Клан
Шрифт:
«Не-не, — поспешил заверить симбиота Лёха, — работа на пять с плюсом! Ты практически мой ангел-хранитель!»
Через миг, осознав, что ляпнул, пустотник расхохотался. Ему вторила Белочка.
«Ангелы-хранители положены хорошим людям, — отсмеявшись, сообщила она. — А таким, как ты, в лучшем случае достаются демоны».
— Что тебя так рассмешило? — подняла бровь Миа.
— Долго рассказывать, — отмахнулся Лёха. — Давай лучше следующую отраву…
Звон сигнального колокола в какой-то момент прервал негуманные опыты на одержимых пустотниках. К этому моменту Стриж опробовал уже с полдюжины ядов
— Нас хочет видеть Лаура, — сообщила Миа.
Лёха молча кивнул.
Простенькую систему связи они установили в первую неделю пребывания на базе. Зеркала-порталы пропускали неодушевлённые объекты, потому не составило никакого труда протянуть пару тросов и подвесить к ним небольшие колокола, которые Максимилиано упорно именовал «рындами [1] ».
Сейчас прозвучало три долгих удара — вызов Мии и Стрижа к графине.
«Слава тебе, Господи! Пытка закончилась!» — Белочка появилась в образе монашки и истово перекрестилась.
1
Рында — судовой колокол. В эпоху парусного флота служил также для отсчёта времени вахт.
«Ты когда успела верующей заделаться?» — озадачился Лёха.
«Как только попала в тело серийного самоубийцы!» — огрызнулась демоница и исчезла.
— Пойду быстренько ополоснусь, — вставая, сообщил Стриж.
Стянул с себя рубаху и брезгливо сбросил на пол, пообещав себе сжечь её после возвращения.
Спрыгнув на пирс, он увидел тиаматца и саблезуба, сидевших рядом. Услышав стук подошв, Максимилиано обернулся, с улыбкой поднёс палец к губам и показал на соседний пирс.
— Да ну нахрен, — поражённо выдохнул Стриж, посмотрев в указанном направлении.
Зрелище действительно было удивительным. Арес садовыми граблями чесал бок одной из морских коров. Животное фыркало от удовольствия, щурилось и смешно подёргивало короткими ластами. Да и у обычно сдержанного репликанта лицо сияло от восторга.
— Он им всем уже имена дал, — тихо сказал Максимилиано.
Лёха лишь обалдело покрутил головой. Он ожидал такого поведения от Мии или Максимилиано, для которых животные были частью души планеты, но никак не от головореза-репликанта, которому убить проще, чем чихнуть.
— Вызывают? — ткнув пальцем за спину, уточнил тиаматец.
— Ага, — кивнул Лёха, возясь с завязками штанов.
— А ты где так вымазался? — Максимилиано кивнул на бурые разводы, покрывающие торс Стрижа.
«Свинья везде грязь найдёт!» — тут же влезла Белочка.
— Да так, — махнув ладонью, неопределённо ответил Лёха, игнорируя очередную шпильку «квартиранта», — поэксперементировал над симбиотом.
— Удачно?
— Вполне, — кивнул Стриж, стягивая штаны.
Прыгнув в море, он лёг на спину и уставился в бездонное синее небо, ненадолго представив, что отдыхает на курорте. И нет ни другого мира, ни демона, ни чёртовых межклановых разборок, а только он, море и небо.
Увы, то был лишь краткий миг покоя. Не стоило заставлять графиню ждать, а потому после быстрого, но тщательного мытья, он выбрался из воды, переоделся в чистое и поспешил на встречу.
Клетка
— Как же я вас ненавижу, — вместо приветствия сообщил Робин, выступающий в роли того самого помдежа.
Рядом с ним безучастно таращились на пустотников два стража-голема. Напоминание о том, что пустотники хоть и обличены неким доверием графини, но всё ещё не до конца.
Оторвав зад от табурета, рыжий подошёл к решётке и загремел ключами, отпирая замок. Подчёркнуто неторопливо, всем своим видом демонстрируя недовольство визитёрами.
— Что, Хлоя томится в одиночестве? — поддел его Стриж.
— Да пошёл ты, — огрызнулся Робин, распахивая дверь клетки. — Сиди тут, мёрзни, ожидай, пока ваши милости изволят морды явить. Будто дел у меня других нет.
— По кухне шарить да винный погреб обносить? — уточнила Миа.
— И это тоже, — ничуть не смутился пройдоха. — Но сначала надо помочь паре ребят из прислуги избавиться от лишнего груза. А то они, бедолаги, сегодня жалованье получили и теперь страдают, таская в кошельке тяжёлые монеты.
И с горестным вздохом продемонстрировал колоду карт, давая понять, что собирается применить для оказания неотложной помощи слугам.
— Ты прям герой, — наигранно восхитилась эльфийка, проходя мимо. — Всегда готов прийти на помощь.
— Ага, — согласился рыжий, на секунду задержав взгляд на её заднице. — Так что давайте живее, вас там уже заждались.
Стрижу это не понравилось. Такая спешка не сулила ничего хорошего.
Робин проводил пустотников до кабинета Лауры.
Увидев рядом с графиней Дарана и Райну, Лёха с трудом сдержал тяжёлый вздох. Похоже, он прав в своих прогнозах и намечается очередное нелёгкое дельце.
— Мы добыли информацию, что вы просили, — сообщил Даран, едва дверь за пришедшими закрылась. — Удалось отыскать почти всех пустышек из той же партии, в которой были вы. Несколько досталась рубежникам, несущим службу на границах, парочка — отличившимся представителям других кланов, но большая часть отправилась Змеям.
Такое «удачное» совпадение вызвало приступ здоровой паранойи, но высказывать подозрения вслух Лёха не стал. Даже если реальный список шире и там есть кто-то из Кречетов и их союзников, начать всё равно имеет смысл с Гарма и его гадюшника. А параллельно обзаводиться собственными шпионами и осведомителями, способными перепроверить эти данные.
— Отличные новости! — широко улыбнулась Миа.
— И да, и нет, — откинулась на спинку кресла Лаура. — Большую часть тех пустотников, как и вас, Гарм предназначил верхушке клана.
— А после событий в Серебряном Полозе и покушения на самого графа, охрана таких персон усилена в разы, — добавил Даран.
— Сложная задача — это не тоже самое, что невыполнимая, — напомнил Лёха. — К любой цели можно найти подход.
Капитан стражи кивнул:
— Можно, но это и не потребуется. В следующем месяце у Змеев будет обряд инициации. Все значимые фигуры из списка соберутся в одно время и в одном месте. Есть шанс убить двух уток одной стрелой. Вы освободите своих собратьев и обезглавите гадюшник, надолго выводя его из игры.