Кадет

Ода Юлия

— Ага, — Дари подумал и согласился — пожалуй, именно такое будущее и ожидало его в Прауте, не встреть он Ретена.

И он преисполнился еще большего уважения к проницательному дядьке. А еще сильно захотелось понять, как этот самый дядька после Шант Эли дошел до такой должности. Да еще и у Шоргуа. Впрочем, потом. Сейчас предстояло узнавать вещи более актуальные.

Небольшая комнатка, что с натяжкой можно было назвать кабинетом дворецкого, находилась в левом, самом старом крыле здания, как раз под этажом для прислуги. И перехватили они его прямо на выходе

из нее.

— Каги, — обрадовался механик, едва увидев того. — Вот кстати. Хотел попросить тебя парня здесь устроить. Комнатенку ему какую подобрать…

— Возле душа, ага, — влез Пепел. — Или возле кухни. Как получится.

— Какого демона! — немедленно взвился тот, словно его укусили. — Полагаете, мне заняться больше нечем? Дом кишит гостями как кобель блохами! Я уже ноги до колен сбил, устраивая их, а теперь еще и вы?

— Гостями? — искренне удивился механик.

— Орнути, — в ответ на него глянули не менее удивленно. — Завтра род провожает к богам наследника! Похороны у нас!

— Демоны, как я мог забыть?!

— Ты — мог, — внезапно успокоился Каги. — Вот кто-кто, а ты как раз запросто. Ладно, давай своего мальчишку ко мне в кабинет, я сам с ним поговорю. Старну не до этого, сам понимаешь, главе охраны сейчас и без того есть чем заняться.

— Так, может, завтра тогда? — пошел на попятный начальник гаража. — Ну перекантуется на топчане пару ночей, ничего с ним не станет…

— Давай в кабинет, раз уж… пришли, — у Дари возникло чувство, что сказать дворецкий хотел совсем другое слово, но в последний момент чудом сдержался. — Все равно получается, что я им уже занимаюсь.

И он с ворчанием потянулся к двери, из которой только что вышел, но когда вслед за Пеплом туда попытался шагнуть Орнути, дворецкий заступил ему дорогу и картинно заломил бровь:

— Что, думаешь, без тебя я не справлюсь с этим оболтусом? Иди уж, хоть ты здесь не мельтеши. Сил никаких не осталось.

И ловко прикрыл дверь перед самым носом механика. Тот даже возразить ничего не успел — просто потоптался на пороге и все-таки ушел. Это Пепел узнал задержавшись возле входа, и не таясь послушав, что происходит с другой стороны створки.

— Ну что… как тебя там? — скептически пронаблюдал за этим Каги.

— Весс, — подсказал Пепел и, вспомнив кое-кого, мстительно добавил: — Дени Весс.

— Весс, да, — не стал спорить собеседник. — Говорить мы, как я понимаю, будем не о комнате для тебя?

— Почему же? — хмыкнул парень. — Прекрасная тема и живо меня интересует. Как я уже намекнул, предпочитаю что-нибудь поближе к душевой или кухне. А еще лучше и то, и другое разом. Есть такие?

Каги поморщился, глядя на это представление, достал из кармана пузырек с лекарством и выложил на стол перед собой:

— Матушка, говоришь, делала? Да?

— Н-ну… — Дари почесал нос. — Можно и так сказать.

— Что ресса Эрселин просила мне передать?

— Ничего, — резко сменил тон Пепел. — Это мы просили ее помочь.

— Вы? — заламывать бровь Каги умел мастерски и попользовался своим умением без зазрения совести.

— Ретенауи.

Знаете же, кто она теперь?

— А ты там каким боком?

— Тем же, что и вы будете. Помогаю.

— Уверен? Что я буду?

— А что, нет?

— Да кто ты?.. — и вдруг, приглядевшись повнимательнее к лицу парня, сделал для себя неожиданное открытие: — Мальчик, а ты ведь старше, чем кажешься. Много старше. Демоны! Ведомство Ретена, да? Небось, и завтрашние похороны тоже ваших рук дело?

Пепел усмехнулся, в очередной раз гордясь мастерством папеньки. Да уж, умел тот не только сам меняться до неузнаваемости, но и других толково научить, как это делать. Пара малозаметных штрихов гримом, немного вложенной за щеки ваты, а выглядит он сейчас как минимум лет на пять моложе. И пока тщательно не присмотришься, хрен это просечешь. Но отвечать дворецкому не стал, тем более на вторую часть вопроса. Лишь еще раз многозначительно хмыкнул.

— Что тебе нужно? — Каги тоже сменил, наконец, тон.

— Попасть в кабинет вашего Шорга. Желательно на часок, но вообще — как выйдет.

— Там у дверей охрана.

— Знаю. А еще знаю, как Эрс смогла отсюда улизнуть.

— Та-ак… — дворецкий ощутимо напрягся.

— Господин Каги, — Пепел решил, что пришло время зайти с козырей. — В городе измененный.

— Та-ак… — повторил тот, словно его заклинило на этом слове.

— И у ведомства, которое вы тут всуе помянули, есть основания думать, что найти его помогут бумаги Шорга.

— Где он?

— Измененный

— Ну не Шорг же! — судя по реакции, новости Каги здорово разволновали.

— Знать бы еще… Возможно, обошлись и без посещения кабинета главы вашего рода. Так как, поможете?

— А разве мы это уже не обсудили?

— Ага. Но славно, господин дворецкий, что вы это тоже понимаете.

— В полночь, — после небольшого раздумья распорядился тот. — Род будет в нижней часовне, прощаться с наследником, на весь этаж останется лишь пара охранников. Минут двадцать у тебя будет. Может, чуть больше.

— Годится, — кивнул Пепел.

— Тогда приготовься и жди. Твою комнату я тебе сейчас покажу, а ночью, когда придет время, постучу вот так. Запомнил?

— Обижаете, — на самом деле Дари ни капли не обиделся. — Стучите, ресс. И да откроется вам… В смысле, буду готов.

Глава шестнадцатая

Господин декан уже в четвертый раз проходил в темноте мимо подозрительного заведения на Зеленой улице и все никак не мог решиться туда войти. Или постучать. Или хотя бы просто заглянуть в любое из остекленных окон первого этажа. Нюх упорно твердил — еще рано, хотя логика отказывалась понимать почему. Но поскольку интуиции своей Рагден Валент доверял гораздо больше, чем логике, то вот уже с полчаса наслаждался прохладой летнего вечера и ароматами цветущего вдоль заборов шиповника, с независимым видом прохаживаясь по тускло освещенному тротуару. И не очень понимая, что же делать и на что решиться — шляться так всю ночь он точно не планировал.