Король Ардена
Шрифт:
Воспоминания о прошедших неделях вихрем пронеслись в голове, оставляя на губах привкус пепла. Тело Артура было сожжено без прощальной церемонии. Урну с прахом хотели захоронить за оградой кладбища, но Тристану удалось уговорить Совет и отца упокоить душу мятежного принца в фамильном склепе. Он сделал это ради матушки. Хотя вряд ли это могло облегчить ее боль или его собственную.
Кристин подошла к окну и прислонилась плечом к стене.
– Тебе рассказать правду или усыпить совесть сладкой ложью?
– Усыпить совесть? – Тристан
Он закрыл томик и положил к уже просмотренным. Потом взял с подоконника пергамент, макнул перо в чернильницу, нацарапал два имени и взялся за следующую книгу.
– Она твоя мать и любит всех сыновей без исключения. Прояви милосердие, хотя бы расскажи ей, что жив. Рэндаллу и Авроре ведь рассказал.
– Расскажу, когда найду преследователя и сотру его в порошок.
– Это может занять месяцы или даже годы! – Кристин сердито толкнула его в плечо, но грубый жест быстро сменился ласковым поглаживанием его коротко стриженных волос. – Так непривычно видеть тебя с такой прической.
Она ловко сменила тему, понимая, что спорить с Тристаном бесполезно – можно нарваться на крупную ссору. Он пропустил пальцы через остриженные пряди и недовольно поежился.
– Сам не могу привыкнуть, чувствую себя голым.
Тристан носил волосы длиной до плеч, сколько себя помнил, а сейчас будто утратил важную часть себя, как бы глупо это ни звучало.
Но это лишь временная мера.
Он найдет того, кто пытается его убить, поправит дела гильдии и вернет себе и привычный облик, и прежнюю жизнь.
А пока…
– Тебе совсем нечем заняться в этом богом забытом трактире? Что ты ищешь в книгах? – Кристин недовольно сморщила покрытый едва заметными веснушками нос и взяла с подоконника пергамент, на котором Тристан все утро делал пометки.
– Кьелл, Эллин, Бронт, Фабиан, Кайл, Кэмерон, Айден, Гилберт, Люциан… – Кристин удивленно изогнула брови. – Это что, имена?
– Твоя проницательность меня пугает, кузина, – в притворном благоговении и ужасе выдохнул Тристан, за что получил слабый, но весьма ощутимый тычок в бок, заставивший его охнуть от боли. Эта бестия отлично знала, что недавно зажившая рана находилась именно там.
– Зачем они тебе?
– Как зачем? Теперь, когда Тристан Вейланд официально мертв – хоть и временно, – я должен выбрать другое достойное имя.
– И для этого ты ограбил городскую библиотеку? – фыркнула Кристин, продолжая изучать список. – Нельзя просто назваться любым распространенным на Юге именем?
Тристан оскорбленно цокнул:
– Любое – не для меня. Нужно что-то особенное и звучное.
Кристин закатила глаза, а потом продолжила читать вслух:
– Одрер… Ордерион, Дектан, Диос, Натан, Никос… Амир?! – Она выпучила глаза. – Ты серьезно?
– Чем тебе не угодил Амир? Звучит красиво, а на языке мереасцев означает «принц» или «правитель».
– Трис, ты вообще видел мереасцев? Они загорелые, смуглые, крепкие, как воины Севера, и чаще всего кудрявые. Ты совершенно не похож на жителя Малого Материка. И такое имя будет привлекать к тебе лишнее внимание! – Кристин раздраженно вздохнула, всем своим видом показывая негодование от того, что ей приходилось объяснять ему очевидные вещи.
– Ладно-ладно, прекрати нудить, ты становишься похожа на Рэндалла, а я еще не успел по нему соскучиться.
Тристан закрыл книгу и спрыгнул с высокого подоконника. К этому времени солнце полностью выглянуло из-за туч, и оконное стекло нагрелось до предела, отчего он вспотел.
Он начал перебирать вещи в небольшом сундуке, заодно составляя в голове план для будущей миссии.
– Из этого списка мне больше всего понравился Фабиан.
– Я уже выбрал. – Тристан вытащил пару чистых штанов и светлую рубашку, после чего направился в умывальную. – Отныне называй меня Кристиан.
– Это имя похоже на мое!
Он широко улыбнулся, наслаждаясь ее раздраженным видом.
– Не жадничай, кузина. Просто это имя созвучно с моим. Тристан – Кристиан. Трис – Крис. Идеально!
Кристин фыркнула и села на освободившееся место на подоконнике.
– Зачем ты вообще меня позвал? У меня были другие планы.
– Нам нужно обговорить детали поездки на Запад.
Тристан, точнее, уже Крис, как он мысленно себя поправил, замер у открытой двери.
– На Запад? – удивленно переспросила Кристин. – Разве ты не собирался начать поиски преследователя?
– Именно, но сначала мне нужно вернуть должок.
– Какой?
– Я обещал одной очаровательной девушке помочь в обмен на сведения об отце.
Кристин нахмурилась. Она явно поняла, к чему клонит Тристан, и это ей не понравилось.
– И что ты обещал этой чертовке?
Тристан снова улыбнулся, и в этот раз улыбка достигла его сердца, осветив тьму, поглотившую его душу после всех пережитых потерь и испытаний.
– Я обещал, что помогу ей сбежать из Изумрудного дворца. И я сделаю это, чего бы мне это ни стоило.
Глава 45
Лето в Ардене выдалось жарким – так сетовали горожане, но Рэндалл, привыкший к зною Тургота, не замечал этого, да и времени на жалобы по поводу погоды у него не было. После возвращения из Аталаса на него свалилось столько дел, что ему приходилось просыпаться засветло и ложиться спать глубокой ночью. Но Рэндалла не пугали трудности. Он наконец-то был дома, в окружении преданных и любящих людей, рядом со своей семьей. А тяжелая ноша в виде короны Ардена была не самой высокой платой за столь долгожданное счастье.