Клан. Разбитые стекла

ShadowCat

Больше, чем вампиры, о крови не знал никто.

При мысли о вампирах маг недовольно нахмурился и захлопнул книгу-артефакт. Против этой расы он как маг ничего не имел, лично знал их правящую элиту и саму королеву, но перспектива была угнетающей. Андрей демонски не хотел тащить свою женщину, человека, на другой конец мира, в логово бессмертных кровососов, для которых она — просто добыча. Конечно, никто из них не рискнет бессмертием и не посмеет тронуть девушку, принадлежащую ему. А если бы кто и посмел — он вполне в состоянии защитить свою Золотинку. Но подвергать ее очередному стрессу и малейшей опасности, даже ради информации, иерарх не желал категорически. Желание оградить, обезопасить Полину приняло форму окончательного решения. Оставить

право выбора и решение за ней. Ее кровь, ее тайна — ее воля. Может, для нее это настолько важно, что она сама пойдет хоть к вампирам, хоть к демонам, чтобы докопаться до истины. А испугается, откажется — он не будет настаивать. Ее место — в резиденции. Если не самое безопасное место в мире, то одно из самых надежных.

Мысли иерарха прервала волна чужого, чуждого, но вполне ощутимого горя, смешавшегося со страхом, отвращением и отчаянием, переходящими в какой-то непонятный шум и помехи в эфире.

— Проклятие! Тревога! Всем постам — готовность один. Повторяю — готовность один! — прошипел внезапно оживший на руке визор прерывающимся голосом Шторм-Первого. — Не стрелять, мать вашу! Я сказал, не стрелять!

— Да какого еще демона…, — начальник спецотдела грубо выругался, сунул книгу на полку и открыл портал в пыточную.

Полковник Ивашин видел своих подчиненных всякими. Собранными, уставшими, ранеными, огорченными, радостными, злыми, иногда — и пьяными. Но растерянными он увидел их впервые. Группа захвата в полном составе окружила скорчившееся на полу иномирное существо, судорожно закрывающее руками лицо. Уже не детское. На обнаженное тело, с которого горячим пеплом осыпалось то, что было одеждой, Элиа не обращала внимания. Как и на наставленные в упор автоматы. Легкие обжигал наполненный едким дымом воздух, бетонный пол вокруг девушки оказался оплавленным. На лавке обнаружился инфокристалл, которым Элиа явно успела воспользоваться. Магическая защита пыточной, поглотившая мощнейший выброс Силы, удовлетворенно гудела. Шторм-Первый успел лишь оценить ситуацию настолько, чтоб предотвратить убийство.

— Первый, что за бардак? — ровно поинтересовался иерарх. В серебристо-стальных глазах затаилась скрытая угроза.

— Тревога, товарищ полковник.

Для считки из памяти бойцов последних событий Андрею хватило считанных секунд. Маг вздохнул, окинув тяжелым непроницаемым взглядом пыточную.

— Убрать оружие, отбой тревоги. Первый, какого хрена она до сих пор голая на полу валяется?

— Виноват, товарищ полковник, — Шторм-Первый, словно очнувшись, поднял Элию с пола и усадил на лавку, укутав бушлатом. Девушка еще слабо пыталась отворачиваться, чтобы скрыть лицо, изменившее черты. — Да сиди ты спокойно, проблема иномирная!

Иномирная проблема затихла, с опаской глядя на вооруженных мужчин. Трогательных детских черт в ее лице больше не осталось. Перед сотрудниками особого отдела был уже не ребенок, не детеныш твари — юная женщина. Даже измученная, испуганная, растрепанная и закутанная в бушлат, она была красива. Правильные, мягкие черты лица стали еще выразительнее, скулы слегка заострились, необычно большие глаза заиграли всеми оттенками синего — от альциона до бирюзы, порой уходя то в зеленоватый, то в фиолетовый спектр. Подростковая нескладность фигуры бесследно исчезла, сменившись еще неосознаваемой, но притягательной женственностью, оттененной нотками затаенной силы. Аура, изменившая структуру, теперь напоминала друзу кристаллов насыщенного бирюзового цвета.

— Твою мать!.. Что это? — раздался потрясенный шепот со стороны спецназовцев.

— Что-что… Перед вами — полноценная, взрослая, магически стабильная, половозрелая особь, — пояснил начальник особого отдела, успевший внимательно изучить существо магическим зрением и сделать выводы. — Хильда.

Элиа вздрогнула и сжалась, как от удара.

— Она не опасна, и расстреливать ее не надо. У этой расы цикл развития не непрерывный, как у нас, а скачкообразный, — продолжал Андрей извлекать

из памяти сведения об уровне Идавелль и его жителях. — Детеныш… ребенок рождается с развитым сознанием, речью, мышлением, знаниями и навыками, перенятыми от родителей. Он способен ходить, прятаться, защищаться физически и магически, хотя и уступает взрослым. Они не растут и не учатся с нуля, как наши дети, а накапливают энергию. Когда приходит время, происходит трансформация — резкое изменение тела, внешности, ауры и сферы сознания, сопровождающееся мощным выплеском Силы. Именно это вы и наблюдали, а вовсе не диверсию или попытку побега. До стадии хильда каждый детеныш проходит около десятка подобных трансформаций. Это естественный для них процесс.

— Насколько это опасно? Сам процесс? — деловито уточнил Второй, не торопясь ставить оружие на предохранитель.

— Не опаснее ударной волны или пульсара, — бесстрастно бросил начальник особого отдела. — Помереть не помрешь, но приятного мало. Ремонт, опять же… Поэтому не стоит забывать о магической защите и артефактах-поглотителях. Я собирался вынести этот вопрос на оперативку, но наша… гостья несколько опередила события.

Элиа едва слышно всхлипнула и снова закрыла лицо, спрятавшись от всего мира за воротником бушлата.

— Что могло стать причиной? — голос Первого прозвучал холодно и бесстрастно, но беглый взгляд, скользнувший по девушке, показался Андрею обеспокоенным.

— Стресс, испуг, магическая травма, эмоциональный шок, — хладнокровно перечислил иерарх возможные причины. Инфокристалл перелетел через пространство и послушно лег в его руку. — Все эти факторы вместе или по отдельности могли запустить ускоренную трансформацию, как механизм выживания. Взрослая особь в их мире имеет намного больше шансов выжить.

— Так это она в любой момент может… загореться или взорваться? — недоверчиво поинтересовался один из бойцов.

— Она — уже нет, — успокоил иерарх. — Она будет такой всю жизнь. Более подробно с их анатомией и жизненным циклом можете ознакомиться в библиотеке. Все свободны.

Спецназовцы слаженно освободили помещение. За дверью осталась лишь пара караульных. В пыточной — Шторм-Первый, потерянная Элиа и сам Ивашин.

— Алишер, из всех ты самый опытный и адекватный. Один из лучших. Координатор перехвата. И мой заместитель, — немного помолчав, сообщил Андрей по закрытому каналу связи. — Я же могу доверить тебе заложника?

— Так точно. Разве я вас когда-либо подводил?

— Тогда занимайся, — дал добро Андрей. — Сбежать она не сбежит, но проблемы, как видишь, доставить может. Твоя задача — сделать так, чтоб этих проблем не возникало. И беречь ее жизнь, как своих людей бережешь. Понял?

— Так точно, товарищ полковник. Будет исполнено.

***

Полина была в полном замешательстве. Она совершенно не понимала, что происходит, и запутывалась все сильнее, словно мошка в паутине. После ухода Андрея от ее зыбкого комфорта не осталось и следа. Старые раны еще не успели затянуться, мучительное прошлое перетекало в непонятное, порой шокирующее настоящее. Как бы иерарх ни пытался уберечь ее от волнений и тревог, для человека все происходило слишком быстро и пугающе. И только рядом с магом ей становилось легче. Его объятия согревали заледеневшую обреченную душу, как потоки божественно горячей воды — тело. Печать принадлежности иерарху, демонстративно сияющая на запястье, все еще вызывала сильный дискомфорт и неприятие, но уже не пугала, как прежде. Намного сильнее тревожили странные рисунки, проявляющиеся прямо на коже. Но после рассказанного магом интерес и желание докопаться до истины пересилили любые тревоги. Полина, стоя под душем, внимательно и дотошно осмотрела каждый доступный миллиметр тела, но так и не смогла обнаружить ни единого намека на золотистую вязь. Может, ей это всего лишь почудилось или приснилось? Кровная связь с одним из великих домов и причастность к его тайнам — все это казалось слишком невероятным, чтобы быть правдой.