Измерение Таллара

Макаронов Евгений

— Подожди! — прервала меня девушка, заметив, что я желаю задать очередной вопрос. — Я договорю. Сейчас мы в городе Эйт Наидэ или, как называем его мы — свет Наиды, нашей путеводной звезды. Город и его окрестности принадлежат к королевству Нальт с владыкой Ильрихом во главе.

— Так, стоп, — не выдержал я и перебил девушку. — Скажи мне тогда, достопочтенная Тианорэ, почему же меня, тёмного эльфа, самых, что ни на есть чистых кровей, закинула в людской город, по которому бродят гномы, гоблины и прочие представители «не людской» расы, а не в мой родной, как его там?

— Эйт Дроисэ, — буркнула Ильфийка. — Вашей какой-то там звезды.

— Хорошо. Ну, и почему же?

— Так,

хватит. Думаю, стоит урезать твой счётчик вопросов. Если так продолжиться, то ни я, ни ты этого не выдержим.

Тиа, уставшая стоять на ногах, присела на ближайшее кресло и предложила тоже самое мне.

— Я могу ответить, но тогда у тебя останется только один вопрос. Ты этого хочешь?

Я молча кивнул.

— Эх, что с тобой не так. Поинтереснее вопроса придумать не мог? Эльфка засмущалась и покраснела, а через несколько секунд растеклась по креслу и, закинув ногу на ногу, продолжила. — Всех новичков, нацеленных на прохождение игры, закидывает в одно и то же королевство — Анотру. Там вы исследуете мир, проходите стандартные и случайно генерируемые задания, повышаете уровень, но со временем, многие угасают желанием пройти игру, им попросту начинает тут нравиться. Ну, сам понимаешь — вечная жизнь, приключения и всё такое. Тогда-то многие и находят пути к другим городам, которые в своём большинстве, находятся чуть дальше, куда многие просто боятся соваться. Если глянешь на карту мира, — девушка указала на карту, висевшую всё это время на стене, у меня под носом. — То увидишь, что границы королевств чёткие. Правила везде разные и отношения с другими расами у всех различные.

Закончив своё коротенькое повествование, Тианора повернулась ко мне.

— Надеюсь, я утолила твою любознательность?

— Сполна.

— Ну и хорошо, а то у меня уже в горле пересохло.

Девушка всем телом перелезла через боковину кресла, пошарилась за его спинкой и достала красивый закупоренный кувшин.

— Выпить не желаешь?

— Давай, не сидеть же на сухую.

Разлив по серебряным кубкам бардовый напиток, она подала мне мой. Я покрутил в руке расписной сосуд, принюхался, сделал глоток, Тиа, последовала моему примеру.

— Как тебе, Илис? Поистине превосходное вино! Ну, скажи же!

К моему удивлению, оно и вправду было восхитительным. Делая очередной глоток, для меня открывался новый аромат, новая нотка. В нём не было привычных для меня сортов винограда, оттенков вкуса, терпкости, лишь что-то волшебное.

— Ты права, оно великолепное!

— Не стесняйся, пей. Такого вина, ты не в одном другом королевстве не попробуешь, ведь этот ночной виноград Шелбис, растёт только на наших землях и зреет лишь под светом наших звёзд. Пей, ведь сегодня… можно многое.

Одним вопросом этот вечер не окончился, мы не хотели его завершать. Увлечённые разговором, мы не замечали, как пустеют наши кубки. Мы открывали очередной сосуд, вновь наполняли бокалы, продолжали диалог. Её рассказы грели моё сердце, её голос музыкой звенел у меня в голове. Дружеская беседа переходила в интимную, параллельно тому, как переходило наше месторасположение. Мы, то сближались, усевшись друг напротив друга, оказывались лицом к лицу на расстоянии в пару сантиметров, опьянённые волшебным напитком. То отдалялись, развязав оживлённый спор, на время замолкали, и уже через мгновение неистово хохотали. Глубокой ночью закончилось вино, мы лежали под деревом, на толстой, но мягкой шкуре медведя, моя голова находилась у неё на груди, её холодные руки, нежно гладили меня по щеке. Время тянулось, глаза постепенно закрывались, сон затягивал меня.

***

Поспать удалось лишь под утро, всю ночь Тиа, увлечённая сном, который для неё был,

вероятно, очень сладким, ногами толкала меня то в бок, то в лицо, заставив перебраться обратно на мягкое кресло и хоть немного вздремнуть. Её это не остановило. Проснувшись, я обнаружил её милое сопящее лицо у себя на плече. Пытаясь её не будить, аккуратно переложил её на нагретое мной место.

— Уже… куда-то собрался? — сонно проговорила девушка.

— Пить хочу, горло сушит.

— А я подумала, что ты хочешь сбежать.

— А что могу?

— Не-е-а. Не пущу. Ты мой, пока не выполнишь контракт. А дальше… дальше уже сам решишь.

— Вот и я о том же. Хотя бы попить дай, умру же.

— Ну ла-а-дно, сейча-а-с.

Нехотя эльфийка встала, поправила слегка задравшееся платье, собрала волосы в красивый пучок, и через минуту принесла мне воды.

— Держи. И пока ты пьёшь, а в твоей руке не вино, давай объясню суть контракта. Началось всё очень давно, когда наша раса только процветала. К власти тогда пришёл молодой и глупый до жути эльф, незаконный сын Траиса, нашего истинного владыки, и моей сестры, после того, как последний при неизвестных обстоятельствах скончался. Ильрих сумел обставить это таким образом, что никто и не стал разбираться, что случилось, приняв за правду спокойную смерть в своей постели, — Тиа остановилась, перебралась за стол, немного поёрзала на неудобном стуле и снова встала. — Но знаешь, что интересно, Илис? Почему-то ни кто не принял к сведению то, что Траису было тогда всего каких-то двести сорок лет.

— А в человеческих годах сколько это? — я перебил Тианору.

— Пять за один.

— То есть сорок восемь? — загибая пальцы, посчитал я.

— Ну-у-у, да, примерно. А теперь позволь я продолжу. — Я же в те времена возглавляла жрический орден и была как никто близка к владыке. Я знала правду, говорила её всем, хотела поднять народ на борьбу, но меня выгнали из собственного дома и Эйт Наидэ, сославшись на слабоумие. Я стала отшельником, скиталась по территории королевства, не чуралась любой работы, связанной с магией, и когда нашла это место, невероятными усилиями сотворила дом. Спустя пятнадцать лет, когда, кажется, всё было забыто, я узнаю, что Ильрих прибрал к рукам всё королевство. Налоги на рождение детей ужесточились, торговый процент вырос до небывалых размеров, взращенные на полях культуры, в первую очередь, забирались на утоление его потребностей. Голод, страх, болезни, о которых мы не знали — поглотили Нальт.

Девушка запнулась, на её глазах начали наворачиваться слёзы, она упала на колени, схватив лицо руками.

— Они гибли, Илис, ты понимаешь! Мои товарищи, весь орден жриц, все те, кого я знала, и кто был мне дорог, а его волновало лишь то, как часто и сильно набит его живот и казна. Это уже не тот мной любимый город, даже звёзды над ним стали светить иначе. Он должен умереть, должен поплатиться за свои деяния, Эйт Наидэ нужен настоящий владыка!

Я подошёл к Тие, присел рядом, легко обнял, она вцепилась мне в спину, уткнулось носом в грудь. Я чувствовал её слёзы, они впитались в мою рубаху, такие холодные, их так много. Я поднял её лицо.

— И для этого тебе нужен я? Ты уверена, что не ошиблась? Именно я должен стать оружием мести в твоих руках?

— Только ты, Илис!

— Думаю я усвоил суть контракта. Я должен его убить?

— Да…

Я задумался, запрокинув голову. На лоб приземлился жёлудь, от которого я навзничь упал на морду медведя. — «Убийца короля. Как я вообще на это подписался?» — подумал я. — Ах, да. Никак.

— Тиа, и как же я его убью? Я не обладаю ни навыками, ни средствами, да даже мой уровень… — запнулся я. — Всего тридцатый! О чём ты вообще думала!?