Книга теней
Шрифт:
– Благодарю. Ждите в лаборатории моего вызова.
Четыре помощника поклонились и скрылись за занавесом.
Магистр, называвший себя Сыном Тишины, глубоко вздохнул.
Бесполезно. Его помощники ничего не понимают. Наблюдатели донесли обо всем, что произошло в тюрьме. Того, что сделал этот колдун, не смогли бы осуществить все Посвященные, вместе взятые. Он сам, с Шаром Теней, - да, но без него...
Более того, колдун каким-то образом умудрился завоевать расположение "избранников", а ведь
Стоп!
Никакой он не похититель! Похититель мертв.
Да, так сходится. Но какое он тогда имел отношение к Шару Теней и "великолепной шестерке"?
Они сражались вместе. Почему?
Есть лишь один способ выяснить.
– Помоги мне, о Повелительница Хаоса!
– прошептал он.
Та, естественно, не ответила. И не могла, даже если б захотела, так как не слышала. А ничего не слышала она потому, что ее сейчас здесь не было. Она, единственная из всех, появлялась в этом мире и уходила из него тогда, когда желала. Ибо была его Созидательницей, покровительницей и единственной истинной богиней.
Тогда Сын Тишины бросил свою волю на наковальню Удачи, высоко подняв молот Искусства. Всматриваясь в мерцание жемчужных глубин Шара Теней, он задал безмолвный вопрос.
И получил ответ.
Зеркало - за арбалетом,
Шпага - рядом с топором,
Меч ведет отмычку следом,
Но командует - Никто.
Темный цвет в его одежде,
Темнота в его глазах;
В темноте - его надежды
И его сильнейший страх.
Стражнице не поклоняясь,
Он приветствует ее,
Свет его не испугает,
Даже свет очей Ее.
Осторожно, но упорно
Он свою находит дверь;
Нет преграды, что способна
Удержать его теперь;
Закрывать ему дорогу
Верный способ умереть.
Наблюдай за ним с порога,
Шанс хоть будет уцелеть;
Враждовать же с ним опасней,
Чем с обманутой Судьбой:
Ведь она не бросит Власти,
Чтоб расправиться с тобой.
"С каких это пор Знание стало являться мне в стихах?" - удивился Магистр.
– С тех пор, как ты взял в руки Шар Теней.
Неизвестный - тот самый колдун - стоял в дверном проеме. Как он появился здесь? Без единого звука, обойдя многочисленные преграды Башни, избежав внимания ее не менее многочисленных Стражей...
– Не существует преград для того, кто четко видит Цель, - с мягкой усмешкой сообщил Неизвестный - или, вероятно, следовало называть его "Никто".
– Твоя судьба сейчас в твоих собственных руках в буквальном смысле этого слова.
Сын Тишины печально вздохнул и положил Шар Теней на стол.
– А теперь, пожалуйста, сними чары Медленной Смерти с тех, кто исполнил обещанное.
– Никто сделал призывающий жест, и из воздуха возникла "великолепная шестерка".
–
– Мог бы, - согласился колдун, - но я предоставляю тебе возможность заплатить долг. Учти, я ведь делал это не для всех, с кем мы расходились во мнениях.
Беззвучное шептание Магистра завершилось резким разящим ударом, словно тот протыкал незримым мечом невидимого противника.
– Благодарю за сотрудничество.
– Рука Никого протянулась к Шару Теней, но ледяные пальцы сжались на его запястье.
– Этот Талисман больше не покинет пределов Селлы.
Инеррен, которого отныне в Селле будут называть Никто, приготовился к схватке. Это ледяное касание он распознал моментально: на тупиковых ответвлениях Теневой Тропы, куда чародей не раз сворачивал в поисках отдыха, стояли изображения этих существ - как напоминание тем, кто задерживался на одном месте СЛИШКОМ долго: Охрана не дремлет!
Их называли по-разному: всадники бледных коней, адские гончие, межзвездные скитальцы, а иногда - Рыцари Смерти. Последний титул, впрочем, явно ошибочен, поскольку ни к Кэрдану, ни к старой знакомой Инеррена Сборщице Душ - они не имели ни малейшего отношения.
Чародей с трудом вырвал руку из ледяной хватки и отступил.
– Как ты заполучил власть над межзвездными мкитальцами?
– спросил он.
Магистр покачал головой.
– Я не получил власть над ними. Единственное, что мне доступно: вызывать их, но контролировать...
– Интересно, а что ты будешь делать, если ему взбредет в голову заполучить твою жизнь?
– Наверное, то же, что и ты. И с равным неуспехом.
– Сын Тишины печально склонил голову.
– Прощай, Никто.
Межзвездный скиталец поднял призрачную руку. Круги бледно-желтого света, заменявшие ему глаза, замигали в незнакомом ритме.
И рядом с Инерреном возникли еще две призрачные фигуры. Их ледяные пальцы сомкнулись у него на плечах. А первый медленно направил вытянутую руку к сердцу чародея...
Смерть - желанная участь по сравнению с тем, что ждет павших от рук всадников бледных коней, даже если их кони находятся сейчас где-то в другом месте. Зная об этом, Инеррен не колебался, вкладывая в заклинание все силы:
Звезда не уступит по мощи Луне,
Она устоит и во льду, и в огне;
Но древний баланс покачнулся - и вот
Межзвездный скиталец сквозь Грани идет...
Сливается тьма с хороводом теней
Явитесь, Светила, на зов мой скорей!
И торжествующий, переливающийся радужными разводами поток волшебного света от взявшихся невесть откуда Шести Светлых Лун хлынул в Зал Ночи. Черные лучи Стражницы растворились в этом водопаде гибельного для межзвездных скитальцев света...