Кольцо кардинала

Рид Кэтрин

Эта была последняя их ночевка в комфортных условиях. И не для всех эта ночь обещала быть спокойной и нежной.

Павел остановился на пороге номера, оценивая результаты погрома. Пол был устлан щепой, стеклом и разбитой фанерой.

— Посиди пока на кровати! — предложил он, перенося девушку за бока в безопасную зону.

Пока он убирался, Николь, прислонившись к изголовью кровати, молча следила за ним. Она устала, к тому же из-за выпитого вина ее тянуло в сон. Время шло, на улице стемнело.

Павел уже потерял счет ведрам, которые он вынес на свалку. Однако это помогло ему немного прийти в себя и поразмыслить над сложившейся ситуацией.

Контроль. Пока он жил в семье, то во

многом помогал Варе, но и повсеместно контролировал ее. Он принимал решения за нее, хотя не имел на то права. Ему вспомнились времена, когда сестра училась в музыкальной и художественной школах. Тогда она перестала справляться с основной учебной программой, нагрузка была слишком большой. У нее прекрасно получалось рисовать, однако в музыкальной школе сестра уже проучилась четыре года, а в художественной — только один. Для Павла выбор был очевиден, и он дал ей совет: заканчивать то, чем она занялась раньше. Выбор был неудачным, слуха у сестры не было, она не преуспела в музыке, а по рисованию скучала. Потом за ней принялся ухаживать одноклассник. Его обхождение с Варей было нелепым, к тому же это могло сказаться на успеваемости, поэтому Павел настойчиво порекомендовал ей сосредоточиться на учебе. Сестра следовала его советам. И все это аукнулось, Варя скрыла от него самые значимые аспекты своей жизни. Сейчас он чувствовал себя виноватым, а еще ему совершенно не ясно было, что же делать дальше. «Может уже и ничего? Если ей понадобится помощь, она позовет его!» Павел вздохнул, загружая очередное ведро битым стеклом. Какими будут его отношения с сестрой, он не знал. И только на Льва и была у него сейчас вся надежда. Судя по тому, что Варя стала более открытой, тот смог сделать то, что ему было неподвластно — он вернул ей смысл жизни!

Когда хозяин гостиницы протер полы в их номере, Николь уже сползла на кровать. Длинные заячьи уши закрыли ее лицо, дыхание девушки стало спокойным. Павел посмотрел сверху на распластанную «шкурку» зайца, хвостик, задиристо торчащий вверх, серые пуговицы на попе.

— Ладно, признаю, затея интересная!

Николь поднялась рано утром, она села, обвела чистую комнату взглядом. В ее планы входило добыть свою сумку из соседнего номера, вся одежда была в ней. Бодро поднявшись, она вдруг услышала треск рвущейся ткани позади. На пол с шумом посыпались пуговицы. Глаза девушки расширились, а потом сузились. Она нащупала хвост и с трудом выдернула его из цепкой руки.

Когда Николь постучала в дверь соседнего номера, Варя только открыла глаза. Она лежала на животе, лицом зарывшись в подушку. Воздух в комнате был холодным, но ей было жарко. И виной тому был Лев, который одним боком навалился на нее сверху. Стук в дверь повторился. Варя начала было выбирать, да только вместо того, чтобы выпустить, он сгреб ее в охапку, вместе с руками.

— Там в дверь стучат, кто-то должен открыть.

— М-м-м, холодно, лапонька, замерзнешь! — недовольно проворчал Лев. Варя упала лицом в подушку, обреченно вздохнула. Стук в дверь заставил ее снова поднять голову.

— Ну же, дай я открою! — настояла Варя.

Лев перевалился на другой бок. И девушка выбралась из кровати. Она спешно надела халат, по пути к двери, обнадежив визитера:

— Уже иду.

В коридоре стояла Николь, она прекрасно свежо выглядела, однако вместо пижамы на ней была мужская рубашка. Оценив вид Вари, она засмеялась.

— У тебя челка торчит вверх.

Варя попыталась примять волосы, но те заняли прежнее положение.

— Я заснула лицом в подушку! Все плохо?

— Ничего, нормально, я жду тебя! Мы все поправим!

— Ага, через пять минут буду готова.

Варя закрыла дверь. Лев любил поспать утром, особенно в те редкие дни, когда ему не надо было

спешить в офис. Девушка подошла к кровати, проведя тыльной стороной ладони по его виску, она тихо спросила:

— Эй, соня, завтракать пойдешь?

На лице мужчины отобразилась легкая улыбка, но глаза он так и не открыл.

— Минут пять еще, милая.

— Хорошо.

Сегодняшний день обещал быть по настоящему походным, поэтому Варя нашла среди вещей крепкие ботинки, бриджи, майку и теплую фланелевую рубашку в серую клетку. Одевшись, она занялась сборами. Вещи Николь были аккуратно возвращены в сумку, после чего Варя с сумкой вышла за дверь.

Зайдя в соседний номер, девушка ужаснулась чистоте в помещении. Из мебели уцелели только кровать и кресло, остального просто не было.

— Вот сумка, — произнесла заторможено Варя, сбросив ношу с плеча.

— Вот спасибо! — обрадовалась Николь. — А то мне даже умыться нечем.

Николь достала свою косметичку, вытащила оттуда несколько тюбиков. Даже некомфортные условия и отсутствие горячей воды не были для нее поводом для отказа от тщательного ухода за собой. Она приводила себя в порядок минут двадцать. От косметики девушка решила отказаться, воспользовавшись лишь кремом. Облачившись в обычный спортивный костюм, она предложила Варе завершить начатое. Девушки сели на кровать, перед ними опять появился розовый тюбик. Слой лака на ногтях Вари был свезен, поэтому Николь начала аккуратно его снимать.

Завтрак подоспел вовремя. Павел занес поднос, на котором горой лежала еда. Его он поставил на кровать рядом с девушками.

— Привет. Налетаем на завтрак, девочки.

— Спасибо, сейчас кофе как нельзя кстати! — ответила Варя, приподняв свободной рукой чашку.

Мужчина взял тарелку, чашку и сел в кресло. Ему нравилось смотреть на двух девушек, которые занимались совсем обыденными делами. В этом был какой-то уют, не хотелось никакого экстрима, лишь бы они больше не знали лишений, а их заботы не омрачались потрясениями жизни.

Вошел Лев, он был как всегда очень аккуратен. На нем были брюки с нашивными карманами, белая футболка. Вроде ничего особенного, но ему как всегда все очень шло.

— С добрым утром, дамы, — произнес он, целуя в щеку по очереди Варю и Николь.

Взяв кофе, Лев прислонился к стене между двух окон.

— Хорошо, — сказал он, смотря на девушек.

— Неплохо! — согласился в ответ Павел.

После завтрака они начали спускать вещи вниз, крепить их. Приготовления заняли не более получаса. Павел сел за руль. Особенность местных дорог он уже знал. Тут нельзя было гнать так, как он делал это на серпантине в Италии. Дорога была узкой, первое время им то и дело попадались мужчины, гнавшие навьюченных ослов. Женщины в цветастых кирах шли группами по три четыре человека. Миновав Трашиганг через Монган, они двигались к Джакару.

Варя сидела впереди рядом с братом. Для нее Бутан был удивительной страной. В эти утренние часы облака низко стелись над землей, они заполняли низины, и от того казалось, что зеленые верхушки холмов — это острова в белесом море спокойствия. Варя прищурилась и представила, как она в лодке переплывает с одного парящего зеленого острова на другой.

Павел миновал несколько поселений. Все они находились в таких местах, где склоны холмов были пологи. Дома стояли вдоль дороги, однако они не облепляли ее ровным строем, как это бывает в русских деревнях, а располагались разреженно. Тут важно было использовать каждый клочок земли равнинной местности под посадки. Каждый двор включал в себя обширное хозяйство. И если в наших краях люди на участках зачастую сажаю плодовые деревья, то тут земля предназначалась под корнеплоды и рис, который издревле в этих краях звался белым золотом.