Компьютерный разум

Гиффорд Клайв

Пит прошелся по залу в поисках Рика, но того нигде не было. Выйдя на улицу, Пит посмотрел на часы. Половина первого!

Он провел на «Агрессоре» почти два часа! Похоже, он совсем утратил чувство времени. Как могло случиться, что он играл так долго? Ведь казалось, времени прошло совсем мало. И кидал монеты он только дважды… Пит был сильно озадачен, но дома на него сразу нахлынули другие заботы. В холле его ждала мать.

— Где ты пропадал, Питер? Я же просила тебя быть к двенадцати. Мне пришлось отпроситься

с работы.

Пит задумался. Прежде он никогда не лгал матери, но теперь почему-то был уверен, что правду ей лучше не говорить.

— Прости, совсем заигрались, — сказал он.

И, не дожидаясь отповеди, проскочил в комнату и кинулся к младшему брату.

— Томми, пошли покидаемся? — предложил он. На самом деле ему совсем не хотелось играть с Томми, но сейчас главное — улизнуть от матери.

Томми радостно рванулся в сад, и Пит побежал за ним. Мать в кухне, мимо которой промчались сыновья, только тихо вздохнула и ничего не сказала.

Миссис Тейлор, соседка, хмуро смотрела из-за ограды.

— Смотрите, чтобы я больше не видела вашего мяча в своем саду, — буркнула она и отвернулась. И вовремя: вряд ли ей понравилась бы рожа, которую скорчил Томми.

Братья гоняли мяч по саду, но душа Пита была в другом месте. Его мысли все время возвращались к «Зоне» и удивительной игре. Гонять мяч было уже не так интересно; во всяком случае, это не шло ни в какое сравнение со схваткой с самураями.

7

Встреча с мистером Кагором

На следующее утро Пит с тяжелым сердцем выбрался из дома, пока мать и Томми еще спали. На столе он оставил записку, что должен встретиться с приятелем и вернется только к обеду.

Томми расстроится: по воскресеньям они всегда вместе ходили играть в футбол. Ничего, Пит возместит ему это в другой раз. Как и деньги, которые взял из его копилки. Он их быстро вернет. Ему просто хотелось быть уверенным, что денег хватит, чтобы продержаться на «Агрессоре» сколько потребуется.

Когда он вошел в «Зону», половина автоматов была уже занята. И что-то тут изменилось. Экраны светились зловеще и неприветливо, не было ни одного знакомого лица из тех, кого он запомнил вчера и кто поздравлял его так дружески. Не было и Рика.

При мысли, что придется одному идти в огороженный угол, где стоял «Агрессор», Питу стало не по себе, и он сперва бросил монетку в «Формулу X». На экране появилась стартовая дорожка, Пит стиснул руль своей гоночной машины, но только начался заезд — Пит шел шестым, — на его плечо легла большая мясистая рука.

— И что, по-твоему, ты сейчас делаешь? — раздался голос.

— Играю в «Формулу X», — ответил Пит, высвобождая свое плечо и оборачиваясь. Над ним возвышался здоровенный детина, явно старше Пита и куда крепче его.

— Здесь оставались мои деньги, я не доиграл, — угрожающе

заявил тот.

— Не может быть… — начал было Пит.

— Ты украл мою игру, а теперь еще называешь меня лжецом?

— Да нет же. Я только хочу сказать, что здесь не было никакой игры, — защищался Пит.

— А мне сдается, была, — нахмурился парень, злобно стягивая со своей головы бейсболку.

Из компьютера раздался визг тормозов и треск разбившегося автомобиля. Игра явно закончилась. Пит разозлился: этот тип лишил-таки его игры! Он уже был готов высказать этому парню то, что он о нем думает, но тут из темноты выступили еще двое. Пит беспокойно огляделся в надежде увидеть Рика или еще кого-нибудь из завсегдатаев, но никого не было. Пит был один.

— В чем дело? — поинтересовался один из подошедших.

Пит отшатнулся: Стивен Брэмнер!

— А ты не знал? — Стиву было очень весело. Он облокотился на автомат и ткнул пальцем в значок на своей рубашке. — Я здесь главный распорядитель. А ты, Пит Кларк, никак, думал, что ушел от нас?

— Но… — начал было объяснять Пит, но тут же понял всю бесполезность своих слов.

Три фигуры нагнулись над Питом. Краем глаза он заметил движение на площадке железной лестницы. Там медленно открывалась дверь. Из нее вышел человек, и Стив с его бандой застыли как по команде.

— Мистер Кагор, — выдохнул один из них. Остальные стояли, глупо разинув рты.

Пит немного успокоился и тоже повернулся к лестнице. Наверху стоял высокий мужчина с длинными черными волосами, собранными на затылке в хвост; одет он был довольно неряшливо: в потертые черные джинсы и старую куртку, но во всем его облике, в том, как он стоял наверху в наступившей мертвой тишине, было что-то очень властное.

— В чем дело, мальчики? — наконец спросил он неожиданно для Пита низким и громовым голосом с легким непонятным акцентом.

— Этот парень, — пожаловался Стив, — нарушает правила.

— Ничего я не нарушаю, — запротестовал Пит. — Я только пришел поиграть…

— Он использовал мои деньги, — перебил парень в бейсболке. — Он был…

Но закончить тоже не смог. Мистер Кагор приложил к губам палец, и мгновенно воцарилась тишина.

— Возвращайся к своим обязанностям, Стивен, — произнес мистер Кагор. — Я поговорю с тобой позже.

— Да, мистер Кагор, — кивнул Стив и поплелся куда-то в глубь зала.

— А ты, — кивнул мистер Кагор Питу, — подойди ко мне.

Сердце Пита чуть не выпрыгнуло, пока он взбирался по лестнице. Мистер Кагор оказался всего на несколько сантиметров выше Пита, но было ясно, что властности в нем куда больше, чем сантиметров. На его остром и костлявом небритом лице странно блестели светлые голубые глаза.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Пит. Питер Кларк.

— Хорошо, Питер. Ты украл деньги?