Клянусь луной
Шрифт:
— Ты всегда была умнее меня, сестричка, — горько ответила Эдвина. — Пусть все закончится здесь и сейчас.
Быстрым движением она засунула дуло пистолета в рот и спустила курок.
Глава 20
Стоял чудесный апрельский вечер. В Холстед-Хаусе было тихо и уютно. Тия и Патрик только что поужинали и теперь наслаждались беседой. Модести, которая приезжала их навестить, уже добралась до Гарретт-Мэнор, где ее ждали лорд и леди Гарретт.
Жуткие события сентября поблекли и почти стерлись из памяти. Казалось, страшные убийства случились давно, в какой-то
— Если бы только я иначе к ней относилась, — раз за разом вздыхала Тия. — Я должна была вести себя строже и не баловать ее. Возможно, все сложилось бы по-другому.
После этих слов Патрик молча обнимал жену, баюкая в своих объятиях.
— Здесь нет твоей вины. Ты склонна корить себя за чужие ошибки. Глупо теперь гадать, какой могла вырасти Эдвина, если бы ты ее не баловала. Ты сделала для нее все, что было в твоих силах. Она сама выбрала свой путь. Ты отговаривала ее от брака с Херстом, но она не слушала твоих советов. Все произошло так, как и должно было произойти. Она сама выбрала свою судьбу.
Поначалу Тия протестовала, слыша от мужа подобные речи, но постепенно успокоилась и все чаще кивала в ответ.
— Ты же знаешь, что я прав, дорогая, — говорил Патрик, целуя жену. — Ты виновата лишь в том, что Господь наделил тебя щедрым и ласковым сердцем, но это не имеет никакого отношения к истории с Эдвиной.
Шли недели, летели месяцы, и сердце Тии все меньше терзали воспоминания. Она постаралась выкинуть из головы дурные мысли о прошлом, чтобы они не омрачали их жизнь.
Когда тела нашли, разразился скандал. Семья, как и годы назад, использовала все свои связи, чтобы замять его в рекордно короткие сроки. Когда тело мертвой Эдвины упало на пол, Патрик немедленно увез Тию к Модести, а потом вернулся к Найджелу и Джону. Втроем они обдумали ситуацию и решили, что им делать дальше. Экипаж, на котором они приехали, принадлежал Найджелу, и его кучер опять был готов молчать как рыба. По счастливому стечению обстоятельств их визит к Эдвине не возбудил ничьих подозрений, поэтому все трое разъехались по домам.
После этого Патрик и Тия быстро собрали вещи и отправились в загородное имение. Вечером того же дня Джон заехал к Эдвине, якобы чтобы сообщить, что ее муж убит, а когда на его стук никто не открыл, вызвал полицию. Все прошло, как и планировалось. Полицейские осмотрели тела и решили, что Эдвина застрелила Йейтса (разумеется, своего любовника), а затем покончила с собой.
Уже на другой день весь Лондон был охвачен сенсацией. Факт, что женщина из влиятельной семьи убила собственного любовника и себя, потряс всех. Общественное мнение тотчас нарисовало возможный сценарий этой истории: Йейтс убил Херста, своего должника, а Эдвина, узнав об этом, в отчаянии застрелила любовника. На фоне страшной трагедии все тотчас забыли о скоропалительной свадьбе Тии и Патрика, поэтому молодожены провели спокойный медовый месяц в пригороде Лондона.
Уезжая, Патрик успел поговорить с Найджелом.
— Я хочу увезти Тию подальше отсюда. Никого не удивит наш отъезд, ведь мы давно планировали покинуть Лондон. Таким образом, Тия «узнает» о смерти сестры уже в Холстед-Хаусе, где и будет оплакивать
Тия не стала спорить с мужем. Она была слишком потрясена случившимся. Чувство вины за то, что она не доверяла Патрику, сыграло здесь не последнюю роль — Тия без единого протеста приняла его план. Она покидала Лондон в мрачном настроении.
Ни Патрик, ни Тия так никогда и не узнали, кому первому пришел в голову план с убийством. Но даже Модести, которая никогда не любила сестру Тии, считала, что идея принадлежала Йейтсу, а Эдвина только приняла ее. Патрик придерживался иного мнения: он видел, с каким хладнокровием Эдвина застрелила человека, и из этого сделал вывод, что она была особой жестокой и расчетливой.
Спустя пару дней после убийств Тия и Патрик обсуждали неясные моменты.
— Зачем Элсуорт вернулся на Керзон-стрит? — спрашивала Тия. — Допустим, он хотел забрать письма твоей матери. Но почему он не сделал этого раньше? Сразу после смерти Херста?
— Возможно, он не хотел, чтобы они достались Йейтсу. К тому же после убийства своего приятеля он был слишком напуган. Но я склоняюсь к мысли, что им руководил обычный расчет.
Такие разговоры становились все более редкими и наконец вообще прекратились. Тем более в этот чудесный апрельский вечер, когда полная луна выкатилась на небосклон и показывала им свой серебристый бок, говорить об убийствах никому не хотелось. Благоухали первые розы, небо казалось сшитым из черного бархата, а на душе царил удивительный покой.
Патрик и Тия в обнимку шли по ухоженной дорожке через сад. Ветви ив склонялись к ним, словно пытались погладить по голове, звезды подмигивали с темного неба. Патрик чувствовал себя абсолютно счастливым человеком. Он уже не первый раз украдкой возносил небу благодарственные молитвы за то, что судьба свела его с Тией. Если бы не история с шантажом и череда последовавших за этим событий, они могли не встретиться и не полюбить друг друга. Если бы не Элсуорт и Йейтс, под сердцем Тии сейчас не билась бы новая жизнь, которую они с Патриком зачали вместе.
Он осторожно коснулся ладонью округлившегося живота жены и рассеянно улыбнулся, глядя на небо.
— Чему ты улыбаешься? — спросила Тия негромко.
— Я рад, что мы вместе, — просто ответил ее муж. — Я люблю тебя и нашего малыша, который скоро порадует нас своим первым криком. Сейчас мне так хорошо, что я готов пообещать тебе все, что ты попросишь.
— Да уж, ты великодушен! — рассмеялась Тия. — Но ты и так постоянно делаешь мне подарки. Какой еще супруг позволил бы мне перевезти под его крышу тетушку? Модести правда не стесняет тебя?
— Нисколько. У меня огромное поместье, и я всегда могу найти укромный уголок для любовных утех. Я готов перевезти сюда весь Лондон, если ты этого захочешь.
— Как ты думаешь, Модести понравится Натчез? Я так удивилась, когда она согласилась с твоим предложением переехать в Америку! Я думала, что тетя просто хочет быть со мной рядом, пока кроха не появится на свет.
— Главное, чтобы Натчез понравился тебе, дорогая женушка.
— Конечно, мне понравится. Я с нетерпением жду, когда мы там окажемся. Так хочется увидеть твой родной дом и твоих друзей. Это будет так увлекательно!