Компаньонка для бастарда
Шрифт:
– Ни капли, - ответила я, тотчас оказавшись в седле. Уж лучше сидеть верхом, чем ждать, пока мои ноги окончательно
подкосятся от собственной смелости и мыслей о том, что сегодня мы с принцем будем наедине. Верхом я езжу лучше, чем
вру, это наверняка.
Отъезжая, я оглянулась. Никак не могла поверить, что сегодня никто не станет нас сопровождать. Надо же! Неужели правила
приличия дозволяют принцу во время отбора находиться с претенденткой наедине?
Мне ужасно хотелось спросить,
свидание первой, оказалась слишком скрытной и удостоила вопросы об ужине с принцем только вежливыми кивками и
загадочными улыбками. С Лирой, которая встречалась с Адрианом вчера, я не успела поговорить. Возможно, я бы спросила
самого принца, но он с самого начала задал нашей прогулке такой темп, что поговорить было невозможно.
Дорти была просто счастлива, что наконец-то может как следует дать волю своим ногам и умчаться далеко-далеко. Я и сама
после долгого перерыва была непрочь как следует размяться и прокатиться по зимней дороге. Однако, немного беспокоило
то, что мы уезжали все дальше в лес.
Принц же и не думал останавливаться. Мы с ним то и дело обгоняли друг друга, соревнуясь, кто же быстрее. Его рысак был
моложе и куда тренированней, но моя Дорти ничуть не уступала ему. Несмотря на возраст, порода брала свое.
Наконец, после получаса скачки, принц остановился, спешился и подождал, пока я подъеду к нему. Было приятно ступить на
землю, ощущая приятную дрожь во всем теле.
– Все-таки я лучше вас в верховой езде, - сказал Адриан, когда я была рядом с ним.
– Вам так и не удалось меня догнать.
– Удалось, - ответила я, улыбаясь.
– И удалось бы еще, не остановись вы здесь.
– Кто научил вас так ездить, Аресса?
– Мой отец, - произнесла я и это было правдой. Меня посадили на лошадь еще в детстве и пусть моя выездка не была
идеальной, как у здешних дам, держалась я куда увереннее и тверже.
– Он оказался прекрасным учителем — манера у вас мужская.
Я только пожала плечами в ответ.
– Так ведь удобнее и надежнее, не правда ли?
Принц кивнул и сделал жест рукой, показывая, что пропускает меня вперед. Мы пошли по хорошо утоптанной лесной дороге,
ведя лошадей под уздцы. Утро было тихим и прозрачным из-за легкого морозца. Снег искрился в солнечных лучах, звонко
похрустывал под ногами и все вокруг казалось волшебным.
– Вы не слишком устали?
– спросил Адриан.
– Почти нет. Мне нравится гулять и летом, и зимой.
– Странно. Обычно стоит только вывести леди на прогулку, как тут же начинаются ее вежливые жалобы на холод.
– Не знаю, мне нравится.
Мы прошлись еще немного. Молча. Похоже, и принц и я испытывали неловкость.
– Милорд, я
– Не нужно об этом, Аресса.
– Но вы ведь недовольны тем, что я сделала.
– Недоволен. Я доверился вам в нашу первую первую встречу и был откровенен. А вы, выходит, не доверяете мне.
– Принц Адриан, как же…
Я остановилась с открытым ртом, не зная, что и сказать.
– Давайте не будем портить это утро, - проговорил принц, оглянувшись.
– У нас не так много времени. Сделаем вид, что
ничего не было.
Я точно никогда не расплачусь перед богами за все то, что натворила. Принц делает вид, что ничего не было, не прогоняет
меня как паршивую собаку с отбора, ведет себя вежливо и галантно. Я снова остановилась, поняв, что же не дает мне покоя
в это утро. Адриан ведет себе так, как ему положено вести себя с претенденткой! Он больше не верит мне и видит только
девушку, которая явилась сюда для отбора.
Боги, что же делать.
– Вы обещали мне барьеры, - произнесла я как можно более бодрым голосом.
– Вы все еще хотите соревноваться со мной?
Я кивнула в ответ.
– Вы странная девушка, Аресса, - заметил принц, совершенно не глядя на меня.
– Ездите на лошади по-мужски и любите
гулять в мороз. Другая на вашем месте бы безоговорочно признала мою победу и не стала бы ее оспаривать. Разве вас с
детства не учили во всем и всегда уступать мужчине? Так ведь положено благородной девушке?
Адриан внимательно посмотрел на меня. Так будто бы знал все мои тайны. И от этого становилось не по себе.
– Благородной девушке положено не слишком много, не так ли?
– ответила я.
– Если делать все, что положено, можно многое
упустить.
– Например?
– Приключения, счастье, любовь.
– И, значит, вы готовы рисковать, скажем, ради любви?
– его брови иронично выгнулись, а на губах появилась легкая улыбка.
Адриан смеется надо мной? Он хочет вызвать меня на откровения, чтобы просто позабавиться?
– Вы рискнете, если будет
такой шанс?
Я уже рискую, мрачно пронеслось в голове. Даже слишком рискую.
– А вы нет?
– произнесла я и в собственном голосе послышалась жесткость.
– Вы бы не решились? Что, если потом придется
всю жизнь сожалеть?
Сказав это, я зашагала вперед.
– Аресса. я обидел вас?
– услышала голос принца, который не спешил меня догонять и шел медленно.
– Нет, просто у нас получается слишком странный разговор.
– Давайте сменим тему?
Я не знала, что говорить и как вести себя сейчас. Принц был рядом — только руку протяни. Мы были только вдвоем и никто