Когда падает снег

Дамари Ринетта

?— Спасибо, — тихо произнесла она. — Вы меня выручили.

?— Не впервой, — ответил он спокойно, но уголок губ дрогнул, выдавая лёгкое удовлетворение.

?Она посмотрела на его ладони — в масле и пыли, с маленькой ссадиной.

?— Поднимитесь ко мне, помоете руки, — предложила она после паузы. — Да и согреетесь немного.

?Он хотел отказаться — привычка держать дистанцию была сильнее, — но потом вспомнил, как пусто и тихо у него дома.

?— Хорошо, — сказал он наконец.

?Ключ

щёлкнул в замке, дверь мягко отворилась. Марина первой шагнула внутрь и потянулась к выключателю, но свет не загорелся.

?— Перегорела лампочка, — сказала она, нахмурившись.

?Он вошёл следом, закрыл дверь. Полумрак прихожей сливал их силуэты. Было слышно только лёгкое дыхание и шум улицы за окном.

?Она сделала шаг назад — и неожиданно столкнулась с ним грудью.

?Удар получился мягким, но достаточным, чтобы она потеряла равновесие.

?Александр успел поймать её, обхватив за талию.

?Тело Марины напряглось, дыхание сбилось.

?Он чувствовал, как быстро бьётся её сердце под его ладонями.

?Она подняла взгляд — растерянный, смущённый.

?Их лица оказались опасно близко.

?— Простите… — прошептала она.

?— Всё в порядке, — сказал он тихо, не отпуская сразу.

?На секунду он поймал себя на том, что не хочет отстраняться.

?Не хотел отпускать.

?Когда свет всё же вспыхнул — слабый, от настольной лампы, — он наконец отпустил её.

?Марина отступила, делая вид, что ищет что-то в сумке, а Александр молча наблюдал, как она прячет смущённую улыбку.

?Он заметил, что она стала чаще улыбаться. И что странно — улыбалась только ему.

?Это почему-то радовало.

?Она пригласила его пройти, он вымыл руки, но остался стоять рядом, будто не спешил уходить.

?Марина поставила чайник, достала две кружки.

?— Может, выпьем чаю? — спросила она, не глядя на него.

?— Почему бы и нет, — ответил он, и в голосе прозвучало больше тепла, чем он планировал.

?Они сели за стол.

?Свет из-под абажура падал на её волосы, делая их почти золотыми.

?Она говорила что-то про работу, про списки студентов, про планы, — а он всё чаще ловил себя на том, что не слушает.

?Просто смотрит.

?Он наблюдал, как она берёт чашку, как пальцы касаются фарфора, как губы касаются края.

?И вдруг понял — его взгляд стал другим. Он смотрит не туда куда обычно смотрит когда ведёт переговоры.

?Словно он впервые позволил себе увидеть женщину, а не просто коллегу.

?Она заметила.

?Глаза на секунду задержались на его лице, дыхание стало чуть глубже.

?Между ними повисла пауза, в которой не было слов — только тихое присутствие.

?Александр отвёл взгляд, будто

боялся, что она прочитает его мысли.

?Но улыбка всё же осталась — короткая, неуверенная, почти мальчишеская.

?Марина в ответ улыбнулась тоже — спокойно, как будто говорила: я всё понимаю, но не спеши.

?Они говорили ещё долго.

?О работе, о фильмах, о смешных мелочах, не связанных с прошлым.

?Смех звучал легко, будто они давно знали друг друга.

?Когда он собрался уходить, она проводила его до двери.

?На пороге они оба замешкались.

?— Спасибо за помощь, — сказала она негромко.

?— Всегда пожалуйста, — ответил он. И добавил, чуть мягче: — Если что-то понадобится — звоните.

?— Хорошо.

?Она улыбнулась снова — та самая улыбка, которую он уже начинал ждать.

?Александр вышел, но, спускаясь по лестнице, поймал себя на том, что всё ещё чувствует под пальцами её талию — тепло, мягкость, дыхание. И впервые за долгое время не хотел, чтобы этот вечер заканчивался.

Глава 22. Тишина в окне

?Ночь уже легла на город, когда Александр вернулся домой.

?Подъезд встретил его гулким эхом шагов и тусклой лампочкой на стене.

?Он поднялся к себе, снял куртку, бросил ключи на полку — всё как обычно.

?Но внутри было странное чувство — будто он оставил где-то часть себя.

?Он включил свет, потом сразу выключил — слишком ярко.

?В комнате стояла тишина, лишь за окном шуршал ветер.

?Александр сел на край кровати, машинально протянул руку к телефону, посмотрел на экран — пусто.

?Хотя почему-то ждал, что там что-то будет.

?Он глубоко вдохнул.

?На ладонях всё ещё будто ощущалось её тепло.

?Та мягкая талия под пальцами, лёгкое движение её дыхания.

?И этот короткий момент — когда их взгляды встретились так близко, что он почти услышал её сердцебиение.

?Он провёл ладонью по лицу и тихо усмехнулся сам себе.

?— Что со мной? — шепнул он в пустоту.

?Всё казалось неправильным и одновременно таким живым.

?Он давно не чувствовал ничего подобного — не с того времени, как жизнь превратилась в набор привычек: работа, отчёты, звонки, ночи в одиночестве.

?В холодильнике стояла бутылка минеральной воды. Он открыл, сделал глоток.

?Вода была холодная, будто напоминала — остынь, не думай.

?Но мысли не останавливались.

?Он вспоминал её взгляд.

?Как она улыбнулась, когда он неловко задел чашку.

?Как быстро покраснели её щёки, и как она, всё же, не отвела глаз.