Красный портал

Пожелтевший от времени и суровых ветров человеческий череп безнадёжно взирал на меня пустыми глазницами. Устрашающая находка была установлена на ритуальном алтаре вместе с парой берцовых костей, прибитых к нему. Десяток свечей, нервное пламя которых, сражалось с нарастающим ветром, окружали адскую святыню на красной земле.

Позади слышны раскаты грома, топот копыт и гомон. Будто огромное войско приходило в движение, завидев врага. И так было на самом деле: разномастные рогатые чудовища, подгоняемые уродливыми высоченными титанами с окровавленными плетями в мускулистых руках, неслись

в сторону чёрной полосы, парившей над землёй.

Красный портал.

И кто придумал их так называть?

Насчёт Чёрного промолчу — тут и так всё понятно. Белый — это, наверное, душа или разум. Как раз-таки мой разум телепортировали в другое тело. А вот Красный — это массовый переход дьявольской армии в мир людей. Именно в Японию, где мы столетиями жили на залежах метеоритного железа, из которого Орден ковал оружие против демонов. Ударить по островам, перед тем, как начать экспансию на Землю — вполне логично. Обезвредь противника, а затем делай с ним, всё, что хочешь. И что с этим может поделать бесплотный призрак, оказавшийся в адских чертогах без надежды и сил продолжать бессмысленную борьбу?

Ни-че-го!

Мне оставалось только наблюдать, как легионы тварей проходят через портал. И я мог только молиться за души тех, кто окажется у них на пути. Словно цунами, эта напасть покроет сначала остров Хоккайдо, а затем и все остальные. И у тайного Ордена, который мнил себя всесильным перстом возмездия дьявольским прихвостням, не останется ни единого шанса в борьбе со стихией. Стихия задавит их, и мокрого места не останется. И никакие синтоистские боги или другие так называемые светлые силы не помогут. Им ничего не мешало смотреть сквозь пальцы на творящийся хаос тогда, так и будет плевать сейчас. Одним миром больше, другим меньше.

Человек, это лишь батарейка, которая питает своей молитвой Рай, а своим страхом и болью Ад. Разменная монета в игре высших сил, которые ни капли не ценят человеческую жизнь. Ведь, как сказала Стигмата, смерти бояться не нужно. Это лишь процесс перехода души из одного мира в другой. Мальчики налево, девочки направо. Грешники в Ад, а праведники в райский сад под названием Эдем. И в каждом из этих диаметрально-противоположных миров, теперь уже человеческая душа будет производить энергию, годную для поддержания существования сверхсильных божеств. Одни через бесконечные страдания, другие в момент религиозного экстаза. Жаль только, что мне довелось очутиться именно там, куда абсолютно все грешники, вне зависимости от вероисповедания, страшатся попасть.

В АД.

Я скитался по красной степи, испещрённой глубокими трещинами, из глубин которых доносилось слабое шипение раскалённой породы. На затянутом тучами горизонте возвышались острозубые горы, будто средневековая армия в остроконечных шлемах. Казалось, она наблюдала за мной, следила за каждым моим бесполезным перемещением в этих проклятых землях. Пыталась напугать меня. Но без толку. Я потерял страх смерти, как и тело, которое инстинктивно боялось боли.

Ничего больше не имело смысла. Все мои надежды были раздавлены, скомканы, и отправлены в урну. Любимые люди ранены или убиты. И я ничего не мог с этим поделать. Только бродить посреди мёртвой степи, и слышать, как дьявольская армада марширует по дороге в мой мир.

Мне сказали — ты должен найти себя. Но как это сделать, когда оказалось, что я — это и не я вовсе. Что всё, что происходило со мной все эти двадцать пять, как теперь я хорошо понимаю, счастливых лет — всё это лишь фальшь.

Я никто и звать меня никак.

Хотя…

Кое-что у меня всё-таки есть.

И это моё имя — Хиро. Даже Первородная тварь звала меня так. Рассказывала, как хорошо нам было вместе, и как ей хочется меня вернуть. Тот факт, что она уверена в этом, даёт надежду. Но даже если я каким-то образом «вернусь» тем, кем она меня хочет видеть, то уж точно не стану плясать под её дудку, играя роль влюблённого барашка, которого ведут на убой. Скорее, попытаюсь найти возможность закрыть её в клетке на дне Марианской впадины. Не убить, так заточить, чтобы эта бестия больше не играла человеческими судьбами.

Но впереди бесконечные адские просторы. Где искать ориентир?

Внезапно на горизонте что-то блеснуло, отразив единственный луч солнца, пробившийся через плотное одеяло серых туч.

Только идиот не признает этот божественный знак!

Испытывая, если не радость, то нарастающее возбуждение, я принялся перемещаться в ту сторону, «прыгая» на сто-двести метров вперёд. Существование в виде астрального призрака имело, как свои плюсы, так и минусы. Но в данном случае я не ощущал ни запаха серы от столбов пара, вырывающихся из земли, ни чувствовал жара и духоты, которые превратили это место в натуральную доменную печь. К тому же, возможность телепортироваться по мановению мысли так же слегка нивелировало мои упаднические настроения. Если бы я шёл ногами до этого места, то тяжёлый груз мыслей сжёг бы меня изнутри за день или два. А так, пока быстро сменяются картинки, и меняется местность, появляется иллюзия того, что я живу и двигаюсь к цели.

Солнце уже давно скрылось за почти чёрными облаками, из-за чего недавнего знака я уже больше не видел. Но отойти от курса, даже при всём желании, я уже не смог бы. Поэтому добрался до деревни, как я её про себя назвал, за каких-то десять минут.

Я сильно удивился, увидев в этих местах человека. Совершенно голый, испещрённый шрамами, мужчина перекладывал откуда-то взявшиеся в глухой степи булыжники. Помогали ему такие же, как и он, сгорбленные и увечные люди, в числе которых были и женщины. Все они строили то ли алтарь, то ли какое-то небольшое сооружение диаметром три метра. Рядом со стройкой расположились ветхие постройки из палок и натянутых на них шкур, видимо, служившие этим несчастным своего рода жилищами. Кроме того, здесь стояли несколько телег, из которых эти рабочие таскали камни. И что самое интересное, на них восседали рогатые демоны.

Их было всего трое. Не имеющие, как и рабы, собственной одежды, высокие и крепкие минотавры что-то яро обсуждали, лишь изредка одаривая какого-нибудь оказавшегося рядом человека ударом плети. Я решил подлететь поближе, чтобы разузнать, о чём они спорили.

— Хватит ныть, Тролл! Ты ничего не потерял, — произнёс нечеловеческим голосом один из демонов.

— Ага. В мире людишек всё то же самое, как и у нас. Только цветов разных больше, — поддержал его второй, после чего рявкнул на проходившего мимо человека. — Эй ты, кусок мяса! Пошевеливайся!

Мужчина вскрикнул, и побежал к постепенно оформляющейся постройке, похожей на курган.

— Я бы хотел рвать свободных людей, а не этих убитых ничтожеств, — пожаловался третий демон. — Услышать их крики и стоны. Здесь же всё идёт по инерции. Эх, жаль меня не призвали на эту войну…

— Заскучал, значит? Тогда можешь удрать в самоволку к барону Молоху. У него детишки, — хитро улыбнувшись, проскрипел первый.

— Детишки, это хорошо. Но Молох славен ещё и тем, что наравне с грешниками, мучает и своих подручных. А я не хочу меняться ролями с людишками, тем более терпеть истязания.