают Летние феи?

Тамани улыбнулся и заговорил прежним непринужденным тоном:

– Очень яркие и эффектные, как летние цветы, они создают миражи и устраивают потрясающие фейерверки. В общем, как раз то, что люди обычно называют магией.

Лорел невольно подумала, что быть Летней феей куда интереснее, чем Осенней.

– Ты – Летняя фея?

– Нет. – Тамани помедлил. – Всего лишь Весенняя.

– Почему «всего лишь»?

Он пожал плечами.

– Наша магия самая слабая, поэтому я и страж. Мой удел – физический труд. Особо не поколдуешь.