Каменное эхо

Имранов Андрей Вадимович

— Ну и что? — возмущенно произнес Малек и опять попытался меня скинуть. — Я видел эту штуку, она неопасная.

— Дурак, — сказала я, припечатывая его голову локтем обратно к брусчатке, — и неуч. Это Страж-Пчела. И очень даже опасная. Если бы ты вместо фривольных романов учебники читал, то знал бы, что эти Стражи только в одну сторону идущих пропускают. А идущих в другую — прямиком в Бесплодные Долины отправляют. Тебе просто повезло, что он настроен в эту сторону, а не в ту, куда ты топал без меня.

— Отпусти, я не буду дергаться.

Я нехотя убрала

руку. Малек поднял голову, отплевался и уставился на Стража гипнотизирующим взглядом.

— Два вопроса: почему она на нас не нападает, раз такая опасная, как ты говоришь, и что с ней делать?

— Не нападает, потому что не видит — я нас Пологом Невидимости накрыла. Из вот этого подобранного жезла, между прочим. — Я сунула ему под нос руку с жезлом. — Но если ты считаешь, что его надо срочно положить туда, где я его подобрала, то я так и сделаю. Ну, я пошла?

Малек помолчал и нехотя выдал:

— Ладно, пожалуй, ты и в самом деле права. Спасибо, что спасла меня. Но могла бы и просто предупредить заранее. Обошли бы этот перекресток, и никакой хрени магической бы не понадобилось…

В чем-то он был прав, но тут я вспомнила из описания еще одну особенность Стражей, которую ему и выдала.

— А с чего ты взял, что на других перекрестках их нет? От одного Стража толку мало, его любой дурак обойдет, поэтому их обычно линией выкладывают. Вполне возможно, что на этой улице их сотни.

Малек вздохнул:

— С тобой спорить — только дураком себя чувствовать. А второй вопрос?

Я замялась.

— Не знаю… Видишь ли, Страж — сущность нематериальная, и обычным заклинанием его особо не зацепишь. От моих Стрел Огня или Лучей Холода ему ни горячо ни холодно — в буквальном смысле. Я тут еще много всего насобирала, сейчас поищу, но ничего конкретного в голову не приходит.

Я завозилась, доставая из-под себя сумку; и, похоже, приподняла пятую точку над Пологом, потому что полосатый шарик издал короткий треск и дернулся, одним рывком подобравшись к нам почти вплотную. Я немедленно прижалась обратно к мостовой, выдавив из Малька придушенное ругательство.

— Шрацблат, — выругалась я, нацелив на Стража жезл и лихорадочно подбирая подходящее заклинание из его арсенала.

— Не ругайся, — прошипел Малек. — У тебя в жезле только один Полог был?

— Нет, — ответила я машинально, продолжая разбираться в незнакомых заклинаниях, — десятка два. А что толку?

— Поставь их цепочкой до какого-нибудь угла. Я же так понимаю, что через стены этот Страж не видит?

Я подумала и с неохотой признала, что мысль хорошая. Более того, вполне достойная первой прийти в голову мне, а не Мальку.

Я осторожно оглянулась, подыскивая ближайшее здание.

— Только смотри, чтобы Страж этот под Полог не попал, а то он нас увидит.

— Учи ученую, — огрызнулась я, крутя жезлом, — Сен-Амир!

Страж издал серию тресков, но остался неподвижен. А Полог дрогнул и растекся в указанном направлении.

— Уф, — сказал Малек, когда я с него наконец сползла, — чуть не расплющила, а на вид такая легонькая.

Хотя, — добавил он задумчиво, переползая под второй Полог, — глядя на твои мослы, мне думалось: что под тобой, что на тебе — все одно, как с бороной в обнимку лежать. А оказывается, вполне даже ничего. Или это из-за одежды так показалось?

— Дурак, — прокомментировала я, краснея и показывая кулак. — Сен-Амир! — С облегчением выпрямилась — третий Полог я сделала уже в рост человека — и добавила: — Все вы, мужики, одинаковы.

— Хочешь неодинакового, заведи себе знакомого из пажеского лицея, — сообщил Малек, выпрямляясь рядом и с блаженными стонами потирая бока. — Попадаются там такие… смазливенькие.

— Хорошая мысль, — воскликнула я с воодушевлением, — и как я раньше не догадалась. Сен-Амир.

Этот Полог почти дотянулся до вожделенного угла. Не больше шага оставалось. Я оценила расстояние до Стража и сожалением взглянула на жезл.

— Э, не дури, — забеспокоился Малек.

— Сама понимаю. — ответила я с вздохом, — но жалко же. На Вайском рынке за один Полог восемь монет выкладывают. На это, — я кивнула за плечо, — можно было бы месяц жить. Эх… Сен-Амир!

Зашла за угол здания и с некоторым содроганием вышла из Полога. Обернулась. Через секунду из пустоты рядом возник Малек. Я хоть и ожидала этого, все равно вздрогнула. Локай обернулся, посмотрел назад, хмыкнул:

— Тоже мне Полог Невидимости.

Ну да, практической пользы от него немного — в чистом виде это заклинание просто скрывает от взора (разумеется, только от обычного взора) все отдельные предметы, целиком попавшие в Полог. Поэтому посреди перекрестка красовалась жирная клякса чернозема, проявившегося на месте ставших невидимыми булыжников мостовой. Не говоря уже о том, что в истинном зрении никакого Полога не было вообще. Хорошо, что у Стражей истинного зрения нет. О чем я и сказала вслух. Малек согласно кивнул и поинтересовался:

— Если еще что-то подобное по пути есть, скажи сейчас, а не тогда, когда оно уже изготовится цапнуть.

— Да не было ничего такого… вроде, — задумалась я. — Но ведь тоже — не Белая Ведьма, могла чего-то и пропустить. Будем надеяться, что пропускать было нечего. На всякий случай держи глаза и уши открытыми, договорились?

Малек кивнул и уже начал поворачиваться, но вдруг остановился и прищурился.

— А чего ты еще насобирала? Сверкаешь, как лавка стеклодува в солнечный полдень. Выбросить тебя все равно не заставишь, так давай хоть показывай, чего там намародерничала.

— Фиг тебе, — я мстительно показала язык, — нечего пялиться, у тебя след на ауре останется, твой светляк еще заметит, чего доброго. Вычислят меня, придется все сдать. А так, пока ты свои подвиги расписывать будешь, я тихонечко смоюсь тем же путем, каким и пришла. В башне Сверра оси в петли обратно поставлю, и никто ни о чем и не догадается. А?

— А сдать-то все равно придется, — заметил Малек нарочито равнодушным тоном.

— Это еще почему? — удивилась я. И зашипела: — Ты что же, собираешься…