Край 9
Шрифт:
Пожалуй, можно с уверенностью сказать, что второй ярус был самым спокойным для меня. Пускай я и угробил на его преодоление почти три часа, постоянно меняя маршрут из-за сходящей периодами с ума «картографии». Тут не было столкновений с кем-то неизвестным или опасным, и мне удалось относительно просто добраться до одного из ближайших ко мне лестничных пролётов, ведущих ниже без каких-либо ненужных приключений.
А вот следующий ярус принёс для меня очень много сюрпризов. И почти все из них оказались отвратительными. И это, мягко говоря.
Прежде всего, этот этаж оказался основательно
Ещё одной не лучшей новостью стало известие о том, что кхм-м местные изменённые люди каким-то образом умудрялись контролировать этих существ. Они, мало того, что не трогали их, так ещё и те белёсые существа, оказывается, могли им приказывать, и те даже выполняли эти поручения. Чёрт.
Мне приходилось прятаться по углам самых тёмных коридоров и залов, осторожно продвигаясь по ярусу, замирая чуть ли не каждые пять минут и пуская вперёд Наблюдателя, чтобы проверить дорогу. Копию пришлось развеять, чтобы уменьшить шанс обнаружения.
Именно с помощью Наблюдателя я и обнаружил, как одна из групп человеческих существ остановила выводок монстров с щупальцами, а после резкими горловыми приказами заставила их следовать за собой. Для чего? Ну, проверять, чтобы унять любопытство мне как-то не захотелось. Это точно были не патрули — все встреченные мной существа, так похожие на людей, шли для чего-то конкретного.
А уж когда в очередном зале я встретил то, что уже очень давно опасался встретить, всё потихоньку начало вставать на свои места. Передо мной стояли ряды синих белых колб, стоящих вертикально и соединявшихся трубками с какими-то непонятными механизмами под самым потолком, где тени были особенно густыми. Благодаря подсветке внутри каждой из колб я хорошо видел, кто там находился. Люди и нелюди. Тут были все известные мне расы. Причём разных возрастов. Дети, младенцы, старики, молодые и зрелые. Росли до нужного Системе возраста, а затем отправлялись в Лабиринт.
— А вот и те самые ясли, — очень тихо сказал я себе, вглядываясь в ряды колб, уходящих в невообразимую даль зала.
И наиболее важная деталь, которая тут же привлекала всё моё внимание: несколько колб было разбито, а тела из них исчезли. В груди появилось очень нехорошее предчувствие. Не хотелось бы, чтобы мои появившиеся только что предположения оказались правдой.
Глава 17
Глава «Защитного порядка» сидел за столом своего кабинета, смотря на найденный им предмет божественного воплощения. Это оказалось совсем не просто, но он справился, прочесав почти весь участок, рядом с местом смерти урода. Если слово «смерть», конечно, может относиться к бессмертному ублюдку, конечно.
Обычный на вид, кхм, камень? Теперь кристалл. Глава рассматривал предмет и так и сяк. Он постоянно менялся. Вот эта штука исказилась, словно бы под действием сжатия, и на столе остался лежать самый обычный на вид мужской перстень. Ещё спустя пару мгновений тот вновь изменился, превратившись в кулон с цепочкой. Плюс — это очень странное ощущение, если пристально смотреть на артефакт.
Он
Следующая метаморфоза вновь вернула штуке вид камня.
Во время той памятной встречи с воплощением он передал свою просьбу всем присутствующим тогда Советникам. Найти и вернуть ему эту вот штуку. Того, кто это сделает, он наградит и поможет сбежать из Лабиринта любому.
Как предполагал сам глава, перед ним сейчас лежала память уничтоженного воплощения, и фактически координаты, где находился Лабиринт. Понятное дело, что тот переместился сразу после вторжения, чтобы скрыть своё местоположение, вот только мужчина был уверен, что этот артефакт должен точно отслеживать изменения вокруг себя. Так что передача этой штуки в руки божества — всё равно, что преподнести Лабиринт на блюдечке.
В крайнем случае можно было уничтожить артефакт. По словам божественного воплощения, это сильно уменьшало его ценность, но было, в целом, приемлемо. Вероятно, тварь почувствует разрушение этой штуки? Трудно сказать.
Хотел ли глава «Защитного порядка» передать эту штуку в руку ублюдка? О да, соблазн был, и сильный. Особенно когда всё начало разрушаться, а ему на браслет пришло такое долгожданное когда-то сообщение о приглашении к Сердцу. Вот только он, как и многие другие Советники сильно пересмотрели своё отношение к Лабиринту за последние годы. Кризис этого года он же был не единственный. И войны гильдий так же были далёк не таким редким явлением. Многие именованные высоких уровней после нескольких лет бесконечных вызовов со временем начинали считать, что все эти слухи насчёт желания не более чем выдумка-обоснование других именованных.
Ведь нигде Лабиринт не утверждал, что дарует своему фавориту желание… и после столкновения с божественным воплощением лицом к лицу глава «Защитного порядка» был с ними полностью согласен.
— Чёртова клетка, а мы церберы на поводке, — прошептал он, продолжая смотреть на артефакт.
После разговора с Краем и его уходом к Сердцу, он несколько пересмотрел свою мысль насчёт этой штуки. Появилась идея, как правильно воспользоваться ей. Если всё произойдёт так, как сказал Край, очень скоро город превратиться в одно большое разворошённое гнездо. А висящие в небе перевёрнутые пирамиды Стражей обязательно воспользуются шансом, чтобы урвать себе побольше ресурсов и энергии жизни. Кто бы на их месте не захотел? Вот тогда и придёт время этого артефакта.
А сейчас следовало уже заняться работой. Небольшой перерыв, который он себе выделил, уже закончился.
Сильнейшие гильдии ударными темпами продолжали подготовку. Край действительно сделал максимуму за те несколько дней, что находился в городе. Он сумел в общих чертах дать понимание по созданию стационарных порталов и их питанию энергией жизни. Это было непросто, даже с точки зрения умнейших заклинателей города, но ничего невозможного. Теперь уже.
«И как только этот мальчишка умудрился разобраться со всем так быстро?» — примерно так говорили оба советника «Защитного порядка», из тех, кто ещё оставался в гильдии.