Космос-Риск, Лимитед
Шрифт:
Она кивнула.
Мужчина подошел к столу, не опуская рук, и поклонился.
— Меня зовут Фридрих фон Бальдур, — сказал он. — К вашим услугам, мисс…
Рисс назвала себя.
— Можно присесть за ваш столик?
— А почему нет?
Бальдур сел.
— Какая у нас приятная атмосфера, не то что в тот вечер.
Рисс изобразила улыбку. В этот момент из кухни вышла официантка с тяжело нагруженным подносом. Она увидела Бальдура, подошла и опустила поднос на стол.
Мичел старалась не смотреть, что заказал
Бальдур заметил выражение ее лица, но неправильно его истолковал.
— Понимаю, — посетовал он. — Но я раб своего желудка. Хорошо еще, что я не склонен к полноте. Увы, есть я должен больше вас.
Мичел старалась сохранять невозмутимый вид, впрочем, без особого успеха.
Бальдур заметил, как поблескивают ее глаза.
— О, — сказал он, — я слышал, что бывшая миссис Фалат частенько не держит слово. Мои соболезнования.
— По крайней мере, я свободна, и на прежней работе со мной рассчитались, прежде чем выбросить на улицу.
— Рассчитались достаточно щедро, чтобы не умереть с голоду? — задумчиво промолвил он и подозвал другую официантку: — Можно меню? Моя знакомая голодна.
— Нет, — запротестовала Мичел. — Я не могу…
Но ее рот наполнился слюной.
— Да, — твердо сказал Бальдур. — Можешь. А долг твой будет заключаться только в том, что ты сама угостишь какого-то солдата, когда он окажется на мели.
Мичел понимала, что надо протестовать, но у нее не было для этого сил. Она заказала вареные яйца, жареные хлебцы и фрукты.
— Отлично, — сказал Бальдур. — Гибель от голода — самая ужасная.
— Откуда ты узнал, что я была на воинской службе?
— Милейшая мисс Рисс, на нашу работу редко кого берут, если он не имел хоть какой-то военной подготовки. И мало кто из простых смертных решился бы на такой спуск с крыши, как ты.
— Благодарю за похвалу.
— Если не возражаешь, я немного подкреплюсь, а то гренки остывают.
Она кивнула, и он принялся за еду. Скоро принесли и заказ Рисс. Она тут же обо всем на свете забыла, и, хотя старалась не спешить и сохранять приличный вид, уже через пару минут ее тарелки были пусты.
— Могу я осведомиться о твоих нынешний: занятиях? — спросил Бальдур, который закончил трапезу чуть раньше ее. На лице его играла улыбочка.
Рисс хотела что-нибудь соврать, но затем решила, что в этом нет никакой необходимости.
— После того как эта мерзавка обвела меня вокруг пальца, дела идут неважно. Я должна была встретить здесь одного типа, чтобы устроиться к нему курьером, но что-то он не показывается.
— Обычное дело. Все эти курьерские услуги чаще всего сводятся к переправке краденого. Или наркоты.
— Ни на что другое и не рассчитывала. Но мне ужасно не по нутру роль дурехи, которую кто-то пытается подставить, чтобы спасти собственную шкуру.
—
— Возможно, — сказала Рисс. — Но может быть и хуже.
— Конечно, конечно. Всегда может быть еще хуже. Могу я узнать твой послужной список?
Мичел коротко рассказала, чем занималась раньше.
— Впечатляюще. Особенно интересны служба в разведке и три высадки с экспедиционным корпусом. Всякого пришлось повидать?
— Так мы оба рассказываем свои биографии?
— Мне особенно похвастаться нечем. Я вышел в отставку в звании полковника Флота Альянса после двадцати пяти лет службы, четыре или пять лет назад, когда понял, что карьера развивается не так, как бы хотелось. Я умею управлять большинством космических аппаратов; обычный послужной список и перечень экспедиций, в которых я участвовал. Я также, хотя ты меня и застала врасплох тем вечером, неплохо обучен разным боевым искусствам.
— Ладно. — Мичел поднялась. — Не знаю, как и отблагодарить за обед. — Она сухо улыбнулась. — А теперь мне надо идти и что-то придумать, чтобы заплатить за ночлег.
— Я примерно по тем же причинам сменил окраску, — сказал Бальдур. — Да будет тебе известно, я — человек, который привык быстро принимать решения. Как насчет того, чтобы немного поработать?
— В качестве кого?
— Партнера… в одном дельце… в моей фирме «Космос-Риск, Лимитед». У нас острая нужда в опытных сотрудниках.
Рисс вздохнула и снова села, вдруг обнаружив, что ее челюсть отвисла. Она безмолвно смотрела на Бальдура.
— Может, пройдем ко мне в офис и там поговорим?
Здание было ультрасовременным и модным. Назывался этот стиль «Свободные формы без поддержки». К небу вздымались полированные стальные брусья, изогнутые под невообразимыми углами; между ними переплетались, не соприкасаясь, еще какие-то металлические штуковины. Рисс однажды довелось прочитать статейку об этом стиле. Она знала, что все дело тут в антигравитационных генераторах, снабженных запасными источниками питания на случай чрезвычайной ситуации. На всем этом и держалось пятидесятиэтажное здание.
Лифт представлял собой широкую площадку, к которой, казалось, даже не было подсоединено никаких тросов. Опять же делали свое дело спрятанные где-то антигравы.
Бальдур кивнул. Рисс вышла из лифта на сорок третьем этаже.
Они остановились перед высокой двустворчатой дверью, вроде бы сделанной из натуральной древесины. На двери красовалась табличка с небольшими буквами: «Космос-Риск, Лимитед».
— На самом деле никакого «общества с ограниченной ответственностью» здесь нет и в помине, — объяснил Бальдур. — Но на Тримальчио всем глубоко наплевать, как ты себя называешь, лишь бы вовремя платил налоги. А мне всегда казалось, что «лимитед» звучит очень респектабельно.