Крылья хранителей

Бакулина Екатерина

Я смотрела на него и не могла понять – шутит он или издевается. Зачем все это?

– А если останусь?

Он вздохнул.

– Я не так уж много могу предложить тебе. Гнездо хранителя – скорее не замок, а крепость, минимум слуг и развлечений, мне это просто не нужно, нет времени и сил. Деньги есть, да, при желании многое можно купить и обустроить. Вот только как долго это продлится, никто не скажет. Лорд-хранитель – не наследный титул, даже если я женюсь на тебе, ты ничего не получишь. Земля и деньги мне предоставляются только на время службы,

а потом переходят к следующему хранителю. Никакой личной собственности у меня нет, я ничего не смогу тебе оставить. И даже защиту – в лучшем случае года два-три. А так… – он облизал губы, – может быть, до следующей грозы.

– А потом?

Харелт невесело улыбнулся.

– А потом тебе придется начинать все заново. В принципе, сможешь все так же поехать во дворец и попробовать там.

Два-три года. Хранители на службе просто не живут столько. Со мной у него чуть больше шансов и чуть больше времени.

Ну и к чему он клонит? Давит на жалость? Но ведь все это чистая правда, о нем – так уж точно.

Как-то нехорошо похолодело внутри.

– Значит, судя по твоим словам, мне выгоднее поехать?

Харелт вздохнул, потом кивнул мне.

– Да, – сказал твердо. – Выгоднее поехать. Правда это большой риск, потому что в случае неудачи или конфликта с кем-то при дворе тебя легко могут отправить в катакомбы и тянуть силу, пока не умрешь. Но риск в любом случае, сейчас или потом. Для тебя, пожалуй, самый правильный вариант – на самом деле стать женой лорда Ойгрига. Законной. Убедить, чтобы он отпустил тебя. Законную леди Ойгриг никто не тронет. Во всяком случае, это во многом увеличит твои шансы уйти оттуда живой. Просто один раз переспать с ним, и… так безопасней всего.

– Да ты сдурел, да? – вырвалось у меня. Наверно, слишком громко, все слышали.

– Ива, мы сейчас не говорим о моральной и нравственной стороне дела. Только о том, как выжить. Остальное не важно.

– Лорд Торкул! – окликнул венатор. – Мне кажется, вы уже достаточно поговорили. Думаю, ваша работа ждет вас.

Харелт молча смотрел на меня.

– Я не хочу, – сказала я тихо. – Не хочу становиться его женой.

– А моей? – вдруг спросил он, голос его как-то вдруг сел, стал хриплым. – Ты можешь стать моей женой. Обещаю, что отпущу тебя. Но пока я жив, никто во дворце не посмеет тебя тронуть.

Нет… Да ну, он…

– Отпустишь меня?

Что-то все это не укладывалось в голове.

– Да.

– Лорд Торкул! – венатору надоело, он направился к нам. – Не злоупотребляйте моим терпением. Думаю, вам хватит.

– Подумай, – тихо сказал Харелт.

– И как ты это представляешь? Выкрадешь меня?

– Да, – сказал он.

* * *

– Леди Ойгриг! – мессир венатор постучал в мою дверь поздно вечером, я уже почти собралась спать.

– Что-то случилось? – спросила я через дверь, очень пожалев, что она не заперта на ключ, но сейчас уже поздно.

– Нам нужно поговорить, –

сказал он и, не дожидаясь моего приглашения, распахнул дверь.

Что-то в нем было не так, но я не сразу поняла, в чем дело.

Я порадовалась, что еще не успела переодеться ко сну. Такие бесцеремонные визиты мне не нравились. Все эти разговоры с перетягиванием меня на свою сторону. Я пыталась нащупать хоть какую-то опору, понять, чему могу верить, а чему нет. Не то, чтобы я не верила Харельту…

Венатор зашел.

– Простите, что так поздно, – сказал он, без капли раскаянья, – но я подумал, нам надо кое-что обсудить.

– Может быть, завтра утром?

– Лучше сейчас, – венатор широко улыбнулся. – Я подумал, что вдруг за ночь вы уже примете какое-то решение, и потом его будет сложно изменить.

– Боитесь, что я приму не то решение, которое понравится вам?

– Я действую исключительно в интересах государства, миледи. Ничего личного.

Он шагнул ближе.

И вдруг, словно в голову ударило – такое нереальное ощущение. Голова закружилась, и внезапное тепло внутри… внизу живота… меня буквально потянуло прижаться к венатору.

Вот черт! Я едва удержалась.

– А вот лорд Торкул действует исключительно в личных интересах, – низкий голос мессира Гиллеврея завораживал до потери воли.

Я зажмурилась на мгновение, моргнула несколько раз, стараясь прогнать морок. Но не так-то просто, я не могла сопротивляться этому.

– Зачем вы это делаете? – спросила я.

– А что я делаю? – почти искренне удивился он.

– Это ведь магия, да? Вы как-то действуете на меня, что меня к вам тянет?

Гиллеврей ухмыльнулся, словно сытый кот.

– Ну что вы, леди Ойгрирг. Я вовсе ничего не делаю. Да, есть слабый фон дающий привлекательность в ваших глазах, но это никак не зависит от меня. Он есть у любого, обладающего даром. У лорда Торкула тоже, причем куда сильнее. Разве вы не обращали внимания, что он начинает необоснованно нравиться вам? И вы начинаете слишком ему доверять?

Да, я знаю об этом, но с Харелтом все иначе, я не теряю голову.

– С Харелтом все немного не так…

– С Ха-арелтом, – понимающе протянул венатор. – Вы уже называете его по имени и, наверняка, считаете своим другом. Но он хищник, миледи. И у него куда более сильный дар. Он может действовать на вас так, что вы и не поймете. Куда тоньше, чем я. Вы боялись его, а теперь доверяете. Между тем, вы ведь отлично понимаете его интересы?

Голос венатора словно убаюкивал, притягивал, хотелось кивать и соглашаться. Я даже сама не заметила, как шагнула ближе.

– Ему нужна моя сила.

– Ему нужна ваша сила, – согласился венатор.

Пуговичка на его сюртуке расстегнулась, словно сама собой – он поправил волосы и чуть задел у воротника, и она расстегнулась… Я поняла, что показалось не так в нем – ни воротничка, ни манжет из-под сюртука не выглядывало, он надет на голое тело. Узоры на коже слабо светятся, притягивая взгляд…