Кристиан и Лери

Тепляков Юрий

– Сколько мы потеряли кораблей и людей?

– Много. Началось всё с колоний. Местные войска сражались, сколько смогли, а сейчас туда отправлены экспедиционные силы. После уничтожения ретрансляторов мы ничего не знаем о состоянии легких крейсеров, восьми эсминцев и транспортов с десантом. Плюс многих кораблей поддержки… – Посол замолк, осторожно откашлялся и взял в руку чашку.

– Горт! Расскажи пока, что нового о них знаешь, а мы кофе спокойно попьем. Я и забыл о них, много лет прошло…

– Да, Правитель. Повторю, что Архи, эти мерзкие пауки, являются

коллективным разумом в границах своего улья. Решения в каждом улье принимает Королева-матка, так что если убить королеву, то остальной улей резко глупеет и становится недееспособным.

– Ну, это мы знаем. Но я перебил тебя, прости…

– Добавлю деталей. На одной планете может существовать только один улей. Ульи находятся либо стационарно на планетах, либо перемещаются по космосу, ведя войны за новые территории. Такие ульи являются мобильными и самодостаточными единицами, как боевые авиакосмические группы. Из-за быстрого роста численности в своих колониях на определённом этапе происходит исход избытка Архов в другие сектора космоса, их дикие миграции. Происходит такое примерно раз в пятьдесят – сто лет, и такие новые ульи залетают на территории Содружества.

– Ты что-то хотел добавить, друг мой? – обратился Рэм к своему Первому Советнику.

– Именно. По некоторым теориям эти самые Архи были искусственно созданы расой Древних. И не просто так, а для поиска кислородосодержащих планет и последующего их терраформирования. Из этого можно сделать вывод, что Королева-матка – это мощнейший биологический ИСКИН высшего ранга. Видимо, после потери над ними контроля, эти Королевы смогли себя осознать, приобрели самостоятельность и нездоровую активность.

– Ты лучше скажи, что нам делать? – Правитель сделал ударение на предпоследнем слове, поставил чашку, и положил худые, но еще сильные руки на свой впалый живот.

– Силы Содружества огромны, разберутся с ними, как разбирались и ранее. Вопрос только во времени и в потерях…

Советник ответил просто и без подобострастия. Сколько лет он служит при Правителе Советником, он уже и счет потерял. Еще молодыми они бегали вместе за длинноногими девицами…

– Давай ты веди дальше сам линию нашей беседы, а я скромно помолчу и послушаю…, – сделал предложение Рэм.

– Скромность Вашего Величества известна далеко за пределами Империи! – с улыбкой осмелился встрять Посол, решивший вдруг проявить непревзойденную придворную смекалку и этикет. Хотя он знал этих двоих также с детства, и решил этой немного дурацкой фразой разрядить обстановку.

– Намек твой понял. Везде льстецы… При каждом удобном и неудобном случае… Но, сказал это не про тебя. Одним словом, держи нас в курсе дела. Конечно, в мере дозволенных тебе полномочий…

В заключение встречи Рэм обратился к своему старому товарищу:

– Теперь пришла очередь обсудить вторую новость. Она тоже плохая. Ты, Грэг, слушай ее внимательно:

– Был у меня ночью сон, и не простой, а тот, который я считаю из ряда вещих. Мне снилось, что дочь моя ослушалась своего отца, и поломала все наши планы сблизиться с империей

наших соседей. И сделала это ни с кем-нибудь, – тут он выразительно и недвусмысленно показал двумя указательными пальцами, что сделали молодые люди, – а с тем юношей, которого ты очень хорошо знаешь. Короче – посылай сразу после обеда гонца к ней, чтобы прибыли оба немедленно. Никуда не заезжая, поспешили во дворец… Словами пусть передаст только приказ: прибыть в парадный зал. А остальное, несколько слов только, я изложу письменно. Перед обедом напишу, запечатаю личной печатью и передам тебе. Понял?

– Все запомнил, Ваше Величество. – Советник ответил строго официально, чтобы не нарываться на неприятности, как это и должно показаться со стороны. Сообщение поставило его в тупик, и понятие, как поступать, еще не сложилось в голове. Ведь то, чего он в последнее время боялся, свершилось.

– На этом закончим… Жду вас всех на обед в том же составе, что имеем сейчас!

В то же время Лери и Кристиан после завтрака провели пару часов в разговорах. Для этого удалились в беседку в сад, когда на браслете Лери прозвонил колокольчик. Это оповещающий знак, что на входе имеется посетитель. Тут же, с браслета, девушка включила переговорное устройство:

– Письмо от его Величества, – доложился посетитель, и тотчас на возникшей голограмме, которую коммуникатор услужливо создал на теневой стороне беседки, возник порученец, посыльный из числа дворцовой гвардии. Нечесаный, явно наспех отправленный выполнять поручение.

– Можешь, войти. И жди нас у ступеней крыльца. Сейчас буду…

Лери свернула разговор и сказала теперь юноше:

– Я выйду одна, а ты посиди здесь, милый мой… – Быстро поднялась, чмокнула парня в небритую с утра щеку и унеслась к дому.

Не прошло минуты, как Лери примчалась обратно с запечатанным конвертом. Сломала печать, раскрыла. Оба наклонились и стали читать немногословное послание, состоящее всего из одной фразы…

Лери первой оторвала взгляд от письма, проговорила вслух написанное и прокомментировала:

– Приказывает нам немедленно прибыть вдвоем во дворец в час после полудня, и предстать «перед его очи». Думаю, в туалетную разрешит, или еще куда в этом смысле, а потом ждать в приемном зале. Что скажешь?

– Давай пойдем в дом, накроем обеденный стол, какой всем положен в выходной, потом вместе ко мне, чтобы я переоделся. Потом вместе во дворец.

– И выпьем по бокалу вина, поднимем себе настроение! У нас начались каникулы, ты не забыл? Но, на пищу не налегаем, подкрепимся скромно. Нас ждет трудный день. А ну как, возьмет и посадит нас под замок?

Все сделали как задумали, не стали разделяться. После того, как Лери завершила свои сборы и предстала перед юношей в своей парадной одежде, отправились в дом Кристиана. Ему давно, сразу после совершеннолетия был предоставлен отдельный дом, примыкающий к поместью его дорогого дяди, Первого Советника Правителя. Своих детей у того не было. Молодые люди оделись в строго официальном тоне, как им подсказывало видение текущего момента.