Карающая Длань
Шрифт:
Моя иллюзия замолчала, дожидаясь, когда я спрошу, о чем именно пойдет речь.
– И? – не стал тянуть я, улавливая глазами каждое движение двойника.
– Ты хоть раз задумался, кто такой на самом деле лорд Хелинг?
– К чему ты клонишь? – не совсем понял я.
– По его словам, он не раз бывал на наших островах со своими воинами…
– Мне это известно, – оборвал я себя, – дальше-то что?
– Подумай, зачем ему спасать какого-то мальчишку, язычника? Только потому, что тебе не хватило духа прирезать ту девку? Или, может, потому, что он и вправду преследует
– И зачем же ему тогда со мной возиться?
– Возможно, у него есть чувство вины пред тобой? – предположила иллюзия. – Мы ведь так толком и не знаем, что случилось с нашей семьей. Не знаем, кто убил их!
– Хватит! Я больше не собираюсь слушать этот абсурд!
– Почему же абсурд?.. – снова сделал удивленную мину двойник, однако договорить я ему не дал. И отвечать на последние слова не стал.
Занесенный над головой клинок уже летел в сторону врага – сейчас посмотрим, из чего ты там сделан на самом деле.
Я сделал вид, что буду бить сверху и наискось, но в самый последний момент, крутанув кистью, перевел удар немного под другой угол.
Противник мало того что успел выхватить оружие, так будто только и ждал именно этого приема от меня – с издевательским хохотом он с легкостью отвел мой меч.
Так значит, да? Ну, сейчас ты у меня посмеешься!
Ярость клокотала во мне. Нервы вытянулись в тонкую струнку. Я ураганом налетел на своего двойника. Удары градом посыпались со всех сторон – я не жалел сил. Но эта сволочь угадывала каждый мой шаг, движение, удар. Мало того, он еще и издеваться успевал, что злило еще сильнее.
Наконец-то я выдохся. Силы все-таки не безграничные, к сожалению. Пришлось отступить. Я на всякий случай разорвал дистанцию.
Враг нападать не спешил.
– И что дальше? – с издевкой спросил он. – Неужели до тебя не доходит, что меня невозможно обмануть? Я отобью любую твою атаку, сколь хитроумной она бы тебе ни казалась. Ведь ты – это я, а я – это ты! Мы едины!
– Ты всего лишь жалкая иллюзия! – прорычал я.
– Да? Тогда почему я еще до сих пор стою на ногах? – Двойник стал в стойку и сделал приглашающий жест свободной рукой.
Я с новыми силами набросился на врага, на это порождение чьей-то извращенной магии, которое приняло мой лик. Однако после нескольких минут я осознал, что все мои попытки бесполезны – только силы зря трачу. Пришлось снова отступить.
– Порой обмануть самого себя бывает очень сложно, не так ли? – добродушно улыбнулся двойник. – В нашем поединке нет никакого смысла. Что бы ты ни придумал, я предугадаю каждое твое действие. – С этими словами он спрятал свой меч в ножны.
Я же этого делать не спешил.
– Послушай, давай попробуем поговорить еще раз…
– Нам не о чем разговаривать! – выкрикнул я и, крутнувшись, рубанул по ближайшему зеркалу.
Лопнув, оно выплюнуло в разные стороны тысячи осколков, так что я быстро отвернулся. Но сквозь оглушительный звон битого стекла я услышал заливающийся смех своего врага.
– Неплохая
Злость зашкаливала! Еще немного, и я наброшусь на него и буду рвать зубами. Однако внезапно в голову пришла одна мысль.
– Может, к зеркалу ты действительно не имеешь никакого отношения, но вот ко мне – самое что ни на есть прямое!
Я поудобнее перехватил рукоять меча.
– Что ты задумал? – В голосе двойника появились тревожные нотки.
– Сейчас узнаем, насколько мы с тобой едины! – Я злорадно улыбнулся.
Враг, конечно же, догадался о моей задумке. Вся его веселость исчезла в один миг. Он бросился ко мне, но ясное дело – не успел.
Я вонзил меч себе в живот по самую рукоять.
Боль была адская. Но главное, что и двойник, так же, как и я, упал на колени. В животе у него появилась черная рана, из которой обильным потоком полилась кровь.
– Глупец! Глупец! Ты нас убил! – кричал он, лихорадочно пытаясь закрыть смертельную рану руками.
Я же испытывал дикую радость – удалось! Удалось! Я смог победить его, точнее – себя! О том, выживу я или нет, как-то даже не задумался.
Боль вскоре прекратилась. С ней начало уходить и сознание. Моя иллюзия уже распростерлась на гладком полу, а кровавая лужа под ней все увеличивалась, когда неизменная воронка затащила в себя мое сознание.
В один миг я вновь оказался в своем теле. Я стоял прямо на входе в обширный зал. Поначалу перед глазами все будто туманом заволокло. Сквозь незримую пелену пробивались какие-то странные звуки.
Когда зрение, слух и все остальные чувства пришли в норму, события, происходящие в комнате, налетели на меня беспощадным шквалом, так что воронка, затащившая меня в иллюзию, показалась легкой прогулкой.
Первым в поле зрения попал Рунас. На гнома насели сразу три противника. Став спиной к стене, он мог лишь отмахиваться своей увесистой секирой. И еще на его нагруднике виднелись кровавые пятна – нужно спешить на помощь!
Еще я успел заметить на полу больше десятка трупов паладинов. И все хорошенько изрубленные – парни без меня успели неплохо повеселиться. Вот только где эльф? И где Анаэль?!
Я вырвал из ножен меч и через весь зал бросился на выручку Рунасу. Мимоходом отметил еще тройку сражавшихся воинов. Ага, это лорд Хелинг бьется с двумя врагами, но гному помощь нужнее.
Нападавшие так увлеклись избиением гнома, что моего вмешательства никто из них не ожидал. Особо не раздумывая, я просто вломился меж ними. Подрубив ноги стоящему слева, я крутнулся и пронзил живот второго.
Рунас тут же воспользовался моментом и тотчас налетел на оставшегося воина. В несколько страшных ударов секирой гном разбомбил щит врага и, наконец, нанес решающий – настолько мощный, что даже клинок подставленного меча не смог его сдержать. Разрубив голову надвое, клин секиры засел прямо в грудной клетке врага. Пока гном доставал оружие, я добил корчившегося с отрезанными конечностями противника ударом в сердце.