Kriptos

Shalicka

– А что взамен?

Лиля давно уже не верила в Деда Мороза и халявные подарки. В школе, вон, дурь тоже сначала бесплатно раздают…

– Сссссущ-щ-ш-шая без-сссссделица – сссссстарый Криптос-с-ссс хоч-ш-шет куш-ш-шать, – казалось, там, вот тьме, сглотнули набежавшую слюну.

–

Нет, – прошептала девочка, в безотчетном ужасе вжимаясь в стену.

– Вссссего лиш-ш-шшшшь немнож-ш-шшшко вкусссссной ненавис-с-сссти, с-с-совс-с-сем крош-ш-шшшку…

– Я… я… я не хочу.

– Ссссоглаш-шшш-шайсссся, – уговаривала причмокивающая тьма. – Будеш-ш-шшь единссссственой…

Дрожащей рукой Лиля уже нашаривала язычок шпингалета, когда…

– Страшила! – ехидно донеслось из-за двери.

– Я…

– Посссследний раз-с-ссс с-ссспраш-ш-шиваю, С-с-ссстарш-ш-шшая…

Старшая.

– Лиля – мечта дебилов! – продолжал изощряться в остроумии Артем.

– Да! – с ненавистью выкрикнула Лиля. – Я согласна!

– Ес-с-сссссссссссссссссть! – возликовала тьма, бросаясь вперед.

Бездонная пасть мрака пожрала мир.

*** Все тело затекло от лежания на холодном кафельном полу. Лиля открыла глаза. Ржавчина на батарее, разноцветные бабочки прищепок на бельевой веревке. Девочка с опаской заглянула под ванну. Тоже ничего необычного: бутылка «Белизны«, банки из-под краски, красный пластмассовый тазик, да упаковка хозяйственного мыла. «Идет, Мишка, пляшет со своей травкой. Больше ни-ни«, – поклялась себе Лиля. Девочка,

стараясь не шуметь, просочилась в коридор. Из кухни вкусно пахло пирожками, в комнате усыпляюще бубнил телевизор.

– С чем пирожки будешь? С картошкой или капустой? – как ни в чем не бывало, спросила баба Ада заглянувшую на кухню внучку.

– С картошкой.

Лиля довольно жмурилась и умиротворяюще улыбалась. Холодное молоко с теплыми пирожками – это удивительно вкусно.

– Уже вылезла? – Артем сграбастал с ее тарелки последний пирожок.

– Не твое дело, скотина!

– Лиля, как ты выражаешься, – нахмурилась бабушка.

– Опять я виновата, да?

– Не огрызайся со старшими… Ой! – всплеснула руками баба Ада, случайно бросив взгляд на большие кухонные часы. – «Любовь и месть« вовсю идет… Тихо мне тут!

Она наскоро вытерла руки и, тяжело ступая, вышла из кухни.

Лиля ненавидяще уставилась на макушку весело болтающего ногами брата:

– Все из-за тебя! Как бы я хотела, чтобы ты исчез!

Артем посмотрел на нее. Холодно и не мигая.

– Криптос-с-сссс вс-с-ссегда с-с-сссдерживает с-с-ссслово… Братиш-ш-шшшка ис-с-счез-с-ссс… З-с-ссдессссь Криптос-с-сссс…

Липкий и вонючий, подобно разлагающейся плоти, страх окутал Лилю, отбирая волю к сопротивлению.

– Криптос-с-ссс хоч-ш-шет ес-с-ссть …

То, что было Артемом, неторопливо приблизилось. Холодные пальчики пиявками впились в Лилину щеку.

– Уж-ш-шассс. Ещ-шш-ше вкуссссснее.

Длинный раздвоенный язык предвкушающее коснулся ее кожи.