Ковыряла 2

Иевлев Павел Сергеевич

— Нет, я как пример чисто. Мы тогда все тащили как одна команда, было круто.

— Ага, — хмыкнула Дженадин, — как же! «Как одна команда…» Прем нас на пинках гнал, а мы говнились и капризничали!

— Дурные были, — признала Шоня. — Стыдно вспомнить. Теперь всё не так. Ладно, пожрали? Ну, корпа «Шуздры», пора в низы! Нам ещё кондоминиум себе отжимать.

Эпилог

Туман и неон

Отжимать кондоминиум мы не стали, и не потому, что не могли. Не захотели. Последние пару лет низы практически не обслуживали, не убирали, не вывозили мусор, не чинили железо, трубы и сети. Шоня сперва притащила нас туда, где тусовали когда-то «Шуздры» (а

до них корпа Пупера), и выпинать засевшую там молодь даже одна Тоха могла бы вообще не напрягаясь. Более того, оказалось, что премом у них всё тот же Грохер, который меня тут же вспомнил. Его убогая недокорпа влачит настолько жалкое существование в условиях ставшего куда более жёстким, чем раньше, низового крайма, что он чуть не в ноги упал, просясь под нас. Готов признать меня премом и делать что скажу. Вот вообще всё, потому что своих идей у них ноль, наехать на кого-нибудь не хватает яиц, и даже на улицу выйти ссыкотно, потому что слухи о шлоках-людоедах тут вовсе не слухи. Максимум, на что оказались способны, — удержать свой пищемат в холле, круглосуточно охраняя с палками в руках заваленную хламом дверь. Нас впустили с поклонами, но мы принюхались, огляделись и дружно сказали: «Данунафиг». Похоже, канализация тут не работает уже год или типа того, так что они просто срут в подвал. Мусор выкидывают в окна, завалив их до второго этажа, моются редко, потому что вода только холодная и не везде, одежду не меняют примерно никогда. Те ещё красавцы, нафига они нам сдались?

Жить в таком говне после Башни было невозможно. И мы заняли ту самую «консерву». Ну да, без экрана в холле, зато внутри всего лишь пыльно, а не засрано. Просто так внутрь не попасть, а ломать закрытые металлическими ставнями окна и заблокированные двери низовым незачем. Они же думают, что «консервы» отключены от сети. Оно так и есть, но включить, если умеешь, вообще без проблем. Я умею, так что у нас есть свет, вода, сеть, видео, кондеи и даже рабочий пищемат с соцмином и платкой. Пока есть токи, можно иногда себя побаловать. В целом, если не сравнивать с Башней, то мы даже неплохо устроились.

По меркам низов так вообще всем на зависть. Шифруемся: ставни с окон не снимаем, стараемся не светить место, выбираемся наружу по ночам и через крышу. Я аккуратно восстанавливаю старые связи. Это оказалось не так уж сложно, потому что железный шлок Бельвигль всё так же сидит на рынке, и хотя смотрящие поменялись и арберы новые, спрос на лом никуда не делся. Брать заказы не спешу, но то, что они есть, меня успокаивает. Найдём, где срубить токов.

* * *

О том, что наша Поганка — та самая Шоня, никто не знает, да и насрать всем теперь. Я думал, что её уход как-то будет обсуждаться, всё же впервые в истории Города низовая девчонка была Верховной, и вот снова владетели у руля… Фиг там. Всё перебило возвращение Креона.

Да, да, того самого, которого Капрен уважительно называл «Его мудейшество» и который уже почти шесть лет считался мёртвым.

Никлай, с которым мы встретились на Средке, рассказал, что это было очень драматичное появление.

— Берана рассчитывала, что прямой наследник, Калид Креонович, сможет открыть запертое генетическим кодом отца хранилище Ушедших, где по её расчётам должны быть запасы ихора (дистиллята времени, который продляет жизнь людям).

— Вы же с ней давно знакомы? — спросил я.

— И довольно близко, — засмеялся бывший учитель. — Я, Берана, Каролина, Бокамосо — все мы из числа первых нанятых Креоном внешников. Группа кризисных экспертов, придумавших Город таким, каким он был. Искусственное общество, которое смогло выжить в катастрофе Чёрного Тумана. Не очень красивая местами, но единственно возможная

модель, использовавшая местные ограниченные ресурсы, включая человеческие, максимально эффективно. Берана решила повторить этот опыт, ей нужно было платёжное средство, добраться до него мог только носитель чистой крови Дома, она нашла сына Креона, которого тот в разгар мятежа отправил с матерью в другой мир. Вполне понятное решение, учитывая, что предыдущего наследника незадолго перед этим убили.

— А чего он Калид, типа как сестра? У папаши так плохо с фантазией?

— Когда он родился, Креон был уверен, что Калидия погибла при штурме Башни мятежными Домами. Назвал сына в её честь. Берана отыскала пацана, притащила сюда, легализовала через Совет Домов, пообещав тем поделиться монополией власти над Городом, привела под Башню, к заветной дверке, замок принял его кровь, дверь открылась, и оттуда вышел сам Верховный Владетель Креон. «Слухи о моей смерти, мол, сильно преувеличены!»

— Так и сказал?

— Нет, конечно, — захохотал Никлай. — Это цитата… неважно откуда.

— Но ведь его же Калидия грохнула? Она и сама это подтверждала…

— Креон не потрудился объяснить, как так вышло и где его носило все эти годы. Сразу перешёл к делу. Город ждут большие перемены.

— А что будет с Бераной? И с вами? Вы же на её стороне были, правда?

— В некотором смысле, — подтвердил Никлай. — Она побывала в удивительных местах, многое узнала и пересмотрела свои взгляды. Характер не стал приятнее, но теперь Берана готова бороться за Город так же активно, как пыталась его уничтожить. Так что, да, мы оказались на одной стороне.

— И Креон не снёс ей башку мечом?

— Верховный Владетель очень рационален. Берана обладает уникальными знаниями и огромным опытом. Она полезна.

— Но вы тоже, разве нет?

— И я, — кивнул Никлай. — И Бокамосо Омари по прозвищу «Скриптор». И даже Каролина Консум, я надеюсь, получит прощение, если правильно выберет сторону. Я за неё уже попросил. Вполне возможно, что твоя подружка будет иметь возможность общаться с родителями, не пересекая для этого Пустоши.

— Вряд ли ей захочется. А почему вы за неё просили?

— Она дочь моего старого друга. Пусть она и наделала много ошибок, но не безнадёжна, а Креону нужны квалифицированные кадры. К слову, я не зря попросил тебя прийти, Тиган. Мне предложено возглавить новый образовательный проект, который превратит интиков из «позорного говнючья» в новую техническую элиту Города. Институт промов себя не оправдал, полностью выродившись в пустой менеджмент процессов, которые они не понимают и даже не пытаются понять. Креон вспомнил о моём проекте «образовательного социального лифта для низовой молоди», который в своё время удачно стартовал, создав Городу прослойку местных спецов, но потом был дискредитирован промами и внешниками. Теперь я получу второй шанс и хочу предложить тебе, Козе, Кери, Тики и другим стать его первой учебной группой. Будет обидно, если ваши способности канут в низовой крайм. Я не прошу дать ответ прямо сейчас, поговори с ребятами, обдумай. Это хороший шанс, Тиган. Возможно, лучший в твоей жизни…

* * *

— Соглашайтесь, — сказал Гарт. — Я сам учился в первом экспериментальном потоке. Потом всё быстро понерфили, потому что вершки зассали, что их отодвинут от производства, а внешники не хотели делиться знаниями, да и Креон не успевал всё контролировать. Не знал, что Никлай был с этим связан, но и не удивлён.

— А сами вы как теперь?

— Вернусь, наверное, в центр разработки. От Бераны я не в восторге, но если Креон её простил, то ему, наверное, виднее. У меня есть проект «Сила разума», который может сильно изменить ренд. И он уже предварительно одобрен.