Комацу

Una Farfalla

– Вертолет доставит вас на материк, дальше вы будете предоставлены сами себе. Так как вас слишком много, придется разделиться на две группы.

– Комацу, пойдем в первой!
– известил Торико.

Девушка кивнула и пошла к вертолету. За ними последовали Матч и Такимару. Внутри охотник сразу же прижал ее к себе, заставляя уткнуться лицом в грудь. Комацу благодарно прикрыла глаза, позволяя расслабиться в крепких, надежных объятиях. Торико же обещал, что всегда ее поймает.

Их высадили на небольшом уступе. Комацу забралась на спину мужчине, который шустро полез вверх по стене. Холод обжигал лицо, кожу.

Девушка в который раз порадовалась, что додумалась взять защитные очки и нанести мазь от обморожения. Торико тоже чувствовал себя неплохо, подбадривал отстающего Такимару.

Сильный порыв ветра чуть не сбросил их обратно на уступ. Когда Торико забрался на поверхность материка, Комацу подумала, что лучше бы сбросил.

Их встречал Дракотундра - ящер, повелитель этого континента.

Прямо на их глазах он начал умирать - постепенно, начиная от внушительных когтей на лапах, до оскаленной пасти, он замерзал. Порывистый ветер, вырывавший дыхание изо рта, превратил его в ледяную статую. Такие же, как стояли рядом с Торико и Комацу.

Люди с застывшим навсегда выражением ужаса на лицах, с оружием в руках. Охотники, что приходили сюда до них, которые не были подготовлены к природным условиям. Все они погибли в считанные секунды, ветер Ледяного Ада проморозил даже кровь в их жилах.

– Такимару, будь настороже, иначе не выживешь здесь!

Как и Комацу, охотник понимал, что рыцарь-гурман хоть и силен, еще очень молод и неопытен. И запросто может сгинуть в этом краю.

От ветра не спасали даже защитные костюмы. Комацу обхватила себя руками, взглянув на напарника. Тот, единственный из всех, чувствовал себя неплохо. Костюм не позволял ветру проморозить до костей, а шелк согревал и сохранял температуру тела. Да и морошка внутри активизировалась, накапливая, удерживая влагу. Отлично, так у них гораздо больше шансов заполучить суп.

– Я пойду вперед, остальные - за мной.

– Это глупость - идти против ветра!
– завопил кто-то из трясущихся от холода охотников.

Торико даже не посмотрел в их сторону.

– Это то, что собираюсь сделать я. Остальные могут придумывать, что им угодно, - отрезал он.
– Комацу!

Ледяная пустошь, равнина в несколько километров. И ветер, то и дело норовящий смести людей с выбранного пути. Жидкость застывала льдинками у самых губ, ветер все усиливался, как будто набирался ярости из-за сопротивления жалких смертных. Впервые Торико столкнулся с неприкрытой враждебностью всего континента.

Рядом шагал вице-шеф якудза, поверх защитного костюма одел свои любимые белые одежды. Его помощник недавно лишился уха, которое промерзло насквозь и попросту отвалилось. И даже не ощутил этого. Торико про себя порадовался предусмотрительность Комацу, чья мазь спасала его самого от подобной участи. А шаль согревала все тело жаром пустыни даже в мороз минус восемьдесят. Удивительная ткань!

Он бросил обеспокоенный взгляд на девушку. Вот уже несколько часов та шагала явно на автомате, ориентируясь на его фигуру. Полузакрытые глаза, обхваченные тонкими руками узкие плечики. И ведь могла оставить шаль себе, но предпочла отдать ему. Не из-за шансов на победу, не по каким-то расчетливым соображениям, как шутили они в каюте. А потому что она… Комацу. Стойкая, несгибаемая, хоть и такая слабая на вид.

Даже

Оценщик Моджи, владелец бара для охотников, заметил это. И предупредил, что в путешествии девушка пригодится.

Краем глаза Торико заметил осколок льда, направленный в помощника якудзы. И перехватил кинжальную застругу.

– Осторожнее! Заструги!
– предупредил он.

Матч достал меч, Такимару соединил кулаки, готовясь. Торико отбивался от ледышек, которыми их атаковал континент. Несколько охотников погибло, еще больше - замерзло в глубине континента.

Настоящая война с природой.

И он с трудом успел перехватить застругу, летящую в неподвижную, уставшую Комацу. Схватил девушку в охапку, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце. И когда он успел так привязаться к ней?

На ночь они остановились в вырытом убежище. Ветер проносился над головой, не залетая внутрь. От всего отряда осталось меньше половины.

Торико развернул спальник и положил в него Комацу. Девушка еле дышала от усталости, дрожала от холода. Мужчина испугался: руки напарницы покрылись тонкой ледяной корочкой. Что может быть важнее для повара, чем руки? Он представить не мог, что будет, если Комацу не сможет готовить. Нарезать, крошить, танцевать с ножами и продуктами на кухне. И решительно поднял верхнюю часть одежды, засовывая ледяные ладошки внутрь, к пустынному шелку. Плевать, что подумают остальные. Он себе не простит, если Комацу потеряет руки.

Девушка быстро отогрелась, пустынное тепло распространилось по всему телу, зажгло румянец на щеках.

– Спасибо, Торико-сан, - ее улыбка согревала подобно горячему бульону.

Торико поправил одежду, поднялся, потрепав ее по волосам.

– Я подежурю наверху, - предупредил он, легко выпрыгивая из убежища.

Остальные слишком устали, чтобы думать о безопасности, а вот дикие звери не станут ждать, когда охотники отдохнут.

Благодаря действиям Торико, Комацу смогла шевелить руками и пальцами, а потому принялась за готовку. Отряду необходимо было согреться и подкрепить силы. Сейчас не имело значения, что все они по сути соперники. Сейчас они действовали заодно.

Она достала небольшую горелку, ковшик, нож и специи. Для нынешней ситуации отлично подходил рецепт горячего глинтвейна. Тем более, она прихватила с собой вино из хищной черной вишни.

Самое главное в приготовлении глинтвейна - вино не кипятить, ни в коем случае. Комацу вылила часть содержимого фляжки. Из-за количества народа, придется готовить два раза. Разрезала пряный имбирь, добавила гвоздику, кардамон, несколько апельсиновых корочек, палочки корицы, бадьян, душистый перец. Подсластила малым количеством сахара. Преимущество вина из черной вишни в том, что она почти не алкогольное, зато отлично согревает.

– Прошу достать кружки-чашки-тарелки, - громко известила она. Охотники оглянулись, увидели ковшик в руках и послушались.

Девушка оделила сначала тех, с кем не была знакома. Затем, приготовив второй раз, подошла уже к оставшимся.

Первым делом она подошла к рыцарю-гурману. Так как заметила, что все это время он ничего не ел, ему предложила размоченное в вине сухое печенье.

– Отведайте, Такимару-сан.

– Благодарю, но я не хочу есть, Комацу, - попытался отказаться парень. Повар впихнула ему тарелку силой.