К 4

Михайлов Дем Алексеевич

– К вашим советам прислушаюсь всегда, сотник Вурриус – польстил гном.

– Ценю это. А тут что планировал?

– Деревянные наблюдательные башни.

– Деревянные – скривился Вурриус.

– Деревянные – со вздохом скривил лицо и Кроу – А что поделать?

– Строй каменную. Высокую. Квадратную. Как вот на этом плане – доставив из внутреннего кармана куртки свернутый свиток, протянул гному.

– Неужели…

– Форт. Квадратной формы. Восемь башен. Мощные стены. Добротная казарма для стражи, кухни, конюшни. Вместительная площадь на случай

осады – там легко расположатся все местные жители. Ну и арсенал, конечно. Да там много чего указано, сам увидишь.

– Спасибо! Огромное спасибо, сотник Вурриус! Я благодарю от всей души!

– Особо благодарить не за что. Твоя репутация бежит впереди тебя, гном Кроу. С каждым днем у тебя прибавляется друзей. А врагов все не видать. Но, знаю, что, если у тебя и есть враги, скоро им придет конец лютый – потому как характер у тебя… своеобразный, как сказали бы на новый манер – усмехнулся сотник.

Хлопнул гном по плечу, повертел головой, отошел шагов на пятнадцать и ткнул рукой в землю:

– Вот здесь начинай возводить башню, что на твоем плане отмечена цифрой один.

– Хорошо!

– Когда начнешь?

– Завтра же.

– Так завтра вроде как возведение бани? – прищурился сотник.

– Постройка бани, домов, обильный приток свежей и сладкой воды, торговля, ковка, закладка фундамента башни, мощение улицы, установка фонарей… забот по горло, сотник Вурриус. Но я работе только рад.

– И пока ты справляешься. Но помни – лишняя соломинка переломит хребет верблюду.

– С помощью друзей – справлюсь – солнечно улыбнулся Кроу – Обязательно справлюсь.

– Ну-ну – прогудел ветеран и, махнув на прощание рукой, зашагал навстречу возвращающемуся из долину конному патрулю.

Проводив сотника долгим взглядом, гном развернулся и зарысил к Дому На Холме. По пути встретил заявившегося Мифа, но поговорить им не удалось – кардмастер спешил выполнить несколько обязательных пунктов из ежедневного плана дел. Сегодня Мифу придется тяжело. Правда он пока об этом не знает, но скоро сию печальную весть гном до него донесет. А пока что крикнул в удаляющуюся спину, что сбор через час. И сбор для всей четверки.

А теперь…

Теперь надо втиснуть четырехчасовые дела всего в один час.

И не стоит гадать возможно ли это – нет времени на гадания.

Нырнув под холм, гном принялся выполнять дело за делом. Выгреб все железное и годящееся для продажи. Забил остаток грузоподъемности брусчаткой и кирпичом, оттащил все наверх. Сделал еще три такие ходки, стараясь передвигаться бегом. При пятом подъеме притащил с собой три чуть погнутых уличных фонаря, вручил их молодому мастеру. При шестом подъеме припер к строителям три чудом не сгнивших бревна – нашел их на покосившейся повозке, стоящей в глухом тупике. Попутно пришлось прикончить четырех некрокрыс и одну огромную, страшную, но малоуровневую летучую мышь.

Летучая мышь, кстати, примечательная. Полосатая как зебра, с огромными остроконечными ушами, гигантские глаза с крестообразной радужкой, удивительно когтистая, чтобы лучше

цепляться к головам. Пасти нет. Вместо нее зазубренный и полый короткий гарпун. Уровень шестьдесят четвертый. Имечко? Мозгосос Трегха.

Имя полностью поясняет источник и способ питания этой «милой» твари.

Раньше их в этой, уже исследованной части Гвактала, не было – тут гном полностью ручался. Твари появились недавно. И держались подальше от пульсирующего бакена. Что-то потихоньку менялось в древнем затерянном городе. Требовалось срочное усиление обороны. И приступить к ее усилению следует не позднее сегодняшнего вечера. Сразу, как только они вернутся.

Вернутся…

Тут для начала отправиться бы туда!

Потратив остаток часа на таскание полезного строительного груза, убедившись, что трудящимся всего хватает, гном позволил себе позавтракать, заодно побеседовав с двумя нищими бродягами и краем глаза наблюдая за оживленной торговлей. За прилавком стоял Миф, помогали ему Аму и Лори. Ну как помогали… девушки еще толком не пришли в себя, их нещадно мотало из стороны в сторону. Но кое-как они справлялись и с каждой минутой дела у них шли все лучше. Доев, гном одарил бродяг мелочью и потрепанной одеждой, попрощался и снова нырнул под холм. Добравшись до штаба, уселся было в одном из кресел, но неугомонная прагматичная натура заставила его подняться и заняться подготовкой вылазки.

Алхимические зелья, легкое и прочное снаряжение, броня, жезлы – гном готовился тщательно, полностью сконцентрировавшись на этой задаче. Неудивительно, что когда он закончил с базовой подготовкой всего необходимого – только с базовой! – и огляделся, первое что он увидел – сверкающие нетерпением глаза друзей.

– И куда же это мы отправляемся? – вкрадчиво промурлыкала удобно устроившаяся в кресле Лори – М?

– Да! Куда?! – поддержал ее Миф, подавшись вперед и безуспешно пытаясь придать себе безучастный спокойный вид – Где мы познаем новый смертельный опыт?!

– Я готова – на удивление коротко и спокойно ответила Аму.

Ого… гном иначе взглянул на юную девушку барда. Еще недавно она была неоперившимся птенцом. И вот пожалуйста…

– Бедолага, бедолага Миф – тяжко вздохнул Кроу, трепля друга за плечо – Старайся! Старайся! И не сдавайся! Может тебя и не бросят…

– Я вот сейчас ваще ничего не понял! – занервничал кардмастер, завертев головой по сторонам – Вот честно ваще не понял. С чего вдруг меня бросают? И кто? И за что? Аму? Аму, да? Как ты могла! Вот ты как…

– Не бросаю я тебя – улыбнулась Аму и, чуть отвернув лицо, с отчетливой ехидцей в голосе добавила – Пока что…

Миф схватился за голову, взъерошил волосы, возопил что-то невнятное. И на следующие пару минут штаб заполнился дружным смехом. Лишь на секунду смех гном дрогнул, прозвучал фальшиво – он невольно вспомнил как в прошлой своей жизни они вот так же дружно хохотали и добродушно подтрунивали над друг дружкой. Тогда они были счастливы. Действительно счастливы. Ровно до тех пор, пока не явился огненный дракон…