Кровь Амбера
Шрифт:
Я почти ожидал этого. После разговора с Мэг поведение Джорджа казалось особенно подозрительным. Меня беспокоило, что он, очевидно, знал, кто я на самом деле, знал про Амбер и, возможно даже, хотел последовать замной с помощью карты. Казалось, оба они – и он, и Мэг – были объектами каких-то странных манипуляций.
Я сразу подумал о Ясре. Но она, судя по всему, была союзницей Люка, а Мэг предупреждала меня, чтобы я опасался Люка. Как Мэг предупредила бы меня, если бы ее каким-то образом
Скажем, Фиона. Но она была со мной, когда я вернулся из Амбера в эту Тень, а после, вечером, забрала меня от Мэг. К тому же, как мне показалось, она была озадачена ходом событий не меньше моего.
Чушь собачья. В жизни полно дверей, которые не отворяются, когда ты в них стучишь, – не меньше, чем тех, которые распахиваются, когда ты этого не желаешь.
Я вернулся и постучал в дверь спальни. Флора разрешила мне войти. Она сидела перед зеркалом, наводя красоту.
– Ну, как идут дела?
– Не слишком хорошо. По правде говоря, препаршиво.
Я вкратце поведал ей о результатах телефонных разговоров.
– И что ты теперь намерен делать?
– Свяжусь с Рэндомом и назначить с ним встречу. У меня предчувствие, что он скоро сам вызовет меня, желая все разузнать. Так что хочу попрощаться с тобой и сказать спасибо за то, что помогла мне. Прости, что помешал твоему роману.
Флора пожала плечами, продолжая сидеть ко мне спиной и разглядывая себя в зеркале.
– Не беспокойся…
Конец фразы я не дослушал, хотя она продолжала говорить. Мое внимание отвлекло нечто, похожее на козырной контакт. Я настроился на восприятие и стал ждать. Ощущение контакта усиливалось, но на линии никто не проявлялся.
– В чем дело, Мерль?
Я поднял руку, останавливая Флору. Ощущение контакта без самого контакта. Я словно смотрел в длинный и темный туннель, без малейшего проблеска света в дальнем конце.
– Сам не знаю, – ответил я, призвал Логрус и подготовил к действию один из его отростков. – Призрак, это ты? Хочешь поговорить?
Ответа не было. Я ощутил холод, но продолжал ждать, настроенный на прием.
Подобного я никогда еще не испытывал. Мною завладело сильное предчувствие, что, если я сделаю шаг, меня тут же куда-то перенесут. Что это? Вызов? Западня?
В любом раскладе, только дурак способен принять подобное приглашение от незнакомца. Я запросто мог оказаться снова в хрустальной пещере.
– Если ты чего-то хочешь от меня, – произнес я, – назовись и спроси прямо. Свидания вслепую не по мне.
Кто-то на том конце туннеля был, его присутствие чувствовалось. Но ни намека на личность этого кого-то.
– Отлично, – продолжал я. – Я
Я протянул руки, показывая, что они пусты. Моя невидимая удавка заняла свою позицию на левой руке, незримый разряд Логруса оседлал правую. Это был один из тех случаев, когда вежливость требует профессионализма.
В темном туннеле прозвучал негромкий смех – лишь ментальная проекция, звучал он холодно и бесплотно.
– Твое предложение, конечно, уловка, – услышал я, – ты не дурак. И все же, надо признать, в храбрости тебе не откажешь, раз ты обратился к неведомому. Ты не представляешь, с чем столкнулся, и все же готов встретить это лицом к лицу. Даже приглашаешь.
– Я повторяю свое приглашение.
– Я вовсе не считаю тебя опасным.
– Чего ты хочешь?
– Посмотреть на тебя.
– Почему?
– Может статься, мы встретимся с тобой на других условиях.
– На каких?
– Наши интересы могут столкнутся.
– Кто ты?
В ответ снова послышался смех.
– Нет. Не теперь. Еще рано. Я просто хотел посмотреть на тебя, изучить твою реакцию.
– Ну и что же? Все увидел?
– Почти.
– Если наши интересы должны столкнуться, пусть сталкиваются сейчас. Я предпочел бы покончить с этим, чтобы заняться серьезным делом.
– Ценю самонадеянность. Но когда придет время, выбор будет не за тобой.
– Я согласен ждать, – сказал я, осторожно протягивая отросток Логруса в темный туннель.
Пустота. Ничего…
– Восхищаюсь твоей хитростью. Вот, лови!
Что-то непонятное ринулось на меня. Мой магический отросток ощутил нечто мягкое – слишком мягкое и податливое, чтобы причинить серьезный вред; большая холодная масса, переливающаяся яркими красками…
Напрягая силы, я упорно стал пробиваться сквозь «нечто» все дальше, надеясь найти источник, который это распространяет, и наткнулся на что-то осязаемое, материальное, мягкое и упругое – возможно, тело, возможно, что-то еще; слишком большое, чтобы рывком перетащить его к себе.
Зато подвернулось кое-что другое: несколько предметов, твердых и достаточно малой массы. Я схватил один из них, выдернул из того, что его держало, и призвал к себе.
Беззвучный импульс изумления достиг меня одновременно с податливой массой и предметом, извлеченным с помощью Логруса.
Вокруг взорвался фейерверк: цветы, цветы, цветы. Фиалки, анемоны, нарциссы, розы… Флора ахнула, когда сотни их ливнем обрушились в комнату.
Контакт был мгновенно прерван. Я почувствовал, что держу в правой руке что-то маленькое и твердое, в нос ударил резкий цветочный запах.