Ключник (Полная книга)

Зайцев Сергей Григорьевич

Но досталось Фурии тоже изрядно — шкуру испятнали безобразные проплешины — там, где в нее угодили плевки главоглазов. Ожоги уже затянулись новой кожей, а вот шерсть так быстро не отрастала. Мощь питомицы выросла многократно по сравнению с "детской" версией, но изменился ее размер, моторика движений, и уворачиваться Фурии стало сложнее, теперь расчет строился на силе и скорости нанесения урона. "Смертельный укол" и "Взрывную атаку" я уже поднял парой очков умений до второго ранга, остальные очки оставил для будущего "метаморфа", сдается мне, что эта способность может иметь решающее значение в нашей подземной прогулке. "Смертельный укол" опробовать пока не довелось, экономил для крайнего случая, а "Взрывная атака", разученная еще на третьем уровне, здорово помогла

Фурии в сохранении шкурки. Жаль, нельзя применять чаще — многовато энергии уходило на атаку. Фурия за эту получасовую пробежку и так сбросила несколько кило веса — аж ребра проступили под шкурой. Да и продолжающийся рост питомицы тоже вытягивал из нее силы, чересчур быстро истощая. Снова вставал проклятый вопрос с кормежкой. Честно говоря, я побаивался сталкиваться с очередным демоном. Предыдущий едва не переломил мне хребет, оставив о себе неизгладимые и весьма неприятные впечатления. Хотя теперь мои помощники стали гораздо сильнее, но и мобы росли в уровнях и мощи, а усталость, накапливаясь, неизбежно рождала ошибки, вот я и побаивался лишний раз испытывать судьбу.

Я так и не разобрался с запасом характеристик, а набралось их уже четыре с половиной десятка — награда за два уровня и за третий ранг "Душелова". С выживанием в логове легче не становилось, и пора бы определиться. С жизнью и ее восстановлением проблем нет, энергетика тоже вроде успевает, да и сила удара весьма приличная… Значит, остается разобраться с разумом и ловкостью. Чую, что не все так просто с разумом, и дает эта характеристика не только прирост магического урона и силу критического удара магией. Я пока не заметил, чтобы с ростом "разума" стал быстрее соображать, но такая взаимосвязь определенно существует, недаром дополнительной наградой за повышение смекалки шло повышение именно этой характеристики. А со смекалкой в свою очередь связано изобретательство. Так что есть соблазн вложиться в разум и посмотреть, что из этого получится. Но и ловкости уже начинает не хватать — чаще промахиваюсь или не успеваю уклоняться. Можно списать и на усталость, но… В общем, откладывать уже не стоит, нужно решать прямо сейчас…

И все же я отвлекся, оттягивая выбор. Разве не любопытно проверить теорию, идет ли бонус за каждый третий и последующие ранги? Близки к получению третьего ранга оказались лишь две позиции, все остальные, достигшие второго ранга, были в начале подъема и внимания пока не стоили:

Двуручное оружие (меч), ранг 2: 161/200 (4/5)

"Обжигающая вспышка", ранг 2: 97/200 (2/5).

Ясное дело, что по "двуручному оружию" я достигну результата раньше "вспышки", всего-то осталось отработать две сотни ударов по живым мишеням. Вот тогда и посмотрим, что получится. Есть, правда, еще очко умений — а по цифрам в скобках видно, что уже достигнутый прогресс развития коррелирует с альтернативным вариантом подъема. Но тратить пока не хочется… С другой стороны, еще 25 единиц характеристик лишними точно не будут… Соблазн, соблазн…

Свечение в туннеле мигнуло, и горло на секунду словно перехватило невидимыми пальцами — уже знакомое и крайне неприятное ощущение. И снова возникло изображение песочных часов. Вот только песок из верхнего отделения уже почему-то наполовину пересыпался в нижнее. Осознание того, что это может значить, мгновенно бросило в пот. Этот таймер был не для зала, а для завершения прохождения логова, и запустился он перед первой схваткой с бесами! Судя по скорости, с какой осыпались песчинки, мне осталось… Сколько? Час или два?! Я вскочил, быстро проверил снаряжение и оружие. Фейри взлетела с плеча, закружилась рядом. Состроив зверскую физиономию, поманил ее пальцем и строго отчитал:

— Кроха, помнишь, что случилось в прошлый раз? Больше никаких сюрпризов. Проходим мимо, на цыпочках. Обойдемся без сундуков и бесов. — Кроха сложила руки на груди и надула щеки, на лице появилось упрямое выражение. Пришлось добавить жестче: — Я сказал — обойдемся! Иначе получишь по своей мелкой попе…

Услышав знакомый зловещий шелест и потрескивание за спиной,

выругался, но оглядываться не стал — и так ясно, что логово больше не желает делать поблажки, норы с каждой минутой будут зарастать все быстрее.

— Вперед!

И мы бросились через зал, устремившись к проходу на другой стороне.

Глава 11

План не удался — проход громко захлопнулся, когда оставалось преодолеть десяток шагов — словно резко натянули одеяло, по цвету и фактуре ничем не отличающее от окружающих стен. Прервав бег, я обернулся, вскидывая меч в боевое положение.

Кроха, да чтоб тебя!

Стоило на секунду отвлечься во время пробежки, и фея исчезла из поля зрения, а теперь выяснилось, что она стоит на сундуке — виновница сработавшей ловушки и заложница своей сущности. И делает вид, что она тут ни при чем. Фейри была просто не в силах пропустить добычу. Но как же некстати…

И все повторилось.

С треском рвущейся бумаги из потайных лазов в зал выскочила очередная шестерка противников:

"Бес — забияка, уровень 15, жизнь 550. Тварь Хаоса".

Обтянутые чешуйчатой кожей и высушенные адским голодом узловатые тела, треугольные морды, рога, копыта и хвосты — все в полном наборе. В том числе — зловещий хохот и яркие огненные шары, запущенные в фейри. На этот раз я не стал ждать развития событий — сразу метнул "Душелова" в ближнюю тварь слева и, не глядя на ее конвульсии, бросился вправо, приказав Фурии атаковать мою следующую цель.

Кроха, тем же манером взлетев над столкнувшимися огненными шарами, зависла в воздухе и прислала картинку поля боя — вид сверху, чтобы ничто не осталось незамеченным за спиной. Время сейчас имело решающее значение, схватка должна закончиться как можно быстрее и с минимальными потерями — а значит, тратим запасы — столько, сколько потребуется. Нужно постараться стянуть тварей в кучу, заворожить "чаровницей" и прикончить раньше, чем они очухаются.

Бес захохотал, но вместо того, чтобы кинуться навстречу, как в первом зале, быстро взмахнул когтистой лапой и что-то метнул. Интуитивный прыжок в сторону запоздал на долю секунды — удар по голеням выбил почву из-под ног. Свалившись ничком, оттолкнулся руками и уже в перекате увидел, как подскочивший вплотную бес, злорадно оскалив полную мелких острых клыков пасть, взмахивает лапой и его когти, метнувшиеся к моему лицу, вспыхивают отсветом раскаленного металла…

"Взрывная атака"!

Фурия пронеслась надо мной порывом смертоносного ветра. Миг — и демон с отчаянным визгом исчез, унесенный яростным напором. Прежде чем вскочить, пришлось рассечь мечом опутавшее ноги боло — грубую кожаную веревку с прикрученными к концам камнями. Дикоша уже ускакала к следующей цели, а мне оставалось лишь прикончить бьющуюся в агонии тварь, из разорванного горла которой хлестала черная жидкость. Внимание охранников зала немедленно переключилось на Фурию, которая превратила место схватки в арену террора и ужаса — на моих глазах еще один бес отлетел к центру зала, шмякнулся башкой о сундук и застыл оглушенный, с раскоряченными конечностями. Взмыл в воздух ракетой следующий — я успел оказаться рядом, чтобы принять его на острие уника и стряхнуть с клинка уже безжизненное тело.

Не успевая за скоростью движения, позади Фурии в стену ударились сразу два раскрученных боло, выбивая комья земли. Все-таки насколько большая разница по ощущениям, когда помощник из беспомощного котенка превращается в могучего бойца — бесы больше не казались грозными противниками…

Рано расслабился.

Пятый забияка оказался расторопнее собратьев, а может, просто приноровился — его боло все-таки достигло цели, и Фурия кувыркнулась через голову. Возмущенно рыча, дикоша попыталась вскочить, но снова завалилась на бок — ее передние лапы оказались туго скручены, и два оставшихся на копытах беса поскакали к ней, махая когтистыми лапами. Не дождетесь! Получив команду, Кроха выпустила пыльцу над бесами, когда они уже приготовились нашинковать дикошу на множество мелких ломтиков.