Кот в мешке

Милок Анна

Неужели получилось? Неужели он смог обернуться? Почему же не разбудил, не рассказал? Я заглянула в каждую комнату, но его нигде не было.

Он не вернулся вечером. Не пришел на следующее утро. Кот словно испарился. Был и не стало.

Эпилог

– Дарси, даже не думай, - строго пригрозила

я молодому другу, который уже крутился у окна, сделав стойку.

– Шелли, но она такая красивая, как фарфоровая куколка. Нет, настоящий ангелок, -прижавшись лбом к стеклу, вздыхал мой юный друг. Он приехал в Вольницу совсем недавно, погостить и развеяться. Да как -то задержался, не без помощи одной маленькой прелестницы.

– Тук-тук, - разнесся голос отца по залу вместе с переливом колокольчиков на входной двери.
– Принимай гостей, хозяйка.

Сразу за отцом зашла Тина в платье больше напоминающем пушистое облачко. Для кого наряжалась интересно?

– Вы надолго?
– спросила я родителя.

– Нет, дорогая, я исключительно по делу. Мне надо в администрацию, а Тина очень просилась в местную лавку с платками.

– Да, - зарделась малышка.
– Кейт обещала вышить мне шаль, да такую, что все девчонки в чайном клубе обзавидуются.
– Проведешь меня к ней?

– Боюсь, я немного занята, - я обвела рукой свою лавку. И пусть покупателей еще не было, это не повод сидеть, сложа руки. У меня уже было немало заказов. Пустяковые: часы, несложные шкатулки с секретом, но еще год назад я об этом только мечтала.

– Я смогу, - Дарси чуть не подскочил со своего места. Смутился и уже тише добавил: - Я проведу мисс Тину, если вы позволите, конечно.

– Отлично, - беззаботно согласился старший Кейн.

Я же, пока не видел отец, пригрозила кулаком молодому оборотню.

– Убью, если с ее головы хоть волосок упадет. И держи свои лапы при себе, - одними губами прошептала я догу. Дарси нервно сглотнул, поправил воротник и кивнул.

Мои угрозы ничуть не помешали ему расплыться в счастливой улыбке, как только он повернулся к Тине. Ребятня умчалась к Кейт, отец ушел по своим важным делам, а я снова осталась одна. Мне не привыкать. За последний месяц я ко многому привыкла.

Разложив инструменты

на столе, я включила лампу и склонилась над грудой досок и шестеренок. Из этого не презентабельного хлама я собиралась сделать резную шкатулку с двойным дном и кодовым замком. Надо было поторопиться, скоро мне не дадут спокойно работать. Уже через полчаса в мастерскую потянутся лисы. От мала до велика. Холостые сыновья, внуки и племянники мистера Пикмана. Их тянуло сюда как пчел на нектар. Кейт шутила, что хитрые дельцы чувствуют в моей лавке потенциал, от того и тащат сюда свои пушистые хвосты. Отдавать кому-либо свое дело я не собиралась, а из лисов научилась извлекать выгоду. Заставляла не просто так слоняться по лавке, а покупать безделушки.

На двери звякнул колокольчик. Краем глаза глянула на наручные часы собственного изготовления. Сегодня что-то лисы рано.

– Привет.

От неожиданности я выронила отвертку.

– Ничего мне не скажешь?

– А ты мне что-то сказал, прежде чем уйти?
– я бросила злобный взгляд из-под ресниц на Вестера.

– Прости.

– Что?
– опешила я от кошачьей наглости.
– Ты ушел, ничего не сказав, неизвестно где шлялся и просишь прощения?!

– Да, - совершенно спокойно ответил кот.
– Я не могу без тебя.

– Долго же до тебя это доходило. А что будет через неделю, месяц, год? Снова уйдешь, не сказав ни слова? Коту так сложно сидеть в четырех стенах.

– Да, ему сложно, - неожиданно признал Вестер, обходя мой стол и медленно приближаясь.
– Я поддался слабости, послушал зверя и позорно сбежал.

– Позорно... Это меня ты оставил одну справляться со своим позором.

Да. Прости. Но я кое-что понял.

И что же?

– Прежде всего я человек, а не животное. А мне, человеку, не нужен никто, кроме тебя.

Я резко развернулась, сделала несколько шагов прочь, но остановилась.

– Мог бы вернуться и раньше, если бы хотел.

– Не мог, - опять спокойно ответил кот.
– Работал.

От удивления я даже снова повернулась к нему.

– Хотел заработать сам на кольцо. Подумал, что если сделаю предложение с украденным, ты не оценишь.