Ключ

Безымянная Марина

– Я буду ждать, - прошептала она.

Они почти одновременно отпрянули друг от друга и, широко улыбнувшись, он попрощался с вампирами, вскочил в седло и был таков. Девушка продолжала смотреть ему вслед до тех пор, пока маленькая темная точка не исчезла на горизонте.

– Все будет хорошо, - тихо повторила она себе, - все будет хорошо.

И тут же вздрогнула, когда Ванда положила ей руку на плечо:

– Кстати, насчет тренировки я не шутила. Так что ноги в руки и пошли заниматься, - и они с Верховной жрицей направились к храму. Придя на место, Ванда

решила, что девушке не помешает немного размяться и оббежать вокруг города. А если она так беспокоится, что ее могут увидеть, может оббежать его по полям, что почти в два раза дольше. А будет стоять и пререкаться, то еще и два круга сделает!

Вздохнув, Мила потрусила по дорожке, бегущей от храма на поля, а затем вдоль городских заборов. Дождавшись, пока Ванда и ее жилище скроются из виду, свернула на ближайшую улочку, ведущую к площади, чтобы срезать через центр города. Каково же было ее удивление, когда у фонтана ее встретила жрица.

– Мила, ты же не собиралась срезать, не правда ли?
– поинтересовалась она. Девушка была похожа на кота, пойманного на крынке со сливками.
– Наверное, решила освежиться.

– Можно и так сказать, - уклончиво ответила Мила.
– А теперь, пожалуй, можно и к тренировке вернуться.

– Ну-ну, давай-давай!
– Ванда кивнула в сторону той улочки, по которой девушка только что прибежала.
– Кстати, - бросила она ей вслед, - у тебя теперь два круга! И советую поторопиться!

– Как в чемпионы мира по бегу готовят, - проворчав себе под нос, Мила ускорила темп. Наконец, добежав до храма, точнее доплетясь до него, девушка упала на колени:

– Все, не могу. Следующий круг - только вперед ногами!

– Что ж, - Ванда пожала плечами, - будем считать, что разминка окончена. Теперь перейдем к упражнениям.

Вчера Миле казалось, что хуже уже быть не может, что более изощренной пытки еще не придумали, но оказалось, что по сравнению с Вандой, вчерашние занятия с Брайасом - просто легкий лечебный массаж. Девушка даже не поверила, когда жрица, смилостивившись, соизволила сделать маленький перерыв, прежде чем заняться боем на мечах. Мила с облегчением заползла в храм, надеясь повторить вчерашний фокус с восстановлением, но Ванда была тут как тут.

– Вставай! Поднимайся! Пойдем, - она подала девушке руку и помогла встать на ноги. А когда тихо ойкая, девушка все-таки поднялась, потащила ее домой.
– Для начала нужно выбрать тип оружия, на котором ты будешь тренироваться.

– Какая разница, - сдавленно проговорила Мила, - я все равно ничего не умею.

– А если сразу начнешь упражняться с определенным оружием, можешь преуспеть, - Ванда распахнула дверь и, подтолкнув девушку вперед, к стене с оружием, зашла следом.
– Та-а-ак, - протянула она, словно впервые осматривая свою коллекцию, - давай посмотрим.
– Она сняла со стены алебарду и перекинула ее девушки: - Ну-ка попробуй!

Поймав ее, девушка взвесила оружие в руке:

– Тяжеловата.
– Она попробовала повертеть ее вокруг своей оси и едва не разбила какую-то чашку с травами, стоявшую на столе.
– И великовата.

Мила вернула алебарду жрице, взамен та предложила ей палаш - здоровенный меч, лезвие которого доходило девушке до пояса, а удлиненная рукоять, по-видимому, для двух рук, упиралась ей в грудь. Она тихонько приподняла его и тут же с глухим стуком опустила на пол.

– Неподъемна, - выдохнула она с некоторым сожалением. И как эти герои таскали такую тяжесть? Еще и размахивали ей так лихо - направо - улица, налево - переулочек.

– Ладно, - жрица слега поджала губы, - держи.

Она протянула ей маленький, легко помещающийся на ладони кинжальчик, больше напоминавший перочинный ножик.

– Ценю твой юмор, - криво улыбнулась Мила.

– Не веришь, что это может быть смертельным оружием?
– иронично спросила жрица.

– Ну почему же, - хмыкнула девушка, - в умелых руках даже ложка - оружие массового поражения. Только боюсь, у нас времени не хватит, чтобы научить меня, как с помощью этой зубочистки избавиться от какого-нибудь великана.

– Что ж, - улыбнувшись, заметила Ванда, - тогда выбери то, что считаешь подходящим.

Она отошла от стены, позволив девушке самой выбрать для себя оружие. Мила еще раз внимательно оглядела все собрание лучших образцов кузнечного искусства, по уже стараясь мысленно примерять каждое из них на себя, на свой вес и телосложение. От больших и массивных клинков она решительно отказалась сразу, как и на мелкие - метательные ножи и кинжалы, а так же топоры и секиры. Осталось только пять коротких мечей, длиной примерно локоть, с одно- и двусторонними лезвиями, с замысловатыми гардами и рукоятями. И все равно это было не то.

– Ммм, даже не знаю, - огорченно вздохнула Мила, еще раз обводя взглядом стену, - вряд ли я смогу найти что-нибудь подходящее...

Вдруг она заметила еще один клинок, точнее его рукоять - меч даже не висел на стенке, как все остальные, а просто стоял в уголке, за столом. Девушка перегнулась через весь ворох свертков и трав, сваленный на столе и достала его оттуда. Хм, а он оказался длинней, чем она думала - одно только лезвие в целых два локтя, а еще рукоять на одну руку. Гарда - простая крестовина из черненого серебра, сама рукоять обтянута черной дубленой кожей, как и деревянные ножны с серебряными заклепками, а лезвие - ровное и блестящее как гладь пещерного озера и такая же темная.

– Хм... Красивый клинок, - сказала Мила, вынув меч из ножен и взяв его в руку. Она не знала, как правильно определяют сбалансированность и ровность, но он лежал как влитой и совсем не чувствовался при движении кистью или рукой.
– И кажется, довольно легкий. Из чего он?

– К своему стыду я почти забыла о нем, - улыбнулась Ванда, приняв у девушки меч и ножны.
– Его с братом мне подарили драконы, когда я ушла от них. Если честно, понятия не имею, из чего он сделан. Единственное, что могу сказать - прочнее этого металла вряд ли что-нибудь найдется. Когда-то я училась на нем, теперь настал твой черед, - она вложила меч в ножны и протянула его Миле.
– Владей!