Кольцо Кощея
Шрифт:
– Как так?!
– Игла и кольцо связаны между собой. Думаю, что из-за большого расстояния эта связь нарушилась.
– И поэтому магия исчезла?
– Не исчезла, – бросила быстрый взгляд на меня Баба-яга. – Просто оказалась заперта в тебе. Вот как приблизишься к игле, так все станет по-прежнему.
– Да-а, – почесал я затылок, идя за бабкой на кухню. – Странно как-то… А другого объяснения нет?
– Не приставай ко мне, Кощей, – буркнула недовольно Яга. – Если не нравится мое объяснение, придумай сам.
Но ничего другого в голову не пришло.
Продолжение разговора
– Бабушка, а может, стоит войну объявить иноземной нечисти? Преподать им урок, что к нам нельзя соваться с двуличными намерениями. Подобное и в моем мире было, когда разные иностранцы к нам приходили со своими товарами и предложениями. Вроде все красиво выглядит, устраивает и их, и нас, причем нас даже в большей степени. А потом смотришь – и товары у них гнилые, и дружба оказалась не дружбой, а самым что ни на есть подчинением. В лицо улыбаются, а за пазухой камень держат и ждут момента, когда повернешься к ним затылком. Только простому народу не по силам было их проучить, а верхушка сама кормилась от них, и нарушать устоявшийся порядок было не с руки.
– Насчет войны затея несбыточная, – отмахнулась от моих наполеоновских планов собеседница. – Ни один из нашей нечисти не пойдет куда-то.
– Это почему? – удивился я. – А если пообещать награду побольше, а?
– Все равно не получится, – развела руками Яга. – Не для наших это. Вот если бы чужаки к нам пришли, тогда да, поднялись бы и настучали тем по рогам. А вот идти куда-то и ради не самого любимого представителя из своего рода – увольте.
– Так я же царь! – воскликнул я удивленно. – Могу и приказать. Или не послушаются?
– Послушаются, – кивнула Яга, – но будут столько собираться, что не один месяц пройдет, а то и год. Так что, Кощей, придется тебе одному отправляться и искать Темного Повелителя.
– Одному не совсем комфортно, – пожал я плечами, – с компанией было бы веселее. Может, домовых с собою взять, а?
– Не стоит, – отмела мое предложение бабка. – Домовые, они кто? Нечисть домашняя, за очагом присматривающая и порядок поддерживающая. А вдали от стен своего жилища зачахнут быстро.
– Соловья?
– Разбойника этого? Уже лучше, но не то. Ты о своем сне поподробнее расскажи.
– Который сегодня, тьфу, вчера приснился? – уточнил я. – Так там такая сумятица и сумбур были, что больше для душевнобольного подойдет. Сам не знаю, с чего бы такое привиделось.
Но под настойчивым взглядом бабки поведал причудливую смесь видения из разных исторических эпох своего мира и этого.
– Вот! – подняла Яга палец к потолку, когда я закончил повествование. – Именно то, что нужно. Это был вещий сон, в котором предупреждалось о неприятностях. Тут же и возможные помощники показаны.
– Какие помощники? – удивился я, прокрутив в голове ночной сюжет.
– А кто тебе пришел на помощь во сне? – вкрадчиво поинтересовалась
– Кто-кто? – призадумался я. – Богатырь, Марьюшка, княжна. Она-то как раз и приняла самое активное участие в моем спасении.
– Теперь понял? – сердито посмотрела на меня бабка.
– Бабуля, – промямлил я, – как, по-вашему, я уговорю их помочь мне? Ладно, Марьюшка, она пойдет со мною… может быть. А княжна? А богатырь? Эта парочка только посмеется от души, услышав мои слова. Нет, бабушка, это всего лишь сон.
– Ты ошибаешься, – спокойно сказала Яга, – можешь мне поверить. Я столько снов разгадала за свой век, что твой – так, семечки. Вот, помню, у князя, деда нынешнего правителя…
– Бабуля, – возмутился я, – при чем тут какой-то князь? Мы обо мне говорим. Давайте подумаем лучше, как мне уговорить богатыря и княжну. В принципе их помощь очень нужна. Илья – парень здоровенный и силушкой не обижен. С таким можно против троллей Повелителя выходить одному на пятерых. А за княжной дружина стоит, что тоже очень даже неплохо. Пусть пойдет не вся, но и сотня ратников наведет шороху на землях Тяпы.
– С дружиной ничего не выйдет, – отмела мои предположения бабка. – Ни один простой человек не пойдет ради Кощея жизнью рисковать.
– А ради княжны? – полюбопытствовал я. – Если сказать не всю правду, а еще лучше – обмануть их, тогда пойдут?
– Никогда не надо обманывать и хитрить со своими помощниками, – наставительно произнесла бабка, посмотрев мне в глаза. – Они могут костьми лечь за правду, но, распознав обман, бросят в тот же момент. И не по-человечески это, пусть и не любят нас люди простые. Вот только в совместном деле все должно быть честно. На нашей земле обманщиков и предателей не жалуют. Не иуды какие-нибудь мы…
Под суровым взглядом Яги я смутился, лицо полыхнуло жаром.
– И что делать?
– А вот сейчас и решим, – сказала Яга. – Ты говорил, что часть свиты Темного Повелителя уходила в ночь, так?
– Угу, – кивнул я, вспомнив о таком эпизоде, забытом после обнаружения пропажи иглы. – С ними домовой мой пил и кое-что узнал. Только внятно рассказать не смог – вырубился раньше.
– Зови его, – сказала бабка.
– Небоська! – заорал я.
Тот появился почти сразу же, но приступить к расспросам мы просто не успели.
– Там Илья пришел, – сообщил Авоська, явившийся на секунду позже своего брата. – Стоит у ворот и слезно просит выйти тебя, Кощей.
– Меня? – удивился я и переглянулся с Ягой, похоже, тоже ничего не понимающей. – Слезно?
– Ну, – замялся тот, – не слезно, но очень вежливо. И сам помятый какой-то, невеселый. Может, заблудился в лесу и просит вывести?
– Да я его прямо в деревню родную отправил, – отмел я предположения домового. – Пойдем сами у него спросим.
Честно сказать, когда домовой сообщил о «помятом» виде богатыря, то я представил, что он только встал со сна. В реальности Илюха выглядел ахово. Одежда не просто помята, но еще и порвана, на руках и лице царапины, подошвы щегольских сапог (видимо, успел переобуться дома, так как отпускал я его в лаптях) едва держатся. А в глазах притаилась такая тоска, что мне стало жаль его еще до того, как он открыл рот.