Красное солнце
Шрифт:
— Я бы приземлился здесь, — показал Эмилио на каменистую обширную равнину типа полупустыни в субтропиках Гондваны. — Спокойное, ровное, безопасное место. И океан рядом, и интересные горы не так далеко, и интересные биоценозы не здесь, но тоже километрах в пятистах всего.
— А я бы здесь, — темпераментно возразил Альвейда, показывая место на Лавразии. — Тут такие эффектные горы и очень интересные излучения. Могут быть редкие минералы и вообще рай для геолога.
— А мне нравится вот это место, — показала Анна, потихоньку пиная Хуана, — Рядом и лес, и болото, экосистемы интереснейшие. И небольшая лужайка для базы
— А ты посмотрела, какие там гиганты ползают? — вспыхнула Фатима. — Полезет такой на базу, придется его отпугивать, а то и хуже: отстреливать.
— Ну и хорошо, отпрепарируем труп, — заступилась за Анну Анита, которая с интересом наблюдала за соперничеством двух подруг из-за Хуана. Те считали, что тщательно скрывают взаимную ревность, но на самом деле всем все было видно как на ладони.
— А мне нравится островок в северном океане. — неожиданно вмешался Мыкола.
— Это почему же? — возмутился пилот.
— Там снега полно. Давно на лыжах не катался.
Все рассмеялись, и напряжение несколько спало. Еще немного поболтав на эту тему, участники пришли к решению: поскольку мы сами решить не можем, выберем три самые перспективные для посадки площадки и пошлем информацию командиру. Он большой, ему сверху видней. В список трех вошли горы Альвейды, плоскогорье, за которое никто не агитировал, но практически все называли на втором месте, и полупустыня. Поскольку связь шла с помощью обычных радиоволн, дожидаться ответа надо было несколько часов, и все легли спать.
Командир, после совета с аналитиками, утвердил полупустыню как безопасное и близкое ко многим интересным точкам место.
— Земелька. Начало экспедиции
Первые два дня после приземления экспедиция в основном провела в челноке. За это время были собраны пробы живых существ и начато их исследование. Затем сел грузовой челнок и была собрана база. Поскольку на этой планете предполагалось провести не так мало времени, и в дальнейшем предвиделись неоднократные повторные экспедиции, база была наилучшего качества с автономной энергетической системой, защищенной лабораторией, ангаром и складом, системой поддержки жизнедеятельности и гидропоникой. Прибыли также флаер, минивездеходы, грузовой вездеход и три узла сети.
Теперь можно было начинать систематическое исследование. Еще при планировании экспедиции оценили, что на всестороннюю разведку планеты и установку трех сетевых узлов меньше, чем десять местных суток (земной месяц) не хватит, а вероятнее всего, придется задержаться вдвое дольше. Было решено, что раньше месяца экспедиция вернется лишь при возникновении непредвиденных обстоятельств, а позже трех — лишь по согласованию с Советом колонии или же по приказу командира.
Первую вылазку решили провести на грузовом вездеходе по направлению к видневшейся на востоке красивой горе со снежной вершиной. Около нее был заодно зафиксирован энергетический узел. Вездеход двигался неторопливо. Альвейда просил остановиться у каждого любопытного обнажения пород. Видно было, что он почти в экстазе от того, что наконец-то может применить свои навыки в реальном деле. Биологи внимательно оглядывали окрестности и тоже останавливались по поводу каждого любопытного экземпляра растения или нового животного, а пока что они почти все были новые. Анна тоже то и дело просила задержаться, делала снимки биоценозов
Животные практически игнорировали вездеход, не проявляя ни страха, ни агрессии. Лишь однажды громадное бронированное травоядное, немного напоминавшее жука-переростка, но явно не типа насекомого, вдруг бросилось на вездеход. Сидевший за рулем Мыкола еле успел немного отвернуть в сторону, и животное скользнуло по борту, чуть не опрокинув пятитонную машину. В него выстрелили парализующей ампулой, но ее содержимое оказалось смертельным ядом, и животное умерло в страшных конвульсиях.
Анна неожиданно для всех отключила стерилизацию шлюза на выходе, хотя для этого пришлось дважды подтверждать полномочия и данные о ее поступке были занесены в ее учетную карточку.
— Ты что делаешь? Это же противоречит всем инструкциям! — удивился Мыкола.
— Если мы выживем, мы все равно занесем сюда свою биоту. Вот обратно пускать пока что не стоит. А насчет инструкций: они действительны в империи, ее больше нет и ситуация абсолютно ничем не предусмотренная.
Биологи вышли к туше, обдув ее ветерком с земными микроорганизмами и грибками. Они начали ее исследование.
— У этого внутренний скелет базируется на чем-то вроде пружины: на спирали, которая его охватывает. Мы уже замечали, что внутренний скелет у здешних высших животных основан на биоматериале типа хряща, но именно типа: субстанция гибкая и очень прочная. Полный анализ проведем на корабле в стационарной лаборатории.
— Вот почему эта туша так прыгнула! — вдруг вмешался следивший за разговором по трансляции Эмилио, которого оставили на базе.
— Нужно в следующую экспедицию включить этолога. Неясно, почему он вдруг бросился на нас, — вслух подумала Анита.
— Прыгучее гиппопотамище! — пошутил Хуан, и под этим именем животное стало известно всему экипажу.
— Да, кстати, я предлагаю еще немного продвинуться. Наш вездеход на гору вполне может забраться, а там самое благоприятное место для узла сети. — продолжил Мыкола.
— Ты лучше обед подготовь, пока мы тут тушу кромсаем, — ответила Фатима.
— Ну значит, застряли надолго, — обреченно буркнул Мыкола и отправился варить походный суп из хлореллы с червяками.
Хлорелла, грибки и съедобные, но от этого не менее противные, червяки составляли основное блюдо в последнее время. На корабле раз в неделю меню разнообразилось каким-то продуктом из запасов, а в экспедиции были лишь считанные единицы консервов и "сакральных" продуктов типа коньяка. После упорной работы биологов и прогулки Хуана с Анной за геологическими достопримечательностями и картинами биоценозов, колонисты пообедали и улеглись спать. В вездеходе было достаточно просторно: он был рассчитан на двенадцать человек.
После подъема через восемь часов Хуан потянулся и довольно сказал:
— Все-таки любовью лучше заниматься при нормальной гравитации.
Фатима и Анна сначала победно, а потом со злобой, глянули друг на друга, но быстро погасили страсти. Позавтракав на сей раз тушеной хлореллой с червяками, экспедиция двинулась дальше. Полуторасуточный день клонился к вечеру. Всеми овладело беспокойство, и наконец Мыкола не выдержал:
— Что-то не нравится мне все это. Лучше мы поставим узел на вот этом холмике.