Колонизатор
Шрифт:
Для верности мы прождали еще немного. А потом пошли осматриваться.
Никаких следов не нашли… Только обгоревшую землю и выжженную растительность там, куда мои заклинания попадали. Зато обнаружили чистые, будто обглоданные, косточки птиц и мелких грызунов, разложенные вокруг костра словно в каком-то узоре.
Странно. Судя по звукам, одно из них я все же достал… но потом его сожрали? Прямо целиком… Так, что вообще ничего не осталось, что ли? Или останки просто утащили?
Не отдохнувшие, не выспавшиеся и оттого злые, мы единогласно решили, что это место под лагерь не подходит совершенно. Что бы тут не обитало, лучше сюда
Поэтому и припасы оставлять не стали. Собрались и ушли.
Напоследок я обернулся через плечо и хмуро оглядел «поле боя».
Ничего-ничего. Вы только никуда не уходите. Я еще к вам загляну, когда немного подготовлюсь. И вот тогда посмотрим, как хихикать будете…
Глава 13
Шли молча. Не знаю насчет егерей, но сам я думал, что это первый за две недели случай, когда я попал в действительно опасную ситуацию.
До сих пор присутствие угрозы я хоть и осознавал, но не ощущал лично. То есть самому мне пока что ничего не угрожало. Да, колонисты пропали. Но этих людей я не знал, в глаза не видел. Потому и воспринимал их исчезновение как-то отстранено.
Как будто в игру играешь, а тебе выдали квест с предысторией. И даже если сюжет хорош, то какая-то часть тебя все равно понимает, что в итоге все сведется к «пойди туда и убей всех» или «собери десять штук чего-нибудь и вернись».
Но когда вокруг бегает скрытая в ночи тварюга, которая явно не прочь пожевать твою руку или ногу, начинаешь смотреть на вещи немного иначе.
Немного поразмышляв на эту тему, я отметил, что в общем-то вполне достойно повел себя с учетом ситуации. Ну а чего? Не запаниковал. Не замер на месте. Что-то делал. Наверное, сам Павел сумел бы что-то такое придумать получше — при помощи магии. Но я ведь не он. Сколько-то лет по магическим учебкам не просиживал. Так что в целом, я бы поставил себе зачет.
Так и шли.
Где-то к полудню мы добрались до перешейка, ведущего на полуостров.
Сначала появился тот самый характерный запах моря. Затем донесся и шум волн. А минут через десять, когда мы поднялись на небольшой холм, открылся и вид на то место, куда я намеревался попасть. Песчаная почва, поросшая кустарником с жесткими колючками и короткой травой. В отдалении виднелись деревья.
Я с удовольствием вдохнул соленый воздух. Наверное, когда-то мне это и надоест, но пока что каждый раз, как видел океан, не мог от этого вдоха удержаться. Обернулся к егерям и сказал:
— На сегодня все, парни. Давайте искать место под ночлег.
— Почему? — удивились они. — Еще рано, советник, мы вполне можем пройти еще несколько километров.
— Нет, — я покачал головой. — Ночь была тяжелая, мы не выспались. А мне нужна будет чистая голова.
— Значит, пришли? — они переглянулись. — Теперь-то вы нам расскажете, что мы все-таки ищем?
Хм. Да, пора бы…
— Руины… — я зевнул и потер лицо. Махнул рукой в сторону моря. — Там, на полуострове, должны быть остатки башни, вот их мы и будем искать.
— Башни? — егеря дружно повернулись к полуострову. С холма открывался неплохой вид в ту сторону, живописный даже. Но чего-чего, а башен там не наблюдалось. — Не похоже, что там есть что-то такое…
—
Думал об этом. Что придется потратить немало времени на прочесывание. В конце концов, если бы там действительно торчала полноценная башня, ее бы наверняка заметили с «Гордости», а то и еще раньше, когда разведкой архипелага занимались. Потому придется искать то, что от нее осталось.
Никогда не думал, что буду лазить по неизведанному острову, как какой-нибудь Индиана Джонс.
— Потому я и сказал — руины, — отметил я и снова зевнул. Помотал головой. Блин, теперь от этой зевоты не отделаться. — Вряд ли их можно издалека разглядеть. Придется походить…
— А откуда вы знаете, что они там? — повернулся егерь ко мне.
Ох уж эти вопросы…
— Просто знаю, — не стал я вдаваться в детали.
Да, я был не в восторге от того, что приходилось темнить и утаивать информацию о странной хрени, которая обитала на острове. Но что конкретно я мог бы сказать? Что мог объяснить? Что это враг? Но тогда почему я решил помочь с его просьбой? Друг? А что за друг держит у себя одного из ваших в состоянии, близком к смерти? Тут что ни выбери, вопросов будет куда больше, чем ответов. И чем дальше, тем более неудобных вопросов.
— Давайте поищем место, чтобы разбить лагерь, — предложил я и оглянулся вокруг. — Раз уж не получилось основаться у озера, попробуем поставить тут.
Спорить со мной никто не стал и мы приступили к работе.
Сегодня в первый вызвался покараулить ночью. Раньше егеря сами делили между собой смены, а теперь и я почувствовал, что вполне в силах поучаствовать. Из-за того, что обустройством лагеря мы занялись раньше, у меня появилась возможность прикорнуть на пару часов перед ужином. Так что я решил, что вполне могу посидеть несколько часов у костра и дать парням возможность поспать чуть подольше.
Сидел, глядел в огонь. Слушал приглушенный расстоянием звук прибоя.
Развлекал себя тем, что создавал и развеивал светлячков. Аккуратно, прикрывая ладошкой и полой плаща. Думал. Все не давала мне покоя прошлая ночь. А конкретнее то, как неведомая зверушка мои заклинания гасила. Ладно огонь на траве — тут понятно. Это я и сам могу.
Но светляки? Они же волшебные, их нельзя потушить, просто сжав в ладони, — я проверял! Через материю они не проходили, как призрак Вторака, но и не гасли.
А тогда что?..
Были ритуалы, которые позволяли избавляться от долговременных магических эффектов. В частности, помимо прочего ими занимались экзорцисты — иногда их звали не только изгонять духов, но и подчищать места от всякой дряни вроде проклятий. Но Павел никогда не слышал, чтобы кто-то мог разрушать даже простейшие заклинания на лету. От заклинаний или уклонялись, или защищались.
Защита от магии сводилась к разнообразным щитам и барьерам. Со своими нюансами, конечно: магический щит, который прекрасно спасал от, скажем, пламени, запросто мог оказаться совершенно бесполезным против литра кислоты, запущенного противником. Потому в бою маги в основном играли роль поддержки или дальнобойной артиллерии. Никаких тебе чародейских дуэлей — сиди в тылу, черти схемы ритуалов и либо прикрывай своих, либо наоборот — жахай издалека по врагу. Понятное дело, что в случае необходимости можно и лично повоевать. Мало кто выдержит фаербол в лицо. Но и ты сам после первой же пропущенной пули или удара саблей много уже не навоюешь…