Корабль беглецов
Шрифт:
Двенадцатый почувствовал облегчение. Командор не обязательно сумасшедший. Просто он знает другую технологию постройки кораблей. Несомненно, Возлюбленная знакома со способом создания металлических судов, но нашла экссудат более эффективным.
Один из Неразумных прыгнул со стены на человека. Юби отступил и поднял руку. Неразумный прикрепился к его ладони.
— Что это?
НЕРАЗУМНЫЙ ОРГАНИЗМ. ЕГО ФУНКЦИЯ — ОЧИСТКА СТЕН И ОБИТАТЕЛЕЙ НАШЕГО КОРАБЛЯ. ЕСЛИ ОН НАЙДЕТ ПИЩУ, ТО ПОДАСТ СИГНАЛ ОСТАЛЬНЫМ, ЧТО ОБНАРУЖЕН ИСТОЧНИК ЗАГРЯЗНЕНИЯ.
— Это безопасно?
ДА. ЕСЛИ ВАС БЕСПОКОИТ ЕГО ПРИСУТСТВИЕ,
Человек взял переливающийся различными цветами организм и осторожно снял с руки. Неразумный сделал попытку очистить его пальцы, но Юби отбросил его. Он пролетел через всю комнату, ударился о стену и приклеился к ней. Наступила тишина.
— Я также хотел бы знать, — сказал Юби. — Что означает звук, похожий на барабанный бой.
Еще один странный вопрос. Возможно, командор по-другому общается со своими слугами.
ЭТО ГОЛОС НАШЕЙ ВОЗЛЮБЛЕННОЙ, — ответил Двенадцатый, — ТАК ОНА ОБЩАЕТСЯ СО СВОИМИ СЛУГАМИ.
— Я понял.
Двенадцатый не ответил на это очевидное утверждение. Постоянное использование человеком первого лица глаголов, все эти «я», вызывали в нем растущее раздражение. Двенадцатому с трудом Давалось употребление этого слова. Это было похоже на отвратительное подчеркивание своего одиночества, своей необратимой обособленности.
— По виду вашего судна, — сказал командор, — можно заключить, что оно предназначено для поиска и захвата сингулярностей.
Двенадцатый приосанился.
НАША ВОЗЛЮБЛЕННАЯ ПОРУЧИЛА НАМ ЭТУ РАБОТУ. НО ЭТО ТОЛЬКО ОДНО ИЗ НЕМНОГИХ НАШИХ ЗАНЯТИЙ. КЛАН ЛАСТР, — лгал он, — ГИГАНТСКИЙ ОРГАНИЗМ, ЧЬИ БЕСЧИСЛЕННЫЕ ТОРГОВЫЕ ПУТИ РАСКИНУЛИСЬ ПО ОБШИРНОЙ ОБЛАСТИ ПРОСТРАНСТВА, А ПАМЯТЬ УХОДИТ В ГЛУБЬ ВРЕМЕН.
Человек внимательно читал появляющуюся на его дисплее информацию.
— Вы представляете торговую компанию? — сказал он. — То же самое можно сказать и о «Беглеце».
Двенадцатый почувствовал прилив радости. Священная цель Возлюбленной будет достигнута, и он станет ее инструментом.
ВОЗМОЖНО, — передал он. — К ОБОЮДНОЙ ВЫГОДЕ.
11
Юби выключил душ и снял с крючка полотенце. Он вышел в коридор и, оставляя за собой мокрые следы и вытираясь на ходу, направился в верхний холл. Прекрасная Мария, одетая в шорты и жилет, сидела на диване, уперев подбородок в колени, и просматривала запись, которую Юби сделал во время путешествия. Юби бросил полотенце на стул и сел рядом. На одном из откидывающихся столиков стояла тарелка с мясом по-монгольски и бутылка пива. Юби здорово проголодался. Пока он с жадностью поглощал еду, в центре холла висело огромное, почти в натуральную величину, изображение Двенадцатого Разумного.
Мария посмотрела на брата.
— Торговля, — сказала она, — это грандиозно, но что мы сможем им предложить?
— Наш грузовой отсек наполовину заполнен компьютерами.
— Они предназначены для управления автоматическим горным оборудованием, — возразила Мария, — которого у нас нет.
— Компьютеры могут делать все, на что их запрограммируют, — сказал Юби. — Только не так эффективно, как управлять работами для добычи полезных ископаемых.
— Грандиозно. Нужно уговорить их взять неэффективные компьютеры.
— Не знаю.
— Хорошо бы что-нибудь достаточно ценное, что решит наши проблемы, — сказала Мария. — Что позволит отдать долги, заплатить штрафы и оплатить услуги адвокатов.
— У них должно быть что-либо подобное. Нам только нужно определить, что это такое.
— Может, их трюмы так же пусты, как и наши.
— Возможно.
— Кто же отправляется на поиски сингулярностей с полными товара трюмами? — Она нахмурилась. — Я еще раз хочу просмотреть запись.
Ее пальцы коснулись клавиатуры проектора. Плоский экран засветился, и на нем появилось трехмерное изображение шлюза инопланетного корабля. Пока она прокручивала запись от начала до конца, Юби потягивал пиво. Он вспоминал охватившие его радостное возбуждение и страх, пульсирующие ритмы чужих звуков, запах пота, заполнивший скафандр… Множество картин теснились у него в голове. Вибрация жгутиков во рту Двенадцатого, необычная подвижность его глаз, странный язык ужимок и жестов. Если он научится понимать его, то получит преимущество.
Юби подумал, что стоит начать с музыки. Он пересек темно-серый ковер и открыл металлическую дверцу шкафа с музыкальными инструментами, которые во время полета хранились там в мягких стойках, предохраняющих от повреждения. Юби достал старую копию «Сэндмена» в поцарапанном пластиковом футляре, а затем вытащил стоявший внизу синтезатор. Он подключил инструменты и ввел в компьютер запись издаваемых Возлюбленной звуков.
Поначалу казалось, что это просто шум. Постепенно Юби стал различать три различных ритмических рисунка. Первый имел размерность 5/8, размерность второго изменялась — три такта 5/8, затем два такта 3/8. Третий походил на второй, но с необычными синкопами. Эти звуковые ряды перемешивались, усиливая и дополняя друг друга. Полная картина структуры издаваемых Возлюбленной звуков стала понятна лишь после того, как компьютер синтезатора проанализировал их и построил объемную диаграмму.
Юби в задумчивости смотрел на экран. Что это должно было означать?
— Ты ему веришь? — спросила Мария. — Думаешь, они представляют какую-то крупную компанию?
— Возможно, они такие же неудачники, как мы.
— Ты думаешь? Это даст нам преимущество.
Юби пожал плечами.
— Не знаю. Они могут находиться еще в худшем положении, чем мы, а могут представлять фирму вроде «Хайлайна». Я не уверен, — он ненадолго задумался. — Мне нужно еще раз просмотреть запись. Заметить выражение его лица и позу, когда он делает заявление, что представляет крупную торговую компанию, и сравнить с тем, что мы увидим позже. Может, мне удастся определить, когда он лжет.
— Что это за штуки у него на груди? Непонятно.
— На спине тоже. В тех же самых местах.
— Примитивные глаза?
Юби содрогнулся от этой мысли. Дополнительные глаза — только этого еще не хватало Двенадцатому.
— Нет. Больше похоже на наросты или мозоли. Кажется, они не выполняют никаких функций.
— Как соски у мужчин.
Юби усмехнулся.
— Да. Как соски у мужчин.
— Для того, кто только что изучил наш язык, он выражается чересчур официально.
— Просто дословно переводит со своего языка.