Ключ

Черкасова Галина Геннадьевна

— Псов поставим по бокам, а впереди пойдем я и Алтаннат, — пояснил орк, когда мы опустились среди деревьев. Стояла поздняя осень, и из-за непрекращающихся последние несколько дней дождей лесная подстилка промокла и начала подгнивать. Запах химии мешался с прелым, терпким ароматом засыпающих деревьев, и от этого сочетания кружилась голова. Лучи солнца, беспрепятственно проникая к земле, только усиливали запахи, нагревая подстилку.

Я сидела на коряге, обхватив плечи руками, и покачивалась из стороны в сторону. Скоро должна

была решиться судьба мира, но для начала мне стоило просто подняться на ноги и не выблевать завтрак. Я готова была побиться об заклад, что через пару шагов меня вывернет наизнанку. Пришлось прибегнуть к хилерским свойствам полей.

Азар вытащил из скрытой под курткой кобуры пистолет и бросил его сестре.

— Почему ты не призовешь больше демонов? — спросила я, переводя дух. Поля никогда не подводили.

— Потому что ситуация может измениться в любой момент. Если контроль над ними перехватят, нас ждет нечто похуже бойни в поселке, — орк не без тревоги взглянул на меня. — Как ты?

— Лучше, — отозвалась я, вздыхая. — Идем.

— Может, объясните, в чем дело? — недовольно поинтересовалась Хельма, переводя взгляд с Азара на меня и обратно. — Что за диверсию вы устроили?

— Дезмон — Кракен, — с плеча рубанул Азар. — Прибор Гранто был вживлен ему в руку.

— Что?! — Хельма вытаращила глаза. — Это правда?! А остальные миротворцы…

— Некоторые вовсе и не миротворцы, — отозвалась я. — Кэрроу была связной, например.

— В орден затесались террористы?!

— Не совсем так, Хель, — поля сыграли свою роль. Я без труда вскочила на ноги. — «Дети Теней» были созданы верхушкой ордена после Первой индустриальной, где миротворцев раскатали, как лягушат.

— Нет, стойте! — дворфийка вскинула руку. — То есть вы все об этом знали, но никому ничего не сказали? А как же Инзамар, Анти? Как же её отец?

— Он тоже террорист, Хель, он знал, на что идет. В его задачу входило отвлечь мир, убедить разумных, что Кракен — именно он. Для Дезмона Сашесс стал всего лишь верным прикрытием, как, впрочем, и я. Меня он использовал, чтобы доказать миру, что демоны могут быть полезными, — давая понять, что разговор окончен, я развернулась и двинулась за Азаром. — Сложно поверить, но это именно так. И времени лучше не терять.

— Что же получается, — не отставала Хельма. — Дезмон приказал напасть демонам на него самого?

— Всех подробностей не знаю, но лечение они с Модесом использовали, чтобы провести операцию по вживлению настоящего прибора Гранто.

— Чтобы уж наверняка, — отозвалась Алтаннат.

— С ума сойти, но…

— Тихо, — Азар вытянул руку, преграждая путь. — Нас ждут.

И тут же на плечи рухнул блок, но мы были готовы к атаке. Азар выстроил мощную стену, защищая нас от заклинаний и пуль. Алтаннат хотела было прикрыть Хельму, но та, мигом покончив с расспросами, щелкнула у носа орчанки молнией.

— Я могу постоять за себя и без пушки, —

процедила дворфийка, прицепляясь к полям.

— Как скажешь, поросенок.

Один из псов двинулся в сторону и исчез среди зарослей кустарника.

— Впереди несколько вооруженных разумных, — Азар нахмурился, смотря через демона. — Но они и не думают нападать.

— Тянут время? — предположила Алтаннат.

— Значит, мы оказались правы, — сделала я вывод. — У них есть второй прибор.

— Либо ваш вонючий друг не дожевал первый, — орчанка презрительно сплюнула. — Тоже мне, оружие!

Второй демон вернулся, и мы осторожно двинулись вперед. Азар не снимал стену, Алтаннат не опускала пистолет, но лес молчал.

— Нам нужно уничтожить всех, — тихо произнесла я, озираясь по сторонам. — Они могут напасть, когда я уйду в абстрактный мир.

— Когда мы будем готовы уйти в абстрактный мир, я призову всех демонов, каких смогу, — отозвался орк. — Придется пойти на риск.

Я пожала плечами, и хотела было возразить, как Алтаннат недовольно заворчала.

— Разве ничего не слышите? В лесу тишина.

Мы замерли, настороженно прислушиваясь. И верно — молчали птицы, притихли зверьки, лишь где-то вдалеке верещали белки.

— В чем дело? — Азар посмотрел на сестру.

— Плохо, — Алтаннат крутила головой из стороны в сторону. — Нас собрались травить. Они пускают хат.

Что-то зашуршало сзади, и мы, как по команде, обернулись. С десяток шаров, похожих на огромные, надутые, прозрачные пакеты, скатывались с пригорков, застревали в ямах и между корней деревьев. Из нескольких струился белый пар и, обтекая шары, ложился на землю сероватой дымкой.

— Твою мать, — прошептал Азар и в этот же миг к нам ринулись демоны.

— Задержите дыхание! — скомандовала Алтаннат, помогая Хельме забраться на пса. — Быстрее! Поднимайтесь!

Но стоило монстрам оторваться от земли, как активизировались маги. На псов обрушился такой каскад лассо, «мельниц», молний и тепловых лучей, что клочья материи, составлявшей их, разлетались, как пепел. Пес, на котором сидели мы с Азаром, завалился на бок и, приложившись о дерево, с трудом поднялся до вершины. Нас резко дернуло вверх, и я едва не свалилась с гладкой спины демона, но тот отклонился в сторону и, сохранив равновесие, взмыл в небо.

Алтаннат и Хельме повезло меньше — их демон лишился крыла и, не сумев его восстановить, стремительно полетел вниз. Я закричала, и будто в ответ на мой вопль по лесу разнесся оглушительный рев. Черный дракон, небольшой и прыткий, пролетел мимо нас, и, резко спикировав вниз, на лету поглотил материю, оставшуюся от пса, на котором сидели Хельма и Алтаннат.

— Всё в норме! — закричала орчанка, потрясая пистолетом. — Отлично поймал. Куда? Куда мы, сила предков, летим?!

Их дракон забрал вправо, к университету и, набирав высоту, вскоре исчез из виду.