Код Альтмана
Шрифт:
– Дела обстоят еще хуже. Факс пришел. Но это не то, что нам требуется. Антверпенская копия декларации также заменена фальшивкой.
Кастилья выругался.
– А я ждал с таким нетерпением… – Он покачал головой. – Итак, наши поиски в Багдаде, Басре и Антверпене не дали ничего. – Он умолк и задумался. – Может быть, это ошибка? Зачем твой оперативник прислал фальшивку? Неужели он не знал, что это никчемная бумажка?
– Не он, а она. Нет, сэр, она не знала об этом. Я не мог подробно объяснить, что мы ищем и зачем, поскольку она живет в Европе и работает в европейском городе. Если бы что-нибудь
Президент вздохнул:
– Порой у меня возникает желание не выходить из своей спальни. Обстановка ухудшается с каждым днем. Садись, Фред, выпей со мной кофе.
Пока Клейн устраивался в соседнем кресле, Кастилья налил кофе и протянул ему дымящуюся чашку.
– Там, в Бетезде, меня уговаривают отказаться от кофе. Даже Касси поддерживает врачей. К черту их всех. Им не приходится работать так, как мне.
– Это верно, – сказал Клейн, жуя мундштук пустой трубки. – Судя по вашим словам, что-то произошло. – Он вынул трубку изо рта, пригубил кофе и тут же сунул ее обратно.
Кастилья одним глотком выпил половину чашки.
– Китайцы сделали ответный ход. На сей раз они не ограничились словами и отправили одну из своих субмарин следить за «Кроувом».
Брови Клейна поднялись выше ободка стекол его очков.
– Но они не нападали?
– Нет, и мы тоже.
Клейн вынул трубку и принялся вертеть ее в руках, забыв о кофе.
– Откуда появилась эта подлодка, господин президент? Каким образом она столь быстро оказалась на месте? Уж конечно, она прибыла не из Тайваньского пролива, не из Гонконга и не с острова Хайнань. Оттуда до «Кроува» слишком большое расстояние. Скорее всего, эта субмарина дежурила в Индийском океане или даже в Аравийском море.
Кастилья выпрямился:
– Проклятие. Ты прав. Должно быть, китайские подлодки следят за Пятым флотом.
Клейн кивнул.
– А теперь одну из них приставили к «Кроуву», желая показать, что кое-кто в Пекине намерен подстегнуть конфронтацию и раздуть конфликт.
– Согласен. Я понимаю это так, что за стенами Джун Нань Хаи идет борьба за власть.
– Звучит разумно. Но где именно – в Постоянном комитете или в Политбюро?
– Сам хотел бы знать.
– «Прикрытие-1» не имеет никаких сведений, которые указывали бы на это, – ни прямых, ни косвенных. Разумеется, китайцы держат происходящее в тайне – так же, как и мы. В их средствах массовой информации не было упоминаний об «Эмпресс».
– Стало быть, ты советуешь выжидать и наблюдать? Продолжать слежку за китайским судном, не обращая внимания на ответные угрозы?
– В настоящее время – да. Чуть позже вы получите либо доказательства, либо мое заявление об отставке.
Взгляд президента стал ледяным:
– Мне это не нравится, Фред. Что удалось установить твоим людям?
– Извините, господин президент. Кажется, я старею. Этот инцидент выбил меня из колеи. Слишком много неясностей. – Клейн сложил руки на груди, из его кулака торчал
– Опять МакДермид? – Кастилья повысил голос. – МакДермид не просто президент или управляющий – он и есть группа «Альтман». Он основал ее, сделал ее крупнейшей финансовой империей в истории человечества, и все это менее чем за двадать лет. На него работает один из моих предшественников, а также министры четырех предыдущих правительств, бывшие директора ЦРУ и ФБР, конгрессмены, сенаторы и несколько губернаторов в отставке.
Клейн знал об этом, но терпеливо ждал, когда президент умолкнет.
– Да, сэр. Вы сказали «опять». Стало быть, МакДермид был замешан еще в чем-либо?
Президент снял очки и помассировал переносицу, словно борясь с головной болью.
– Утечки информации из Белого дома. – Он пересказал доклад Арлен Дебо о тайной встрече МакДермида и военного министра Котта в Маниле. – Ты думаешь, между этими утечками и ситуацией с «Эмпресс» может существовать связь?
– Это необходимо выяснить. Я не понимаю одного – почему МакДермид интересуется такой мелочью, как груз «Эмпресс»? Его компания располагает гигантскими средствами. Зачем рисковать ради одного транспорта с химикатами? Да, он принесет баснословную прибыль, но тут нет ничего нового. Я не вижу в этом ни малейшего смысла.
– Вряд ли стоит рисковать из-за одного корабля с контрабандой, – согласился президент. – Но, может быть, МакДермид осуществлял и другие противоправные сделки? Что, если он из тех людей, которые жаждут все новых опасностей и получают от них тем большее наслаждение, чем дальше выходят за рамки закона?
– Либо какие-то из его компаний попали в беду, и он решил снизить убытки, финансируя противозаконные предприятия, вроде рейса «Эмпресс». Уж конечно, ему не приходится платить за них налоги.
Клейн и Кастилья замкнулись в тревожном молчании, пытаясь найти ответ. Наконец президент заговорил:
– Я не знаю ни одной компании, которая обращала бы в звонкую монету опыт и авторитет отставных воротил политики с таким же успехом, как «Альтман». С другой стороны, бизнес и политика всегда идут рука об руку. Добавьте к ним военных, и вы сразу вспомните слова Эйзенхауэра, предупреждавшего о том, что, если позволить военно-премышленному комплексу стать чересчур влиятельным, он может выйти из-под контроля.
– Помню, и меня это не радует, – отозвался Клейн. – Бывший сотрудник «Альтмана» объяснил моему человеку, что компания придерживается неписаного правила, своего рода кодекса: «Умение правильно соединить политику и бизнес вознаграждается сторицей».
– Это еще слабо сказано. Но, может быть, тут-то и кроется разгадка. Вероятно, это и есть высшая цель МакДермида. Он ненасытен. Какой бы капитал он ни сколотил, ему всегда будет мало. Своей затеей с «Эмпресс» он совершит молниеносное финансовое убийство и отправится искать следующую жертву.