Когда боги играют
Шрифт:
– Ключи от западных ворот вам продал мой доверенный человек, лорд. Вы не попадете в город, даже если я вас отпущу. Так каково же ваше решение?
Оурский мотнул головой:
– Кто вы такие? Почему я должен вам верить?
Вместо ответа Эстерой вскинул арбалет. Тонкий болт пробил ногу под коленом и зарылся в земле.
– Не должны.
Только благодаря невероятному усилию воли Оурский, стиснув зубы, остался стоять. Его меч безвольно опустился.
– Я буду считать, что вы согласились, лорд.
Кто-то подвел его коня, бедное животное мелко дрожало, хотя и вырваться не пыталось. Что-то
– Каире держит обещания, лорд. Скоро вы будете хозяином в Столице. А пока - забирайте своих людей, они вам еще пригодятся.
На смотровой башне Тако и Каире наблюдали за ходом атаки.
– Ты уверена, что Хью справится?
– Даже не сомневаюсь. Ты его знаешь, он умеет быть убедительным.
– Я не о том. Что если он не успеет?
– Мы просчитывали все до шагов.
Тако в ответ только вздохнула, нервно крутя в руках светящийся шарик не больше грецкого ореха.
– Не хочешь туда?
– Каире кивнула куда-то вниз.
– Не то слово. Сомнительная перспектива - оказаться меж двух армий.
– По-моему, ангел - самый безопасный образ.
– С мечом в руках я бы чувствовала себя куда в большей безопасности.
– В случае чего поднимай щит. Огнем я прикрою.
Стоящий рядом невзрачный человек поднял голову, улыбаясь серому небу:
– Лорд Эстерой уже идет.
– Надолго ли хватит городских стен?
Словно в ответ на последний вопрос угловая башня, получив особенно мощный удар в основание, вздрогнула. Почувствовав слабину в укреплениях, противник сконцентрировал огонь на прилегающей к башне стене. Снова и снова...
Орденские генералы стянули часть боевых отрядов к уязвимому месту. Никто уже и не сомневался, что столкновение двух армий - лишь вопрос времени. Времени, сокращающегося с каждым новым взрывом снаряда за стеной, с каждым новым ударом сердца. Еще миг, вот-вот, мгновение, и... Когда, наконец, стена рухнула, никто не двинулся с места. Посреди пролома, почти паря над каменными осколками, возник ангел. Рыжеволосая девушка в белом платье, раскинув в стороны белоснежные крылья, прижала руки к груди в умоляющем жесте.
– Не стрелять!
– приказ Каире прозвучал непривычно громко в повисшей тишине. Кто-то из воинов сотворил защитный знак...
Кнут направил гончих в сторону пролома в стене. Маги исчезли, сбежали, крысы, оставив их лицом к лицу с орденскими. Ну и пусть. Стена больше не преграда, теперь уж воины Темного лорда покажут все, на что способны. Ангел. Узнавание обожгло, прокатилось по телу почти физической болью. Пусть эти невежды топчутся на месте, он наконец-то расквитается с этой зарвавшейся девчонкой! Вскинув вверх руку, он подстегнул коня: вперед, быстрее, только вперед!
– Назад, все назад!
– сам Вильям Оурский мчался со стороны западных ворот. Выходит, его тоже бросили маги.
Нечестно, несправедливо, но приказ есть приказ, и столько решимости, столько стали в этом голосе. Уже встретившись с ангелом взглядами, Кнут резко крутанул
– Что теперь?
– Оурский повернулся к Эстерою, снова скривившись от боли в ноге.
– А теперь вы отправляетесь к Белым Камням, лорд. И я, пожалуй, прослежу, чтобы вы не заблудились по пути.
Хмурое осеннее небо как в зеркале отражалось в неподвижной глади озера. Полоска желтой травы и потемневший лес разделяли два неба - низкое, полное дождя небо над головой и чуть темнее, чуть холоднее - бескрайнее небо, замершее у самых ног. Теурис вздохнул, оглядевшись: похоже, пришли все. Так-то выглядят ваши преданные маги, Темный лорд? И сам он среди них.
Монах появился в стороне:
– Надо полагать, уважаемые, что раз уж вы пришли, значит, приняли мои условия. Можете попрощаться друг с другом, - он развел руками, - здесь ваши пути расходятся.
В следующий миг он переместился прямо к Теурису:
– Знаешь Оплот Силы на Черной гряде? Идём, - и исчез.
Вот так, ни лишних слов, ни времени на сомнение. А он неплохо ориентируется в Империи, раз может так скакать от одной локации к другой... Теурис покачал головой, глядя на магов - в Оплоте отследить его путь будет невозможно из-за искажений в магических потоках, так что, похоже, они действительно видят друг друга в последний раз.
– Прощайте, - он построил портал так близко к замку, как только решился, и исчез.
И все-таки далеко. На бескрайних пустошах Черной гряды расстояния воспринимались непривычно. Торчащее посреди нигде корявое дерево было каким-никаким ориентиром, точкой координат, к которой удобно строить перенос, не боясь оказаться слишком близко к магической аномалии. Вот только до Оплота идти теперь на два полета стрелы. Теурис молча зашагал к цели: раз уж решился, обратного пути не будет. Пока.
Монах терпеливо ждал внутри, опершись о более-менее уцелевший край стены. Неужели прямо в Оплот переместился? Но как? Маги вообще-то боялись Оплота: остатки старых заклинаний, большинство которых к тому же были утеряны во времени, создавали такие искажения потоков, что не то, что колдовать - даже приближаться было страшно. Как среагирует магия Оплота на пассивную защиту? А на артефакты? То-то же.
– Если все маги будут столь осторожны, как вы, уважаемый, мне придется встречать гостей до самой смерти.
Теурис пожал плечами.
– У меня нет других координат, без надобности как-то, - проворчал в ответ, медленно поднимаясь по разбитым ступеням.
– Снимите щиты, уважаемый. Если жизнь дорога вам.
Демоны бездны! Теурис замер на полушаге, развеивая заклинания одно за другим.
– И перстень с зеленым камнем лучше оставьте снаружи - мало ли.
Маг с некоторым раздражением стянул с пальца кольцо. Маяк и заклинание экстренного переноса, исцеление и немного левитации - полезная была вещица. Хотел было, размахнувшись, зашвырнуть подальше, но почему-то передумал, положил тут же в расщелину в камнях. Смешно, как будто еще надеется вернуться за ним.