Континент
Шрифт:
В качестве защитника атлантской культуры на передачу пригласили историка - атланта. Сразу видно, из высокой касты, с сильно удлиненным черепом и сероватым оттенком кожи, похожим на грязный загар. Держался он спокойно, с достоинством. В начале Кир даже зауважал его, атлант официально признал, что его древняя родина имела массу колоний, позаимствовав львиную часть земель гоблинов и вытеснив мумми с половины их континента.
– Когда орки находилась на ранних ступенях развития, Атлантия поработили их. С эволюционной точки зрения, мы стояли гораздо выше.
На этом признания кончились, и историк изрек:
–
– А как же жертвоприношения, которые лежат в ее основе?
– поинтересовался ведущий.
– Вы не знакомы с древнейшими атлантскими культами.
– Улыбнулся ученый.
– Иначе бы ни за что не назвали их жертвоприношениями. Это не так! Если мне предоставят возможность, я расскажу о наших ритуалах подробнее.
Ведущий тактично напомнил ему, что передача посвящена историческим ценностям и не должна касаться религиозных тем.
– Да, да, история крайне важна!
– согласился атлант.
– Историю надо сохранять! Очень жаль, что наши конусы не торопятся восстановить. Взять хотя бы Большой конус на южной границе, между Оркусом и Атлантией, он бесценен с исторической точки зрения. Может быть, вы не знаете, но это величественное сооружение очень пострадало во время последней Локальной войны. Мы обязаны восстановить его и вернуть миру.
Кир щелкнул кнопкой, экран вида погас. Больше он не мог это слушать. Он сидел не шевелясь, откинувшись на спинку дивана, а перед глазами плыл серый песок Оркуса и бурые пятна крови у подножия Большого конуса атлантов. Он вспоминал войну.
Память - странная штука, иногда из нее выпадают события вчерашнего дня, а иногда через десятки лет видишь все, как сегодня. Особенно это касается памяти эльфов. Долгую жизнь невозможно помнить до последнего мига, но стоит задеть знакомую струну, и оживут мельчайшие подробности прошлого. Кир помнил третью Локальную войну, помнил, хотя и хотел забыть.
Говорят, врагов нельзя щадить, но что было делать с гибнущим народом, континент которого затонул? Им ведь надо где-то жить. Когда Атлантия ушла под воду, Светлый совет решил оставить ее жителям колонию на юго-востоке Оркуса. Так на уцелевшем Континенте появился округ Атлантия. Но атланты не смогли смириться с потерей главенствующего положения, и на Континенте начались Локальные войны. Стоило одной из них отгреметь и стереться из людской памяти, как неизменно начиналась другая. Интервал составлял около ста лет, ровно столько, сколько нужно событию, чтобы превратиться скупые строчки учебника. За это время сменялись поколения людей и мумми, уходили из жизни почти все гномские ветераны, а эльфов с их длинными назидательными историями новое поколение не спешило слушать.
Удивительный факт - после того, как атланты проиграли две Локальных войны, они ухитрились расселиться по всему Континенту, занять ответственные посты, а их округ получил автономию и своего префекта. Спустя положенный срок префект решил, что настало время вновь попробовать силы. Кто-то в Светлом совете дал "добро" на открытие в Большом конусе музея истории края. Но вместо музея открылся атлантский храм. Делегацию Светлого совета, прибывшую перерезать ленточку, вначале арестовали по неизвестным причинам, а затем ритуально казнили в том самом конусе. Так музей краеведения
На сторону атлантов, как и прежде, встала часть гоблинов, польстившихся на обещания земли, свободы и воли. Все как всегда. В этой войне Кирлонду Лотту довелось участвовать.
Когда войска Светлого совета перешли к активному наступлению, атланты собрали силы в районе Большого конуса, где с успехом отражали одну атаку за другой. Святилище питало их энергией. Оборона казалась неприступной...
В отрядах боевых магов не принято вскакивать и замирать по стойке смирно при виде командира. У магов другие правила, другой неписаный устав. Но когда Ильдор Конт вошел в комнату, все встали, и дело тут было не в регалиях и рангах, а в том, как выглядел командор. С лица Ильдора стерли все эмоции, оставив только одну - волю.
– Что, очень плохо?
– вполголоса спросил Риндэйл, хотя и так, без слов, мог прочитать ответ.
– Одна платформа сбита. Два батальона скосило практически полностью! У гор окопался третий, пока он держится, им не пройти. Близ конуса атланты создали блок такой силы, что все оружие, весь огнестрел можно выкинуть в ближайший овраг. Если повезет, стволы дают осечку, но чаще их заклинивает, и все взрывается прямо в руках. Сколько стволов разнесло за день, и представить трудно! Такие жертвы...
Ильдор выругался тихо и злобно, упомянув заклятья, как могут только боевые маги.
– Где укрываются жрецы?
– Велимир говорил быстро, от его обычного спокойствия не осталось следа.
– Попробуй угадать!
– Засели в конусе.
– Небрежно бросил Лорган.
– Послали в бой орков, а сами колдуют, попивая кровь.
– Ага, и косточки грызут!
– поддержал наставника Ольвер.
– Не смешно! Там люди гибнут.
– Варина окатила мужчин гневным взглядом.
Про то, что атлантские маги пьют кровь, Лорган загнул, желая разрядить обстановку. Такими байками пугают детей, на деле же все хуже и страшнее, уж лучше бы они и правда пили кровь! Шутка не удалась, все еще больше помрачнели.
Кир первый подошел к карте района, за ним потянулись другие. Боевые маги обступили лист, и карта ожила, став реальной, объемной. По ней заструились нитки рек, полетел песок пустыни, и над всем этим, то тут, то там замелькали крохотные всполохи огня и взвились змейки серого дыма. Войска Светлого совета рассредоточились по всей территории, группировка атлантов окопалась вблизи Большого конуса. Его махина выглядела зловеще даже тут.
Ольвер не сдержал удивления:
– Неужели жертвоприношения дают столько сил?
На глупый вопрос Ильдор ответил на удивление спокойно:
– Это агония. Последний всплеск былого могущества. Лишь Небесам известно, сколько душ уже уничтожено.
Задачи инструктажа очень просты: парные маги должны открыть путь к наступлению. Велимир с Вариной летят на север, поддерживать новое наступление войск. Лорган и Ольвер обеспечивают восточное направление. Кир и Риндейл летят к Большому конусу, там самый мощный блок.
– Постарайтесь спасти остатки третьего батальона.
– Прибавил Ильдор.