Король

Арментроут Дженнифер

— Ты не знала, что он планировал сделать. Ты сделала то, что казалось верным на тот момент, — сказал Кайден. — Ты делала всё правильно.

Я не рад, что она это сделала.

Король именно так ответил Айви, когда она сказала, что рада, смерти Арика от моей руки.

— Ты не обрадовался тому, что я убила его.

— Ты это слышала? — Когда я кивнула, на его губах на мгновение появилась слабая улыбка. — Даже не учитывая тот факт, что я бы с удовольствием лично разорвал

его на части, никогда не хотел, чтобы ты оказалась в ситуации, когда тебе пришлось сделать это самой. Вот почему я не рад, что ты это сделала.

— О, — снова вздохнула я, сама уже не зная в какой раз. — Ну, он страдал. Много. — На моих губах расцвела самая настоящая улыбка, которая, скорее всего, вызвала бы опасения у всех психиатров страны. — Отрезать кому-то голову не так уж просто.

Один уголок его губ приподнялся.

— Но ты это сделала.

— Сделала. Мне пришлось, — улыбка исчезла, а следующий мой вздох оказался рваным. — Это всё, что мне оставалось. Он… Был… — Я осеклась и покачала головой. — Он был воплощением зла.

— Знаю.

То, как он это сказал, оживило мои воспоминания: зловещая улыбка Арика и что-то о…

Но это что-то вновь ускользнуло от меня. Громко вздохнув, я посмотрела на Кайдена.

Мужчина откинулся на спинку кресла, его руки покоились на подлокотниках. Даже на простом кресле он сидел как на троне.

— Что он с тобой сделал?

Это был сложный вопрос. Я сама не знала, смогла бы я на него ответить. Я нахмурилась.

— Ты не должна отвечать. Прости. Я не должен был…

— Он делал всё что мог, — прошептала я, стакан дрожал в моих руках, пока воспоминания оживали в голове. — Когда я не слушалась или не… Не кричала, он заставлял меня это делать. Не торопился. Порезы… Он наносил их часами. Даже не знаю. Он… Хотел, чтобы я точно знала, что он полностью контролирует и мой сон, и бодрствование, и… Еду и воду.

— Он делал что-то с едой и водой? — спросил Кайден.

Я посмотрела на него и заметила, как крепко он сжимал подлокотники кресла.

— Он не… — Я повернулась, игнорируя острый приступ боли в рёбрах и поставила стакан на тумбочку. — Он следил, чтобы еда не досталась просто так. Я…

— Что? — Его голос смягчился. А вот костяшки на руках побелели.

— Я никогда не знала, что можно чего-то настолько желать и бояться одновременно. — Сама того не осознавая, я потрогала пальцами губы, которые впервые не были разбиты. — Я была очень голодна, потому что кормили меня… Нечасто, но я… Ненавидела есть.

— Брайтон. — Его голос всё ещё был мягок, но в нём появились твёрдые нотки, которые мне не хотелось слышать.

Я размяла шею и опустила руки на колени.

— Он много всего сделал.

— Он?.. — Плечи Кайдена напряглись, словно он собирался с силами. — Целитель

сказала, что у тебя синяки в местах, которые особенно её тревожат, что могло иметь место и другое насилие то, последствия которого она не могла увидеть при осмотре.

Я знала, о чём он спрашивал, дыхание перехватило. Наши взгляды встретились всего на секунду, но я не смогла выдержать его взгляда. Вместо этого я посмотрела на повязку на своей руке.

— Я не… Я так не думаю, — сказала я, ковыряя край повязки. — То есть я не помню, чтобы он делал нечто подобное. Даже когда я купалась или…

Холодные губы поверх моих. Ледяные руки. В голове всплыло изображение присевшего рядом с ванной Арика. Его рука под водой, ледяные пальцы…

Крепко зажмурив глаза, заставила себя сидеть на месте. Я помнила это. Я была зачарована, и он касался меня и говорил, он рассказывал…

— Тебе не нужно думать об этом, — сказал Кайден, вырывая меня из плена разрозненных воспоминаний. — Тебе не нужно вспоминать сейчас.

— Что если я вспомню позже? — прошептала я.

— Значит, тогда мы с этим и разберёмся.

Мы? Мой взгляд метнулся к нему. Выражение его лица было решительным и… Жёстким. Мурашки пробежали по моей коже. Кайден отпустил подлокотники и наклонился вперёд. Они выглядели как-то странно. Кажется, дерево… деформировалось? Почему-то я подумала о платье, в которое Арик меня нарядил. У меня было смутное ощущение, что с ним было связано нечто очень важное, то, что я должна была сказать Кайдену, однако, как бы усердно я не старалась, вспомнить не смогла.

Думать в принципе было сложно.

Откинувшись на подушки, я закрыла глаза. Что если я так и не вспомню? Или наоборот вспомню? Сама не знала, что было бы хуже, если честно.

Лёжа в тишине, я осознала, что так и не поблагодарила Кайдена, и также не помнила, поблагодарила ли Айви, когда она нашла меня.

— Спасибо тебе, — сказала я.

— За что? — Кажется, он был искренне удивлён.

— За… За то, что искал, что нашёл меня, — сказала я, борясь с пустотой, что разрасталась в моей груди. Ощущение горя от мысли, что никто не придёт всё ещё преследовало меня. — Я бы умерла там, если бы ты не нашёл меня.

— Тебе никогда не следует благодарить меня за это, Брайтон. Никогда.

— Ну, я уже это сделала.

Он издал звук, выражающий недовольство, и почему-то это вызвало у меня улыбку.

— Хотел бы я, чтобы ты никогда не сомневалась, что я приду за тобой.

— Кайден…

— Я бы хотел, чтобы ты ни на секунду не допускала мысли, что за тобой никто не придёт. — Его голос был тихим и настойчивым. — Чтобы ты никогда не сомневалась в том, что желанна, окружена заботой и любима настолько, что люди без промедления придут тебе на помощь.