Коктейль для троих

Уикхем Маделин

– Как мило с ее стороны,– процедила Роксана сквозь зубы.

Чарльз Оллсоп недоверчиво покачал головой.

– Просто мексиканские страсти какие-то! – сказал он.– Какая невероятная, запутанная… – Не договорив, он кивнул Келли.– Спасибо, мисс Джонс, можете идти.

Как только дверь за ней закрылась, Чарльз повернулся к Мэгги.

– Я думаю,– сказал он,– в данной ситуации самым правильным было бы срочно связаться с Кэндис и попросить ее как можно скорее приехать в редакцию. Если сегодня не получится, то хотя бы завтра. Вы возьмете

это на себя, мисс Мэгги? Ведь вы, кажется, подруги?

– Я бы с удовольствием, но… Дело в том, что мы никак не можем ее найти. И никто не знает, куда она подевалась.

– Как это? – удивился Чарльз.

– Кэндис исчезла,– объяснила Мэгги.– Она не отвечает на звонки, в том числе и на мобильный, а в ее квартире на коврике – целая гора почты. Очевидно, она не возвращалась домой уже несколько дней. Честно говоря, мы с Роксаной начинаем беспокоиться.

– Господи, этого только не хватало! – воскликнул Чарльз.– Вы не обращались в полицию?

– Нет еще,– ответила Мэгги.– Но похоже, пора это сделать.

– Ну и ну…– пробормотал Чарльз и потер пальцами виски.

Он немного помолчал, потом повернулся к Джастину.

– Нам с тобой нужно кое-что обсудить. Будь добр, поднимись в мой кабинет.

– Это… правильная мысль,– пробормотал Джастин, трясущимися руками нащупывая на столе свой органайзер.– Прямо сейчас?

– Именно сейчас, когда же еще? – коротко сказал Чарльз и повернулся к Мэгги и Роксане.– Надеюсь, леди, вы меня простите. Нам с Джастином нужно поговорить кое о чем.

– Конечно,– ответила за двоих Мэгги.– Лучше вы, чем мы…

– Лучше для Джастина,– мрачно уточнила Роксана.– Уж мы бы поговорили с ним по-своему!

Когда Джастин и Чарльз ушли, подруги переглянулись.

– Я чувствую себя совершенно разбитой,– пожаловалась Мэгги.– Даже с Люси я так не устаю.

– Ничего удивительного,– кивнула Роксана.– Но ты произнесла потрясающую речь, Мэгги! Никогда в жизни не слышала ничего подобного.

– Да, кажется, я кое-чего добилась,– не без самодовольства заметила Мэгги.

Кое-чего? – удивилась Роксана.– Да я готова спорить на что угодно, что после твоего выступления Чарльз примет Кэндис с распростертыми объятиями! – Роксана вытянула перед собой ноги и полюбовалась на блестящие мыски своих лакированных туфелек.– Я не удивлюсь, если он назначит ей прибавку к жалованью и распорядится, чтобы Келли каждый день ставила ей на стол букет свежих цветов.

Мэгги рассмеялась, потом вдруг замолчала.

– Если только мы ее найдем,– сказала она мрачно.

– Если мы ее найдем…– эхом повторила Роксана и посмотрела на Мэгги.– Кстати, насчет того, чтобы заявить в полицию… ты это серьезно?

– Не знаю.– Мэгги вздохнула.– Честно говоря, я вовсе не уверена, что в полиции сумеют нам помочь. Скорее всего, там нам скажут, чтобы со своими внутренними проблемами мы разбирались сами.

– Что же нам делать?

– Откуда я знаю? – Мэгги снова потерла

лоб.– Может быть, позвонить ее матери?

– Вряд ли Кэндис отправилась туда,– покачала головой Роксана.– Они друг друга не выносят.

– Значит, у нее никого нет? Никого-никогошеньки? – Мэгги почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.– Господи, как же ей, наверное, одиноко! Только представь себе, Рокси, все ее предали, все бросили. Даже мы!

В этот момент дверь приоткрылась, и Мэгги оборвала себя на полуслове. В кабинет заглянула новая секретарша Джулия.

– Что случилось, дорогая? – спросила Мэгги, заметив, что Джулия взволнована.

– Простите, что побеспокоила вас,– проговорила секретарша, глядя то на Мэгги, то на Роксану,– но…

– Что – «но»? – спросила Мэгги, вытирая глаза платком.

– Там к Джастину пришли,– ответила Джулия,– а Дорин не знала точно, вдруг он на совещании.

– Увы, он действительно на совещании,– сказала Роксана, состроив скорбную мину.– Хотя лично я назвала бы это несколько иначе.

– Да,– согласилась Мэгги.– И боюсь, что экзекуция может затянуться. Во всяком случае, мы на это надеемся.

– Экзекуция? – переспросила Джулия.

– Порка,– коротко пояснила Роксана.– Или, как это еще называют, «вызов на ковер к начальству».

– А-а, понятно…– протянула Джулия.– А что мне сказать внизу?

– Как ты думаешь,– спросила Мэгги у Роксаны,– я могла бы заменить Джастина?

– По-моему, ты еще не вернулась на работу.– Роксана лениво потянулась.– Ты в отпуске по уходу за ребенком, черт побери!

– Верно,– согласилась Мэгги и украдкой вздохнула.– Но вдруг это что-нибудь очень важное!

– Любовь к работе когда-нибудь тебя погубит,– заметила Роксана.– Ничто не может быть настолько важно.

– Что ж, пожалуй, ты права.– Мэгги снова вздохнула.– И все-таки… – Она повернулась к Джулии.– А кому, собственно, понадобился Джастин? Как тебя просили доложить?

– Сейчас скажу…– Джулия заглянула в свой блокнотик.– К нему пришла какая-то Кэндис Брюин. Говорит, что по важному делу.– Секретарша подняла голову.– Кажется, она когда-то здесь работала, правда?

Кэндис нерешительно переминалась у столика Дорин, даже не предложившей ей сесть, борясь с желанием сбежать и никогда больше не возвращаться. Она бы, наверное, и сбежала, если бы ноги у нее не дрожали и не подгибались. Губы Кэндис пересохли, и она их то и дело облизывала. При одной мысли о предстоящей встрече с Джастином ей начинало казаться, что ее вот-вот стошнит.

В то же время Кэндис продолжала ощущать в себе непреклонную решимость, которая, собственно, и удерживала ее на месте. Словно тонкий стальной стержень, она не позволяла Кэндис согнуться под тяжестью волнения и страха. «Я должна сделать это, если хочу вернуться на работу! – снова и снова повторяла она про себя.– Если сейчас я струшу, то – все. Я уже никогда не буду себя уважать!»