Контакт

Козлов Игорь

– Это кто же тут разбойничает?
– послышался громкий, возмущённый голос.

Кащей обернулся. Перед ним стоял разъярённый мужик, с крылечка спускалась очаровательная девушка с длинной, толстой косой.

– Вот какие опыты твой Емелька делает!
– закричал Коротков, обращаясь к дочери.
– Вона какую чучелу на мою пасеку науськал. Ну, я ему... Степан Данилович схватил оглоблю и бросился на Кащея.

От неожиданности робот даже отпрянул. Но быстро пришёл в себя полыхнуло пламя, оглобля в руках Короткова вспыхнула,

словно спичка.

– Хыр-хыр-хыр!
– заревел Кащей, поднял улей и трахнул его оземь.

– Ах ты, гад!
– взвыл Степан Данилович, мотнулся в сарай и выскочил оттуда с охотничьим, ружьем.
– Получай, зараза!

Грянул дуплетом выстрел. Дробь с грохотом отскочила от груди робота.

Кащей медленно приблизился к Короткову, ударом клешни повалил его.

– Помогите! Помогите!
– отчаянно закричала Варвара.

Робот повернул голову, с изумлением уставился на неё. Красота девушки поразила Кащея, отголоски каких-то былых программ шевельнулись в его башке. Он сразу забыл про Короткова, стремительно подошел к Варваре, схватил ее в охапку и побежал прочь...

7.

Ступа летела над полем. Промелькнули развалины усадьбы, и вот уже плещется внизу озеро.

– Где же эта сосна?
– спросил Леший, пристально всматриваясь в противоположный приближающийся берег.

– Вон она!
– указал Митька на огромное кряжистое дерево, стоящее на высоком утёсе.

Ступа сделала разворот и опустилась на небольшой площадке, нависшей над обрывом. Все вышли из кабины и увидели у подножия могучего ствола каменную фигуру. Ветры и дожди сгладили очертания лица, в некоторых местах глыба треснула.

Леший поднял осколок, тщательно изучил его и, вздохнув, сказал:

– Да, несомненно. Это воздействие на живую ткань мощного потока гравитации.

– А нельзя его обратно оживить?
– жалостливо спросил Колька.

– Увы, мой друг...
– печально произнёс Леший.
– Этот процесс необратим.

– Раз это Кудря, то тогда где-то тут, у его ног, должен валяться ключ управления роботом, - возбуждённо сказал Митька.

Емельян поднял голову и заметил у самой вершины сосны большое дупло.

– Потрясающе!
– воскликнул он.
– Значит, здесь и прятал Кащей свою "смерть"!

Студент достал из сумки лопатку и стал быстро копать. Вскоре звякнул металл...

– Разрешите теперь мне, - заволновался Леший.

Он осторожно разгрёб ладонями землю, поднял небольшую коробочку. Сдул с неё остатки почвы. Включил какой-то тумблер. Сбоку вспыхнула красная лампочка.

– Ключ надо ремонтировать.
– сказал Леший.
– Возвращаемся на корабль. Надеюсь робот уже оставил его в покое и сейчас рыщет где-нибудь в лесу.

И снова стремительный полёт в ступе. Когда из-за рощи появилась деревня, стало ясно: там что-то произошло! Жители Лыково окружили дом Короткова, валялись разбитые ульи, дымился обгоревший плетень...

–

Иду на посадку!
– взволнованно крикнул Леший.
– Мне кажется, это проделки Кащея.

Ступа с легким свистом, разогнав стайку стариков и старух, приземлилась у крыльца.

Коротков, увидев Емельяна, бросился на него с кулаками:

– Где? Где моя дочка? Где Варварушка?
– Но, заметив Лешего, отпрянул и еще громче заголосил: - Нехристь! Связался с нечистой силой! Чур меня! Чур!

– Прекратите Степан Данилович!
– резко одернул его студент.
– Лучше толком расскажите, что случилось?

– Говорите, дядя Стёпа, - вторил Митька.
– Не бойтесь. Это космонавты...

– Хороши космонавты!
– вопил Коротков.
– Космонавты в орденах. Они офицеры... А этот с зелёной рожей...

– Он с другой планеты, - пытался втолковать Колька.

Кое-как общими усилиями Степана Даниловича удалось успокоить и прояснить картину.

– Куда он её потащил?
– срывающимся голосом спросил Фролов.

– Туда, к старым каменоломням!
– указал Коротков.
– Емелюшка, голубчик, спаси доченьку! Ты бы видел, какое это чудище! И ничто его не берёт. Точно ты говоришь, Кашей Бессмертный, он и есть...

Фролов пристально посмотрел на Лешего.

– Что будем делать? Тот пожал плечами.

– Нужно ремонтировать ключ. Без него мы бессильны.

– Пока вы будете ремонтировать, он её на куски разорвёт!
– возмущённо крикнул Митька.
– Бежим, Емельян, в каменоломню! Кудря Кащея не боялся, и мы не струсим!

– Да, пожалуй, так, - сказал студент.
– Вы летите на корабль. А мы постараемся найти робота, отвлечь его. Может, Варвара ещё жива...

– Какие же вы отважные существа!
– искрение восхитился Леший.
– Если вы так решили, тогда вот.
– Он подошёл к ступе и достал из-под сиденья серебристый прут с ручкой на конце.
– Это запасной штырь гравитонной антенны. С его помощью можно нейтрализовать вспышки, которые излучает робот. Держитесь! Я скоро приду на помощь...
– С этими словами Леший прыгнул в ступу и взмыл в небо.

Когда Варвара пришла в себя, она увидела прямо перед собой то самое чудовище, которое неожиданно ворвалось в деревню и разорило их пасеку. Теперь оно стояло мирно и смотрело на неё с некоторым умилением.

Варвара огляделась по сторонам. Она находилась в просторной пещере.

– Кто ты?
– смело спросила девушка.
– Что тебе надо?

– Люди называли меня Кащей Бессмертный, - вспыхнув зелёными глазами, прохрипело чудище.

– Отпусти меня, - попросила Варвара.

– Нет, - Кащей зловеще щёлкнул клешнями.
– Когда я вижу тебя, во мне затихает злоба. Я начинаю вспоминать, что я робот сопровождения космического корабля и должен помогать своим хозяевам осваивать трудные планеты. Со мной что-то случилось... Я болен...