Кощей 4

Тактарин Ринат

Я подумал о клетке, возможно, это и есть навык без аналогов.

— У меня есть такой навык. И одна из его граней помогает видеть тех игроков, которых одаривает система. Не буду говорить о тонкостях навыка, он очень сложен, и я только в начале развития, — он помолчал, крутя бутылку в руке. — Такие игроки для меня, как светлые пятна на сером фоне. Иногда ошибаюсь, оттенок означает что-то другое. Но такое бывает нечасто.

— Для чего она их одаривает? — примерный ответ я знал, но хотелось удостовериться в правильности, вдруг ошибаюсь.

— О-о, вопрос интересный, — офицер Клинков улыбнулся. —

Хочу сразу успокоить, система делает это не ради игрока, защитника. Она старается для себя… Глобальный эффект касается всех, это бесспорно. Но главная цель вездесущей — самосовершенствование.

На какое-то время повисла тишина, я обдумывал сказанное, а Коллекционер наслаждался гномьим элем. Дарти доел рыбу и теперь по обыкновению вылизывался.

— Ты должен был слышать о катастрофе, которая произошла несколько тысяч лет назад, — я кивнул, об этом даже ленивый слышал. — В далёкие времена вездесущая пребывала на пике своего могущества, под её властью находились тысячи живых миров, игроки с жадностью завоевателей осваивали новые, двигаясь всё дальше и глубже. В какой-то момент всё и произошло.

Он замолчал, допив свой эль, поставил пустую бутылку на стол.

— Никто тебе не скажет, что именно. Иногда попадаются записи, книги, сведения в них противоречивы, доверять нельзя, потому что это могут быть сказки или легенды тех времён. Мне кажется, вездесущая столкнулась с конкурентом, с себе подобной. Говоря простым языком, произошла стычка, борьба за лидерство была недолгой и кровавой. Наша система победила, но пришлось заплатить слишком высокую цену, откат практически до нуля.

— Почему ты думаешь, что победила именно наша? Может проиграла, и власть захватил конкурент?!

Коллекционер рассмеялся, тыча в мою сторону пальцем.

— Это одна из версий. До сих пор в некоторых кругах игроков ведутся горячие споры. Одни говорят о победе, другие утверждают, что мы под оккупацией и служим врагу.

— Это произошло несколько тысяч лет назад, живых свидетелей, насколько я понимаю, не осталось, — собеседник кивнул. — Мы понятия не имеем, было тогда лучше или хуже, это философский вопрос… Какая теперь разница?

— Да, Кощей, я придерживаюсь того же мнения… Так к чему этот рассказ? Вездесущая восстанавливается, отлаживает ржавые механизмы, возвращает из небытия старые инструменты. Я иногда вижу их заранее, есть как минимум три игрока, обладающих глобальными навыками, и я с ними знаком. Возможно, ты четвёртый, я не уверен, но если это правда, тогда вот тебе и объяснение невероятной удаче с выпадением шмота из ПК. Система говорит им — не нужно трогать мой инструмент! — Коллекционер хохотнул, а мне почему-то стало не по себе.

— Интересная история, из области догадок, я бы сказал фантастика. Но тогда, что происходит вокруг?

— Для меня давно не фантастика, Кощей, реальная жизнь, обыденность, ты тоже привыкнешь, лет через сто!

Насколько я понял, разговор подошёл к концу, сейчас собеседник скажет, что от меня хочет, и мы распрощаемся. Словно подтверждая мои мысли, Коллекционер поднялся со стула.

— У нашего клана есть живой мир, вход открыт только для своих. Будет желание покачаться в безопасности, милости просим. Знаешь, где находится наше представительство в Москве? — я кивнул. — В клан звать не

буду, знаю, что не пойдёшь. Ты одиночка, системный эгоист, — он усмехнулся. — Я дам указание, тебя пропустят, проинструктируют и зверя своего не забудь, — офицер Клинков, посмотрел на дремавшего Дарти.

Кто бы сомневался в его информированности, не удивлюсь, если с моего возвращения в курсе.

Коллекционер задержался ещё на несколько секунд.

— Спасибо за угощение… Кстати, ты Граца не жалей, дрянной человечек, скоро он тебя найдёт, зря судьи этот цирк устроили, тут рыба покрупнее может клюнуть, — озадачил он меня, хотел уже уйти, но я задал вопрос.

— Как на счёт Гриндо три. Безопасен? — когда услышал об этом мире, очень заинтересовался.

— Этот мир не совсем подходит для охоты привычными методами. А для непривязанных игроков вообще противопоказан. Просто сольёшься зазря и имущество потеряешь.

Коллекционер задумался.

— Понимаешь, Гриндо три был прогрессивным, максимально продвинутым техно-миром, там нет живых тварей в нашем понимании, я по крайней мере, об этом не слышал. Это муравейник, населённый существами разной степени опасности, отдалённо смахивающих на уже привычных биомодов из заводи Старых волков. Кроме того, планета просто напичкана аномалиями. Там небезопасно даже заточенным на войну игрокам. Я ответил на твой вопрос?

— Да, спасибо, — поблагодарил я, хотя вопросов появилось ещё больше.

Коллекционер ушёл, не прощаясь, я уселся на траву, опершись спиной о дерево, так намного удобнее, нежели на стуле. Открыл банку простого пива, после гномьего эля моча мочой, но сейчас я не чувствовал вкуса, голова занята другим.

Глава 11

Планета Железяка, воды нет, растительности нет, населена роботами… Заинтриговал, чертяка, — мне уже хотелось прогуляться по муравейнику. — Пусть там даже реальные роботы агрессируют. Заводь вроде как почистили от самых опасных тварей. А саму планету вряд ли возможно. Ну да, там другие мощности нужны. Клана кри-подов на это не хватит, это они нашли Гриндо три.

Я читал про них. Как оказалось, что гномами и эльфами разнообразие рас не ограничивается, здесь существует ещё как минимум одна гуманоидная раса, очень похожи на обезьян, но не гоминадов, там животные, а кри-поды прямоходящая воинственна раса. Технологии им не чужды, в этом отношении они продвинулись дальше людей и, возможно, гномов. Лично я с ними ещё не встречался, но, думаю, за этим дело не встанет.

Ну и гадость! — допив пиво, я посмотрел на опустевшую алюминиевую банку. — Всё-таки зря открыл её после эля.

В этот момент Дарти поднял голову, уши закрутились. Несмотря на крепкий сон секунду назад, в глазах не было ни капли сонливости. Взгляд ясный, зрачки сужены, смотрит куда-то мне за спину, раздался тихий рык, пет предупреждает об опасности.

Я решил не рисковать, отправил зверя в лес.

— Спрячься, жди, — прошептал команду. Дарти тут же скрылся в зарослях, интеллект всё-таки рулит.

Сам отошёл на другую сторону потухшего костра, стол, стулья и нехитрая поварская утварь улетели в личное хранилище. Закинулся боевой алхимией, включая порцию с Чутьём, зелёные сигнатуры появились спустя несколько секунд.