Кодекс молчания
Шрифт:
Нас проводили в кабинет, который оказался достаточно большой комнатой, полной свободного пространства и прозрачного воздуха. Заметно, что этот человек много времени проводит за работой. Исписанные бумаги, сломанные перья, разбрызганные чернила, разбросанные в беспорядке манускрипты и свитки – все это говорило о том, что здесь кипела жизнь. Не то, что захламленная каморка Деттолфира, где все кричало о бездействии и лени.
– Могу я спросить, чем обязан вашему визиту, моя королева?
– Разве миледи нуждается в том, чтобы иметь причину посетить вас, Корла Нечерз? – тут же отозвался Хелл, жаждущий дуэли на словах. Но бывший советник Деттолфира не поддался на провокацию.
– Конечно
Не ожидавший, что на него обратят внимания, капитан вздрогнул и выронил из рук какой-то свиток, успевший его заинтересовать.
– Вы не ошибаетесь, - подтвердил Коктон.- Мы знакомы?
– Когда-то одна девушка рассказывала мне о вас, мы столкнулись с ней на военном корабле. Знаете, женщина-солдат – это редкость. Но она мечтала поступить в Южный Гарнизон, хоть я ее отговаривал на протяжении всего пути.- Лицо Коктона стремительно начало бледнеть, Корла этого не замечал, а мне отчаянно хотелось его остановить.- Все же она продолжала восхищенно рассказывать о подвигах капитана с лазоревыми глазами и соломенной головой. Как поживает Эрекке, капитан Коктон? – закончил Корла свои воспоминания вопросом, что раздавил Ворна.
Нижняя губа Коктона задрожала. Он еще так и не научился говорить о Эрекке, не пережив боль утраты. Даже не сумев хоть немного уменьшить ее силу. Любовь к Эрекке делала его неуязвимым, а смерть сотворила бессилие, с коим он не мог бороться.
– Эрекке погибла в битве под Собачьим Клыком, - вместо Коктона ответил Хелл. Корла обернулся к бастарду.- Простите капитану его слабость, она была его невестой, - начистоту пояснил бастард.
Быстрое Ухо хотел уже принести свои извинения, но передумал, заметив, как осторожно отвернулся Коктон, выражая горячую заинтересованность в поднятом с пола свитке. С трудом капитан прятал слезы, которые я никогда бы не назвала слабостью. Это был яд, который выходил из тела Коктона, отчищал его и делал сильнее перед лицом его скорби.
– Я не хочу тянуть, - взяла я дело в свои руки.- Я здесь по одной простой причине, Корла Нечерз. Вы являетесь отличным вариантом.
– Вариантом? – удивился Корла.
– При чем отличным, - снисходительно кивнул Хелл.
– Я желаю наградить вас титулом герцога.- Лицо Корла вытянулось от удивления, черные глаза наполнились неподдельным недоумением.- Вы готовы стать герцогом Йелоусанда?
– Вы не шутите? – уточнил Корла.
– Королеве нет дела до юмора, господин Нечерз, - вмешался Хелл.- Она и так делает вам огромное одолжение, предлагая возможность выбирать. На ее бы месте я превратил это решение в приказ.
Мужчина непонятливо переводил взгляд с меня и на советника, словно не веря в то, что сейчас происходило. Снизу из-под пола донесся неопределенный шум, никто не обратил на это существенного внимания.
– Как я могу отказать вам, моя королева? – справившись с первыми эмоциями, уверенно ответил Корла.- Надеюсь, вы не ошибаетесь в своем выборе, и я сумею оправдать ваши ожидания.
Мне понравился его ответ. В Быстром Ухе была та сила, что способна зажечь сердца. Именно такой герцог сейчас был необходим Йелоусанду, чтобы вернуть герцогство в привычное русло, из которого оно уже успело выбиться. Может, этому человеку удастся вернуть людям веру в короля, так необходимую сейчас для победы над Красной страной. Как жаль, что гражданская война несет свою угрозу не только из Йелоусанда, но из отдельных городов и поселений Дейстроу. Пропаганда Деттолфира успела пустить свои корни во многих герцогствах, но основная опухоль находилась именно
– Благодарности мало, Корла, - ответил Хелл.- Нам нужна уверенность в том, что ты предан королю Силенсу.
На лице Быстрого Уха можно было прочесть едва ли не осуждение. Он был возмущен тем, что его обвинили в неверности трону.
– Король Силенс всегда был для меня королем, даже когда еще являлся только младшим принцем! – воскликнул он.- Нет, я ни в коем случае не был против принца Ялдона, миледи, - поспешил вставить Корла,- но я отчего-то ему не верил. Да и вы, мастер Хеллс Беллс, больше остальных должны понимать меня.
Игра бастарда была безупречной.
– Почему же?
– Вы дали мне второй шанс! Подарили зрение, и теперь я могу стать герцогом, чтобы оправдать то, что вы совершили.
– Но…
– Может, я и не помнил лица своего спасителя, потому что был еще слеп, когда он мне помогал, но голос того Волхва никогда бы не сумел забыть. Вы запамятовали мое прозвище? Быстрое Ухо! Если я что-то услышал, то уже никогда не сумею это забыть.
Бастард слегка насупился, недовольный тем, что его сумели-таки открыть.
– Я не…
Отвратительный женский крик прервал ответ Хелла. Шум под полом стал не просто отдаленным звуком, а чем-то внушительным и пугающим. Корла испуганно смотрел на доски, которые укрывали пол его кабинета, и постарался вежливо улыбнуться. Видимо, он был осведомлен о том, что происходило в его подвале, но не был готов объясняться с нами.
Когда я хотела потребовать от него ответа, дубовые доски подле от Хелла разлетелись в щепки, изрыгая из себя тело только что кричавшей девушки. Сила отбросила её в потолок, начавший трескаться после удара. Девушка отлетела в сторону, сбив своим обмякшим телом книжную полку. Пыль столбом застилала глаза. Колокольчик Динео зазвенел где-то на задворках сознания. Я успела заметить, как расширились глаза Хелла, он смотрел в темную дыру в полу.
Оттуда окутанный черными змеящимися нитями поднимался Роуп. Зеленые глаза были до конца наполнены знакомой мне тьмой.
Круг Волхов
«Просить совета у Круга Волхвов – давняя традиция династии Предназначенных. Не нашлось бы такого короля, который бы ослушался их слов. Не нашлось бы такой королевы, которая не поверила бы их предсказаниям.
Круг существовал с определенной целью – сохранять баланс магических сил среди королевских особ. Нередко указания Волхвов казались жестокими и безрассудными, но король был обязан их выполнять по неписаному закону, соблюдавшемуся из века в век. Так в младенческом возрасте погибали принцы, так был отравлены собственными детьми старые монархи, так убиты неверные королевские жены и казнены советники. Волхвы не знали жалости и были уверены в праведности своих слов.
Но цикл был нарушен. Нашелся король, посмевший ослушаться.
Им стал король Силенс Могучий.
И тогда было принято решение уничтожить Дейстроу».
Из рассказов менестреля Онливана.
Я помнила это ужасное отталкивающее лицо. Роуп тогда поддался странной магии и сумел покалечить Круэл и сбежать. Все никак мне не удавалось отделаться от чувства страха и отвращения, при воспоминаниях о его черных, будто смоль, глазах, в которых я не видела своего друга, но определенно ощущала тьму. Эта энергия в прошлый раз едва не покалечила моего Наставника, спалив ему волосы и оставив след в душе. Когда тьма была в нем, Роуп переставал являться Роупом.