Книга Лета
Шрифт:
Шух! — Кьяра слишком поздно услышала шорох сзади. Спину пронзили иглы боли. Окутанная туманом тень повалила альбиноса, а другая сбила с ног Ятара. Розоволосый издал слабый стон. Хруст, бульканье. По камням потекла эльфийская кровь. Большой бело-серый зверь поднял окровавленную морду. Крупная кошка, с коротким заячьим хвостом и кисточками на ушах. Одним мощным прыжком зверь оказался рядом с Каленгилом. Когтистая лапа распорола сапог, эльф с криком отступил, стараясь поразить зверя клинком. Кошка окуталась белым облаком тумана, меч прошел мимо цели. Другая тварь остервенело рвала руку Эридана, которой он старался защитить голову и шею. Мощные челюсти
Взяв себя в руки, чародейка призвала ветвистый разряд молнии, поразив сразу трех тварей. Раздался громкий вой, кошка отцепилась от плеча, но радоваться было рано. Сквозь туман скользнула четвертая тень, напав на драконида. Арум отбился молотом, и кошка закружила вокруг него, сбивая с толку хаотичными прыжками. Выныривая из густой пелены, она наносила быстрые удары и снова скрывалась в тумане, надеясь измотать такую крупную и неповоротливую жертву. Сверкнула золотистая вспышка, и Эйлевар спихнул с себя распластанный кошачий труп. Рывком поднявшись на ноги, он рубанул мечом зверя, напавшего на Кьяру. Кошка отступила в туман, и в следующее мгновение выскочила из марева, целясь в спину белобрысого. Эльф охнул, его проволокло по камням, и тяжелая меховая туша пригвоздила альбиноса к земле.
Тяжело дыша, окровавленный Каленгил встал спина к спине со жрецом. Кошки кружили вокруг них, избегая ударов тяжелого молота, однако клинок гвардейца уколол одну из них в лапу, сделав уже не такой проворной.
Отдышавшись от боли, Кьяра призвала еще один ветвистый разряд. Туман озарился белой вспышкой, кошки забились в конвульсиях, а одна, прижав уши к голове, метнулась через холмы. Чародейка помчалась следом, находу превратившись в дракона. Серебряная тень догнала убегающего зверя в два маха сильных крыльев и поразила струей ледяного дыхания. Кошка подпрыгнула на месте, но продолжила свое отступление. Кьяра хотела повторить залп, но поняла, что еще не накопила заряда. Зависнув в небе, она огляделась в поисках другой угрозы. Вокруг простиралась плотная пелена тумана, и сквозь него девушка разглядела еще двух кошек, улепетывающих в разные стороны при виде парящего дракона. Удостоверившись, что угроза миновала, тифлингесса поспешила обратно.
В лагере пахло озоном, кровью и паленым мехом. Арум поднял Ятара, тот был бледен и залит кровью с ног до головы. На шее красовались новые розовые рубцы от сокрушительного удара. Эридан и Гил выглядели не лучше, тоже все в крови и разорванной одежде.
— Там было ещё две кошки, — сказала Кьяра, вернув человеческий облик. — Если бы они напали все сразу, мы могли не выстоять.
— Парыси охотятся в лесах, — слабым голосом сказал Ятар. — Что они тут делают?
— Я, кажется, понимаю… — вздохнул Эридан. — Зима изменила местность. Уничтожила многие леса. Выгнала их сюда. Помните луга, покрытые водой? Скоро там будут новые топи. Все из-за зимы, перекрывшей часть рек, ведущих к Озеру Снов. Не удивлюсь, если драконы снов тоже начинают мигрировать.
Эльфы мрачно посмотрели друг на друга, белобрысый глухо добавил:
— Моя вина.
— Не место и не время предаваться самобичеванию, Эридан, — строго сказал Арум. — Ты итак какой-то не такой в последнее время. Все, подойдите ко мне поближе.
Сделав несколько пассов, он окутал подступивших сферой золотистого света и передал им банку с лечащей мазью. Когда снадобье закончилось, драконид приступил к заклинаниям. Раны шипели, стягиваясь, и скоро
— Как ты? — спросил драконид у девушки.
— Так, несколько царапин, — махнула рукой она. — Все хорошо, но дико хочу есть.
Эридан усмехнулся:
— Война войной, а Кьяру кормить нужно регулярно.
Улыбнувшись на шутку, девушка с удовольствием принялась за жареного лебедя.
— Это все замечательно, — вздохнул жрец, устало присаживаясь у огня, — но поспать бы еще. У меня к векам будто грузила привязаны.
— Ложитесь отдыхать, — сказал альбинос. — Я покараулю.
Кьяра вспомнила про жезл безопасности, подаренный Эриданом, и хотела было им воспользоваться, но вовремя сообразила, что кандалы препятствуют магическим перемещениям, в том числе и в и в такие карманные мирки.
— Давайте спать, — вздохнула она.
Увидев мелькнувший в ее руках жезл, альбинос немного сник. Он понял, чего хотела девушка, и почему она передумала. Кьяра заметила, что он погрустнел, и словно кошка потерлась головой о его плечо:
— Мы что-нибудь придумаем.
Он прижался к ней лбом, прошептав:
— Спасибо за поддержку.
Игриво боднув его в ответ, она завернулась в плащ, чтобы продолжить прерванный отдых.
— Спи, — шепнул эльф, — сейчас только перину взобью.
Он зарыл засыпающую чародейку в кучу травы и мха, а после заступил на дежурство.
Остаток ночи прошел спокойно. Кошки больше не нападали, а прочих зверей распугал запах крупных хищников. Утро выдалось туманным, сырым и промозглым. Выкопавшись из мокрой от росы травы, Кьяра увидела, что эльфы греются у костра, а жрец все еще спит, завернувшись в плащ. Обсохнув огненным заклинанием, она присоединилась к трапезе. Мясо лебедя было жестким, но она была не особо привередлива. После очередного кусочка тифлингесса заметила, что Эридан рассматривает камень Маммона, который пылал ярче прежнего. Создавалось ощущение, что эльф зажал в руке красную звезду. Подсев к нему, она тихо сказала:
— Будь я на его месте, давно кого-нибудь отправила посмотреть, почему ты не приходишь. Он заинтересован в тебе, но потом может отыграться.
— Он отправит, — кивнул Эридан, — но таких как я у него как монет в сокровищнице.
— У нас ты точно один такой, — тепло улыбнулась Кьяра и вдруг изменилась в лице, услышав в голове сообщение Зариллона.
“Кьяра, ты меня слышишь? Вы освободили Эридана? Вы в порядке?” — вещал маг. Девушка сделал жест, чтобы все смолкли, и отправила ответ: “Мы в порядке, Эридан с нами. Не смогли снять кандалы, пожалуйста, придумай решение. Летим в замок. Ещё два дня. Что у вас?”. “Лорд Элах подозревает неладное, — посетовал маг. — Я не знаю, сколько еще могу сдерживать его. Я сохранил труп карги. Рад, что Эридан спасен. Поспешите”.
Когда связь оборвалась, чародейка пересказала мысленный диалог.
— Очевидно, все начинает выходить из-под контроля… — сказал Эридан. — Стоит поспешить.
Глаза эльфа блестели деятельным огоньком. Кьяра отметила, что он вернулся к своему обычному состоянию.
— Вы уж простите, Ваше Величество, — сказала она, — что я командовала последние дни, пора возвращать бразды правления. Если нужно, можем пролететь больше десяти часов, но это будет очень тяжело для всех.
— Нельзя выбиваться из сил, — покачал головой эльф. — Ночь показала, что расслабляться не стоит, а парыси — не самое страшное, что можно тут встретить. Собираемся.