Крепость для вдовы

Алеева Елена

— Он поправится.

— Вот и замечательно, а теперь ступайте, отдохните, — Эрина в сопровождении капитана поднялась на второй этаж и, попрощавшись с мужчиной, отправилась в свою комнату.

8

С утра, женщина не позавтракав, направилась в темницу. Спустившись по винтовой лестнице, скрывающейся за оружейной, она оказалась в подземелье, освещенной факелами.

— Лея! — при виде хозяйки стражники вытянулись по струнке.

— Вы завтракали? — она посмотрела на двух мужчин и перевела взгляд на решетку, за которой сидели преступники.

— Да, благодарим, — она обошла их и заглянула внутрь темницы, там сидели четверо мужчин

и парень. Мужики были заросшими, все в грязной и рваной одежде, их взгляды, направленные на женщину, были враждебными, парень, лет восемнадцати сидел в сторонке, опустив глаза в пол.

— Кто из вас ранил мальчика? — она внимательно следила за лицами мужчин.

— Тебе какое дело? Нам все равно отсюда не выйти, так стоит ли отвечать на твои вопросы, — один из них улыбался, довольный собой. Эрина и не ожидала другого ответа, ведь одно дело угнать скот, за это хоть и было наказание, но все же человек оставался жить. А вот за нападение на человека, тем более на ребенка, была смертная казнь и понятное дело, любой из них хотел жить.

— Мне просто интересно, у кого из вас, здоровых мужиков, поднялась рука на беззащитного мальца?! — женщина понимала, что бесполезно давить на их совесть, но все же решила попробовать.

— Да никто бы его не тронул, если бы сопляк просто ушел! Дак ведь нет! Он решил отбить эту чертову корову!

— И поэтому вы его ножом?! — женщину била дрожь, ей были противны эти мужики. Нет, не из-за их вида, а потому, что они потеряли всякую человечность.

— Да он сам на него налетел, я только хотел пригрозить, а он в этот момент кинулся на меня, — один из них, что молчал, с угрюмым видом признался в содеянном. Эрина уловила в его глазах, что-то похожее на раскаяние.

— Он жив? — уже тише спросил виновный.

— Да, жив. Если бы его вовремя не привезли… Неужели вы не могли прийти в деревню и попросить работу? Вам нравиться такой разбойничий образ жизни? Ну, конечно, это же легче, чем гнуть спину, работая на полях или в каменоломне! — виновный кинул взгляд в сторону Эрины.

— Вы думаете, мы не просили?! Да, не здесь, но в других местах. Нигде никому не нужны чужаки! Мы впервые решили угнать корову, никому до этого не причинили вреда! А тут… — мужчина мотнул косматой головой.

— Вы думаете, я поверю в ваше раскаяние? Ваши дружки-то не сильно переживают! Даже смотрю, довольны происходящим! — Эрина сжала руки в кулаки.

— Это не правда! — выкрикнул тот, который ответил первым. Эрина увидела, что его улыбка, вовсе не улыбка, через всю щеку до самого рта у мужчины шел шрам, искажая лицо, и в темноте женщина приняла его за довольную улыбку.

— Вас кормили? — Эрина сменила гнев на милость, хоть до конца и не верила им, но по опыту, пусть и не очень большому, знала, что не может обвинять людей в том, о чем она не знает.

— Нам дали воды, — она кивнула и пошла на кухню, распорядиться, чтобы пленников покормили.

— Да как же так? Кормить извергов? — Бана взмахнула руками.

— Мы не знаем, что произошло на самом деле? А заморив их голодом, точно уже ничего не узнаем, — Эрина строго взглянула на помощницу Агаты, та опустила глаза и пошла, собирать еду для пленников.

— И передай страже, что я проверю! Узнаю, что нарушили мой приказ, будут наказаны! — Эрина не могла думать о еде, ее переполняли противоречия. Вроде не должна верить им, но как говорится: "Глаза — зеркало души". Она видела усталость, безнадежность и раскаяние в глазах мужчин. Ну не похожи они

на разбойников, даже не смотря на свой потрепанный вид. Хоть женщина и не встречалась с разбойниками до этого момента, но была уверена, что люди, решившиеся вести такой образ жизни, не стали бы покрывать виновного и выдали бы его при первой же возможности и ни за что не стали бы интересоваться здоровьем мальчика.

— Габи, как Зак? — Эрина с капитаном, уже подходили к дому Зака, когда увидели у калитки лекарку.

— Все хорошо. Он пришел в себя. Вы можете с ним поговорить, — Габи была такой же бледной, как и вчера. Женщина и мужчина вошли в дом. Дора, поняв, что ее сыну лучше, выглядела веселее.

— Лея! — Зак лежал на кровати, его бледный вид вызвал в душе женщины тревогу, но его улыбка и светящиеся радостью глаза, были подтверждением его улучшающегося самочувствия.

— Зак! Мы так волновались о тебе! Как ты себя чувствуешь? — Эрина присела на край кровати, а Кел пододвинув табурет сел рядом.

— Правда? Вы волновались обо мне? — мальчик робко поднял на женщину глаза и покраснел.

— Правда, очень волновалась! — Эрина улыбнулась мальчику и взяв его маленькую руку в свои, нежно сжала ее.

— Простите! — Зак виновато опустил глаза.

— Зак, за что? — Эрина удивленно посмотрела на мальчика.

— Мама говорит, что вы и так тянете на себе все поместье, а ведь вы еще слишком молоды… А тут я… Я не хотел вас расстроить!

— Я знаю. Ты не специально попал в такую ситуацию. Но я всегда буду переживать за всех вас. За тебя, за Олова, за твоих родителей и за всех, кто живет в моем поместье.

— Прямо как мама… Но почему? Мы ведь вам чужие…

— Знаешь, бывает, что чужие люди, могут стать ближе родных по крови… Расскажи нам с капитаном, что произошло? Только обещай мне, что расскажешь всю правду. От этого будет зависеть жизнь тех людей… — в это время в комнату вошли родители Зака.

— Обещаю. Вы их поймали? — Эрина утвердительно качнула головой.

— Я уже гнал коров домой, когда Загадка, чуть отстала… Я увидел, как трое раз…мужиков вышли из леса. Я подгонял Загадку, но она не хотела уходить. Мужики подошли ближе и стали разворачивать Загадку к лесу. Я толкнул одного… Второй сказал мне уйти, но я снова стал тянуть корову в сторону деревни. Тогда третий оттолкнул меня от Загадки, я оступился и упал, ударившись головой о трухлявое бревно… Один помог мне подняться и снова сказал, чтобы я шел домой. И когда они уже повернулись к лесу, подгоняя Загадку, я бросился за ними с криком… Тот, который сказал мне уходить, резко повернулся и я почувствовал… меня, словно ужалили в бок, было больно. Я стал падать, но тот мужик поймал меня и опустил на траву. Он сказал: "Что ж ты наделал, сопляк" и потом я услышал топот лошадей… все… — в комнате стояла гробовая тишина, все пытались осознать произошедшее.

– То есть тебе никто не угрожал? — капитан внимательно посмотрел на Зака.

— Нет, тот мужик и сам не ожидал, что я нападу на него, — Зак переводил виноватый взгляд с отца на мать.

— Зак, ты молодец! Не побоялся противостоять взрослым мужчинам. Но пообещай мне, больше так никогда не делать! Тебе нужно было бежать к родителям, а не вступать с противником, превышающим тебя по силе, в борьбу, — Эрина погладила мальчика по голове.

— Обещаю! Но он не хотел меня ранить, это правда! Я видел страх в его глазах, словно он и сам не ожидал… — мальчик снова посмотрел на родителей и перевел взгляд на Эрину.