Книга теней
Шрифт:
Внезапно и боль, и сопротивление исчезли. Инеррен открыл глаза. Лестница закончилась. Перед ним открылся темный коридор, который в нескольких шагах дальше разветвлялся.
Он перевернул медальон и прочел рифмованное заклинание:
Две части к целому стремятся,
Так пусть они соединяться!
Воздух стал светлее, посвежел; порыв ветра принес с собой целую гамму запахов мира, недавно оставленного чародеем. В слабо мерцающем облаке возник силуэт Айры. Она протянула руку вперед.
Инеррен коснулся
– Ну, что тут делается?
– Лабиринт, - объяснил Инеррен, - и, по-моему, не без охраны.
– Ты предлагаешь проходить по очереди?
– Не совсем, - сказал он.
– Давай так: я иду вперед, а ты следишь за мной по талисману. Если окажусь в опасности, в случае чего успею переместиться обратно. А найду безопасное место - вызову тебя.
– Хорошо, но будем меняться, - добавила волшебница.
– Не люблю оставаться в стороне.
– Я заметил, - усмехнулся чародей.
– Да, еще одно...
Он взял посох обеими руками и проговорил:
Где ни судей нет, ни законов,
Где лишь ужасы правят игрой,
Пусть укажут глаза дракона
Красным - зло, а зеленым - добро!
Но глаза драконьей головы по-прежнему мерцали желтым светом.
– Не действует?
– поинтересовалась Айра.
– Напротив, - возразил Инеррен, как следует рассмотрев наложенное на посох заклинание.
– Желтый цвет говорит: все в порядке.
Довольно долго он шел по темным коридорам. Несколько раз из боковых проходов вылезали твари очень странного вида, но глаза дракона по-прежнему оставались желтыми.
Большая комната со сводчатым потолком. Пять высоких черных свечей, расставленных в форме пентаграммы, соединены тонкими багрово-красными линиями.
В глазах дракона появились красные точки.
Идти дальше или вызвать Айру? Впрочем...
Шаг вперед. Глаза дракона стали почти полностью красными, однако никакой видимой опасности не было.
Еще шаг. Инеррен стоял уже у самой черты.
Он коснулся ее посохом.
Линии погасли. Торжествующий хохот огласил помещение.
– Наконец-то! Свободен!
Сгусток тьмы, еще более черный, чем окружающие сумерки, двинулся к чародею.
– Кто ты?
– спросил Инеррен, сознавая при этом, что это знание сейчас не очень-то ему поможет.
– Я буду вечно тебе благодарен, - проскрежетал голос существа.
– Я прикажу воздвигнуть в твою честь, мой маленький колдун, прекраснейший во всем Искаженном Мире памятник. Но теперь извини: мне необходима твоя жизнь, чтобы выбраться отсюда.
Разум чародея бешено работал. Искаженный Мир? Нет, этого названия он никогда в жизни не слышал. Что свидетельствовало об одном: если предприятие с Источником увенчается успехом, ему еще многое следует узнать...
– Мне моя
Темный сгусток остановился.
– Ты проиграл ее?
– Я потерял ее, - сказал чародей, нисколько не погрешив против правды.
– А как ты собираешься вернуть утерянное?
– поинтересовался голос.
– Мне придется сразиться с Источником - и, если выиграю, получу мою жизнь назад.
– Во всяком случае, Инеррен на это надеялся.
– Выиграешь? Значит, ты все-таки ведешь игру?
– Вся жизнь - игра, - изрек чародей.
– Впрочем, у меня есть дела поважнее, чем объяснять тебе свои взгляды на жизнь и судьбу. Прощай, мне пора идти.
– Погоди! Мне почему-то кажется, что я не напрасно был заключен именно в этом месте.
– Темное существо выросло ввысь и вширь, нависая над Инерреном.
– Думаю, если я тебя убью, меня вознаградят. Возможно, меня даже отошлют домой.
"Игра - его слабость, - раздался в голове чародея голос Айры, попробуй воспользоваться этим."
Легко сказать "воспользоваться"! Хотя...
– Скажи, в вашем Искаженном Мире знают такую игру, как шахматы?
– Вероятно, - был ответ.
– А что?
– Просто я подумал, что было бы достойнее разыграть, кто из нас сильнее.
– Чародей уловил изменение настроений существа и продолжил: Если победишь ты - я даже сопротивляться не буду, а если я - ты будешь подчиняться мне. Идет?
– Идет, - проскрежетал голос.
– Доставай доску!
– Начерти на полу, у меня с собой нет.
3. ИСТОЧНИК
Не то, чтобы все маги и колдуны высокого уровня были мастерами шахматной игры. Шахматы сродни скорее математике, нежели Искусству, - но для того, чтобы выиграть, совсем не обязательно быть лучше соперника; главное тут - подавить его волю.
И это чародею удалось самым лучшим образом. Он постоянно внушал наивному обитателю Искаженного Мира, что на его, Инеррена, стороне - сами Боги Шахматного Искусства (неважно, что таковых не существует в природе, впрочем, как знать?). И единственная возможность спасти партию - это пойти туда-то и туда-то...
Через час с небольшим рыцари Инеррена загнали черного короля в угол, где его поджидал неотвратимый конец.
– Первый раз я, Моердвик, проиграл смертному!
– воскликнуло существо.
– Ну что ж... приказывай, о повелитель. Игорный долг для меня вещь святая.
– Моердвик? Хорошее имя, тебе подходит, - весело заметил чародей. Главное дело было сделано.
– Подожди минутку здесь.
По слову Инеррена Айра перенеслась к нему. Тут же начался спор:
– Ты зачем накладывал на посох предупреждающее заклятие? Чтобы лезть в каждую ловушку?