Когда боги играют
Шрифт:
– А княжества?
– Маловероятно, что они бы позволили своим людям воевать бок о бок с магами. И наши шпионы тоже ничего не засекли.
– Интересно. У нас под носом возникла пятидесятитысячная армия, а мы и знать не знали. У вас же есть связи при дворе Темного лорда?
– Увы, - глава разведки покачал головой, - слишком жесткая иерархия, и слишком хорошо работают его ассасины. Мы потеряли несколько классных специалистов и максимум, чего смогли добиться, - младший служка при десятом маге. Разбрасываться такими людьми, знаете ли,
– Не об этом сейчас. Послезавтра Оурский будет у стен Столицы. Он атакует - я бы атаковал. Что мы можем ему противопоставить?
– За такое время мы не успеем перебросить сюда и половину наших войск. Разумеется, мы уже разослали всем приказ о сборе. Мы можем затянуть сражение? Неделя существенно склонила бы перевес в нашу пользу.
– Неделя... Боюсь, коллега, Столица не может дать нам такой роскоши, - воин обошел модель по кругу.
– Обширный посад, уличные бои... Если его армия наводнит внешний город, мы ничего не сможем ему противопоставить - слишком много ходов и телепортов соединяет окраины с центром. Да и люди...
– Я отдала приказ о немедленной эвакуации людей из посада.
Что? Кто это? Ах, да, эта выскочка - ставленница Гефера. Каире. Сидит себе обычно в стороне, не вмешивается, слушает. Наверняка доносит Геферу. Доносила. Без своего покровителя она здесь не задержится. Отец-основатель хищно улыбнулся.
– Не много ли на себя берете, леди? По какому праву?..
– По праву народного представления в Совете, отец. Безопасность жителей - моя ответственность, а Столица не вместит и половины.
– Вы подрываете экономику города.
– Если ничего не сделать сейчас, то через пару дней рассуждать об экономике здесь будет уже некому. Пусть лучше эти люди уйдут, чем погибнут или встанут на сторону Оурского.
Последний довод произвел должный эффект, несколько минут все молчали, оценивая последствия.
– Итак, леди, вы гарантируете, что людей в посаде не будет.
– Совершенно верно. Периметр обороны можно держать по стене.
– У нас достаточно людей?
– отец-основатель повернулся к одному из генералов.
– Не уверен. Как я уже сказал, войска в пути, но кто из них успеет...
– Поторопите их. Нам придется занять глухую оборону и мобилизовать всех магов.
– Если бы иерархи...
– Иерархи нас бросили!
– он взглянул на Каире, - Или, быть может, у вас другие сведения, леди?
Девушка выдержала взгляд:
– Уважаемые мэтры не сообщают мне о своих планах.
Бесполезная курица! В твоих интересах, чтобы сообщали. Сколько раз уже Орден намекал ей, что есть информация, на которой можно неплохо заработать...
Вечером того же дня в небольшом доме в центре Столицы собралась интересная компания. Монах появился посреди комнаты буквально только что и задумчиво прохаживался,
Снаружи зашелся хриплым карканьем ворон, и Хью посторонился, пропуская гостью. Черная птица влетела в распахнутое окно и протанцевала по разложенным на столе бумагам. Каире лениво взмахнула рукой, сгоняя нарушительницу спокойствия:
– Опаздываете, леди.
Птица подскочила в воздух и приняла человеческий облик. Без тени сожаления Анна пожала плечами:
– Пришлось сделать изрядный крюк, чтобы взглянуть на этого вашего хваленого Темного лорда. Да и Столицу облететь - не раз плюнуть.
– Стареешь.
Тако повернулась к говорящим, нехотя высвобождая руку из объятий пламени:
– Все уже видели Темного лорда, кроме меня.
– Во-первых, не все, - Каире откинулась на спинку кресла, - а во-вторых, ты знаешь, что сейчас твое вмешательство может его спугнуть. Мы не знаем, насколько он чувствителен.
– И осторожен.
– Да уж осторожности ему не занимать. Человек десять лет ждал подходящего момента.
– Думаешь, его надо втянуть в настоящую войну?
– Обязательно. Иначе чуть что - и он снова затаится. Кроме того, нужно немного проредить его войска.
Монах задумчиво уперся спиной в стену:
– Сколько воинов выставит Орден?
– Полководцы говорят о двадцати тысячах, - Каире грустно усмехнулась, - реально, думаю, тысяч десять. И полторы тысячи магов.
– У Оурского пятьдесят. А Круг устранился?
– Круг благоразумно решил, что есть дела поважнее драки за кленовую корону.
– Он сметет Орден.
– Он этого не сделает, Алекс. Мы не позволим.
– Драться в одиночку против войск Оурского?
– Вроде того. Ваша сила сейчас уже не меньше, чем у иерархов. И потом, главное сдержать первый натиск.
– А посад? Он, мягко говоря, мешает.
Каире повернулась к Эстерою:
– Как идет эвакуация?
– Мы почти закончили. Последние обозы на север ушли еще до заката, в городе остаются те, кого приютили за стенами. Гильдии услышали наши аргументы и сработали очень хорошо. Люди помнят атаку Темного лорда десять лет назад. К утру посад будет пуст - мои люди проследят за этим.
– А потом мы сожжем посад, - пламя в камине чуть взметнулось, словно отвечая на слова Каире.
– Мы выиграем один день и, что немаловажно, еще одну ночь.