Ключник

Зайцев Сергей Григорьевич

Часть опыта за территорию, как только мы сошли с подъемника на плато, позволила Фурии перейти на 14-й уровень, что определенно пошло на пользу нам обоим.

Поглубже натянув капюшон меховой накидки, я старался прятать лицо от бьющего навстречу ледяного ветра, но не забывал посматривать по сторонам. Впрочем, смотреть пока было не на что: вокруг, насколько хватало глаз, простиралась безжизненная снежная пустошь. Увы, местность оказалась не настолько ровной, как виделось с высоты карниза. Путь часто пересекали разнокалиберные овраги или перегораживали вздымающиеся из-под земли куски скал, разбросанные

по равнине, словно осколки от взрыва гигантской каменной гранаты.

Умение верховой езды достигло окончательного баланса в соответствии с рангом, я отлично держался на спине дикоши лишь стиснув коленями горячие от бега бока. Разве что при сильных рывках приходилось хвататься за жесткие пряди шерсти на загривке Фурии, заметно отросшие за последние несколько часов, – игровые условности создавали игровые удобства.

Вскоре мы приблизились к охранной зоне Цитадели Крика и понеслись в двух метрах от невидимого купола, вдоль границы, разделявшей зеленую зону и снежную тундру. Вблизи она выглядела более отчетливо: линия растаявшего и обледеневшего снега в полметра шириной опоясывала весь купол. С жадным любопытством уставившись на густой травяной покров и проносившиеся мимо деревья по ту сторону, я не сдержал усмешки. Словно в аквариуме – ни малейшего дуновения теплого ветерка, никаких растительных запахов. И Жальник оказался прав – от рейда дионисситов к этому моменту не осталось и следа. Жесткий данж. Безумно жесткий. И, сдается мне, лобовая проходка не годится для решения этой задачи. Должен быть какой-то другой способ, и мне придется его найти, терять сейв на серпантине я не намерен.

– Не так близко, Зуб. Ошибешься – купол затянет. – Обеспокоенный голос Жальника послышался, словно из наушников, хотя наушников и в помине не было. – Проблем не оберемся. И кто тогда отправится к Колыбели за тобой?

– Уже соскучился?

– Нет, я по делу. Во-первых, проверка связи. Кстати, неплохо работает. Ты хорошо меня слышишь?

– Отлично.

– Такое ощущение, что в башке передатчик встроен… Полезная штука.

– А во-вторых? Не тяни, скоро выйду из зоны связи. Пока у нас в распоряжении только километр.

– От чего, кстати, зависит расстояние? От ранга кланового сервиса или от уровня самого клана?

– И то, и другое. Здесь все и всегда взаимосвязано. Вот поэтому и нужно поднимать клан. Жал?

– Во-вторых, значит… Я тут подумал кое о чем, пока ты там развлекаешься. Эта история с Даром… Ведь все могло быть не так, как ты рассказывал. Например, именно ты мог его убить, за что и получил метку.

От такого предположения я даже осадил Фурию, и она нервно закрутилась на месте, вытаптывая пятачок снега.

– С ума не сходи, Жальник…

– Да погоди, – с легкой досадой перебил разбойник, – дай договорить. Я ж говорю, пока сидел один, пораскинул мозгами и пришел к кое-каким выводам в твою пользу. На мой взгляд, ты слишком доверчив, чтобы убить Дара.

– Доверчив? Не понимаю.

– Смотри сам. Ты оставил на меня свою фейри. За нее тебя чуть не пришибли низуши, а ты меня знаешь меньше, чем их.

– Вряд ли это можно назвать доверчивостью. Скорее, расчет и необходимость выбора. И тебя, кстати, я знаю все же больше, чем низуши, хотя и заочно. От Дара наслышан. Надеюсь, ты не собрался устроить какую-то пакость?

Стоит мне позвать фейри, и она…

– Да все с ней будет в порядке. Я решил тебе доверять, Зуб.

– То есть до этого момента не доверял?

– Не совсем, – признался Жальник. – Личность ты для меня незнакомая, вдруг тебя изгои сюда заслали с коварными намерениями? Да шучу, не переживай. Наверное, я бы дольше колебался, если бы не ракшас. Да и босса ты завалил так лихо, что поневоле задумаешься. Теперь склонен согласиться, что не в доверчивости дело. Ты сильнее, чем кажешься, и всегда держишь про запас какой-нибудь козырь. А это уже предусмотрительность.

– Мне льстит твое мнение, но ракшас-то тут при чем?

– Не вяжется поведение коварного убийцы с желанием выручить мохнатого огрызка из неприятностей с серьезным риском для жизни, – пояснил Жальник.

– Ясно. Давай ближе к делу. Ты решил мне доверять. И что теперь?

– Ближе, так ближе. Я не рассказал тебе, что на плато мне бывать приходилось. Пока Рырк был жив, он и дергал за рычаг. Как-то мне довелось поучаствовать в свалке ракшей с дионисами. Короче, я могу дать твоей Крохе работу. В отдельной заначке я храню два десятка крисов и один крид второго ранга. Остается лишь решить, какой из расходников создать первым. Слушай, да не стой ты на месте, отойди от купола от греха подальше!

Опасения показались мне заслуживающими внимания, и мысленная команда отправила Фурию дальше, граница защитной зоны начала быстро удаляться.

– Так что решил? Насчет расходника? Если честно, мне самому дюже интересно. Неизвестно, сколько ты там проваландаешься с ракшасом, время зря пропадет. Да и Крохе опыт не помешает. А ты сам можешь с ней сейчас связаться?

– Не совсем. Связь с ней чувствую, но мысленного обмена уже нет.

Интересно ему. Да и этот вопрос о Крохе… Подозрительность проснулась с новой силой.

– Не гони коней, Жальник. Она же устала. Пусть пока отдохнет.

– Видел бы ты, что твоя якобы уставшая вытворяет!

– И что же? – Я живо заинтересовался.

– Не отвлекайся, ты сам мне напоминал про ограничения связи!

Я снова заставил Фурию сбросить темп, чтобы не выскочили из зоны связи раньше времени. Территория Цитадели Крика осталась в пятидесяти метрах за спиной, с этой стороны опасности уже не было.

– Не торопи, я все еще думаю. Несколько неожиданно. Крид точно лишь один, скрытный ты наш? Кстати, раз уж откровенность за откровенность, ты ту Печать точно не пробовал починить? «Оценщик» никаких бонусов для этой операции не дает?

– Нет. Тут скорее с твоим изобретательством надо кумекать, вдруг что-то и получится.

– Пробовал. Тоже ничего не вышло.

– А еще говоришь, что это я скрытный.

– Так что с кридом?

– Штабелями аборигенов не раскладывал. Да и этот крид от ракшей за помощь получил. Добыть его самостоятельно – дело непростое. Враги поодиночке не ходят.

– Все равно ты не Жальник, а самый настоящий жулик… А почему, кстати, Жальник? Тебе собственное имя не кажется странным?

– Для меня Жальник – от слова «жало», а не «жалость», не путай. И жалить я умею, будь уверен. Порхаю как бабочка, жалю как пчела. – Танк коротко хохотнул. – Слышал такую поговорку? Не страннее твоего ника, кстати.